Las tres claves de una Vuelta a España 2024 sin respiro ni transición
La ronda rojigualda presenta un trazado completísimo para su próxima edición, con nueve finales en alto y dos contrarrelojes individuales en Lisboa y Madrid para empezar y terminar.

Pocas veces se encuentran recorridos tan redondos en lo deportivo como el presentado por La Vuelta este martes en Madrid. Los fragmentos revelados por instituciones y medios de comunicación locales a lo largo de las semanas previas al evento han dado lugar a un cuadro bellísimo, con alta montaña distribuida de forma equitativa a lo largo de las tres semanas y muchas jornadas onduladas, picantes, ideales para la estrategia y la escaramuza. Dos contrarrelojes situadas en Lisboa y Madrid, capitales y en capitales, para abrir y cerrar la contienda; y muy pocos de esos muros, empinados finales en cuesta que caracterizaron a la gran ronda española la pasada década. No habrá jornadas de respiro, y tampoco cortas ni de transición.
La Vuelta 24 arrancará en Lisboa por segunda vez en su historia. Será la quinta ocasión que la gran ronda española parta desde el extranjero tras los precedentes de la propia Lisboa (1997); Assen, Países Bajos (2009); Nîmes, Francia (2017); y Utrecht, Países Bajos (2022). Los 12 kilómetros inaugurales por la capital portuguesa preceden dos jornadas amables que darán paso a una incursión en Extremadura, cuyo Pico Villuercas acogerá el primer final en alto de la carrera.
La acometida a Andalucía será por Sevilla, que verá la gran ronda española por primera vez desde la inauguración de la edición de 2010 y celebrará la única llegada masiva totalmente plana. El resto de etapas andaluzas en Málaga (por la Serranía de Ronda), Córdoba, Jaén (entre Úbeda y Cazorla) y Granada (con doble paso por el temido Hazallanas) son terreno abonado para el bandolerismo. Tal vez no sean decisivas, pero gozan de todos los elementos para deparar carreras excelentes.
Desde Granada se dará un traslado de 1.000 kilómetros hasta el corazón de Galicia, donde se disputarán cuatro jornadas exigentes incluyendo dos finales en alto. Un breve paso por El Bierzo llevará a Asturias, donde habrá dos finales en alto separados por un día de descanso: el Cuitu Negru (domingo) y los míticos Lagos de Covadonga (martes) cuya última aparición en competición, en La Vuelta Femenina, deparó un inolvidable duelo entre Demi Vollering y Annemiek van Vleuten.
Ya en la semana final, Cantabria y Vitoria serán sede de dos jornadas onduladas y propicias para la fuga previas a un impresionante fin de semana conclusivo. El viernes, el Alto del Moncalvillo se desquitará de su deslucido estreno en La Vuelta del Covid, con triunfo para Primoz Roglic y sin público. El sábado se jugará con los límites naturales entre Cantabria y Burgos para acumular desnivel antes de un tremendo final en alto en el Picón Blanco. Si queda algo por resolver, una crono final de 22 kilómetros en Madrid la responsable de dirimir las hostilidades.
Dos contrarrelojes que se antojan definitorias
Capitales y en capitales, dos contrarrelojes individuales en Lisboa y Madrid definirán La Vuelta 24. La lusa constará de 12 kilómetros paralelos al Río Tajo y será "de fuerza y rápida, para especialistas puros", con el viento "como posible factor" de acuerdo con Fernando Escartín, director técnico de la gran ronda española. Una cita, en definitiva, para ordenar la general y propinar golpes psicológicos de envergadura. En cuanto a la conclusión madrileña, tendrá un telón de fondo: el homenaje a Telefónica, con salida desde su sede actual en los aledaños de Alcobendas y llegada en la antigua, en Gran Vía 28, tras 22 kilómetros "sin grandes dificultades técnicas ni orográficas"; de nuevo, según Escartín, "para especialistas". Tres veces ha acabado la Vuelta a España este siglo con una crono en Madrid, y en dos hubo vuelco en la general para beneficio de Ángel Casero (en detrimento de Óscar Sevilla, en 2001) y Aitor González (desbancando a Roberto Heras, en 2002).
Nueve llegadas en alto para todos los gustos
Aunque resolver casi la mitad de las jornadas en línea con un final en alto pueda antojarse repetitivo, lo cierto es que la variedad de los mismos invita a pensar en una Vuelta bien sazonada. Sólo habrá dos finales 'explosivos' en el extremeño Pico Villuercas, con rampas del 16% sobre cemento, y Cazorla, más por corto (4,2 kilómetros) que por empinado (8,2% de media). El Puerto de las Abejas, en la Serranía de Ronda, es una subida táctica; otro tanto se puede decir de Cabeza de Manzaneda e incluso Moncalvillo. Ancares, Lagos de Covadonga, Cuitu Negru y Picón Blanco sí son señores puertos llamados a bloquear la carrera hasta sus pendientes.
Un surtido de media montaña
Es el rasgo más ilusionante y distintivo del trazado de esta Vuelta. De las diez etapas sin final en alto, tres son descritas como onduladas; cuatro, como media montaña; y dos, como montaña. Estas dos últimas son las de Granada, con travesía desde Motril hasta la capital nazarí por la parte baja de la Alpujarra antes de afrontar El Purche y un doble paso por el infernal Hazallanas antes del tendido descenso final; y la de Baiona, que sin pasar de los 805 metros de altitud superará los 3.000 de desnivel acumulado. Los recorridos rompepiernas de Padrón, Villablino, Cantabria y el Parque Natural de Izki serán ideales para las escapadas.
Recorrido de La Vuelta 24
- 1º etapa, sábado 17 de agosto. Lisboa, 12 km CRI
- 2º etapa, domingo 18 de agosto. Cascais – Ourém, 191 km
- 3º etapa, lunes 19 de agosto. Lousã – Castelo Branco, 191 km
- 4º etapa, martes 20 de agosto. Plasencia – Pico Villuercas, 167 km
- 5º etapa, miércoles 21 de agosto. Fuente del Maestre – Sevilla, 170 km
- 6º etapa, jueves 22 de agosto. Carrefour Sur. Jerez de la Frontera – Yunquera, 181 km
- 7º etapa, viernes 23 de agosto. Archidona – Córdoba, 179 km
- 8º etapa, sábado 24 de agosto. Úbeda – Cazorla, 159 km
- 9º etapa, domingo 25 de agosto. Motril – Granada, 178 km
- 10º etapa, martes 27 de agosto. Ponteareas – Baiona, 160 km
- 11º etapa, miércoles 28 de agosto. Campus Tecnológico Cortizo. Padrón, 164 km
- 12º etapa, jueves 29 de agosto. Ourense Termal – Estación de Montaña de Manzaneda, 137 km
- 13º etapa, viernes 30 de agosto. Lugo – Puerto de Ancares, 171 km
- 14º etapa, sábado 31 de agosto. Villafranca del Bierzo – Villablino, 199 km
- 15º etapa, domingo 1 de septiembre. Infiesto – Valgrande-Pajares. Cuitu Negru, 142 km
- 16º etapa, martes 3 de septiembre. Luanco – Lagos de Covadonga, 181 km
- 17º etapa, miércoles 4 de septiembre. Monumento Juan de Castillo. Arnuero – Santander, 143 km
- 18º etapa, jueves 5 de septiembre. Vitoria – Maeztu. Parque Natural de Izki, 175 km
- 19º etapa, viernes 6 de septiembre. Logroño – Alto de Moncalvillo, 168 km
- 20º etapa, sábado 7 de septiembre. Villarcayo – Picón Blanco, 171 km
- 21º etapa, domingo 8 de septiembre. Distrito Telefónica – Madrid, 22 km CRI