El Real Betis recibe al Feyenoord el miércoles 21 de octubre, a las 21:00 horas, en el Estadio de La Cartuja. Es la tercera jornada de la fase liga de la Champions League. El equipo de Manuel Pellegrini llega con pleno de victorias en Europa, la última ante el Oporto (3-2).

Aitor Ruibal vuelve a una convocatoria después de cinco meses de baja. Es la gran novedad de una lista de 23 futbolistas. No están Cucho Hernández ni Junior Firpo. Tampoco Iker Losada ni el portero Manu González, que apunta a la Youth League con el juvenil.

El árbitro será el italiano Simone Sozza. Le acompañarán Giovanni Baccini y Davide Imperiale como asistentes, y Andrea Colombo como cuarto árbitro. Daniele Chiffi estará al frente del VAR.

La designación llega tras la derrota liguera ante el Barcelona (2-5), con varias jugadas polémicas. Pellegrini lo dejó claro en la rueda de prensa previa: «No dudo de la honestidad de los árbitros».

La afición también tiene deberes. El club ha advertido de las duras sanciones de la UEFA si se lanzan botellas o se encienden bengalas. Una victoria, además, metería al Betis entre los ocho primeros.

El Feyenoord, campeón de Europa en 1970, llega lanzado. Lidera la Eredivisie y suma cinco victorias seguidas, entre ellas la conseguida ante el Como (3-2) en la Champions. Su único tropiezo europeo fue el 5-1 en el Camp Nou.

Hay un dato curioso que invita al optimismo. El Betis ha ganado sus cuatro partidos como local ante equipos neerlandeses en Europa: Willem II, AZ, Utrecht y Feyenoord. Nueve goles a favor y solo dos en contra.

El último fue precisamente este rival. El jueves 29 de enero, también en La Cartuja, ganó 2-1 con goles de Antony y Abde. Aquel día el banquillo visitante era de Robin van Persie. Ahora lo ocupa Giovanni van Bronckhorst, exjugador del Barcelona.