Los Heat cumplen y la primera ronda tendrá la rivalidad de nunca acabar: Boston y Miami se vuelven a ver
Pese a la baja de Jimmy Butler, los Heat pasaron por encima de Chicago en un duelo que certificó la última plaza del Este. Los Pelicans se quedan con el #8 del Oeste.

Miami Heat es una de las franquicias más nuevas de la NBA. Llegaron a la liga en 1988, en una de las últimas expansiones, y no empezaron a ser relevantes hasta final de la siguiente década, tras la compra de la franquicia por parte de Micky Arison. Bajo su mando llegó Pat Riley primero y Alonzo Mourning junto con Tim Hardaway padre más tarde en la primera época de importancia. La llegada de Dwayne Wade, en 2003, cambió la historia de la franquicia y en 2006 el equipo logró el primer anillo del equipo, con Wade como estrella y Shaquille O'Neal como guardaespaldas. 2010, en cambio, marca un cambio de página en los Heat. Ese verano llega LeBron James, ese mismo verano los Heat se vuelven un grande de la NBA. Y apenas un mes antes, empezaron una rivalidad que a día de hoy sigue vigente.
En 2010, en primera ronda, Boston y Miami se veían las caras por primera vez en los playoffs. Los Celtics eran favoritos al anillo, liderados por su big-3 con Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen, y se llevaban la eliminatoria en cinco partidos. Sería la primera de las siete veces que Heat y Celtics se han visto, contando la que dará inicio a partir de mañana, en los playoffs de la conferencia Este. Porque con LeBron James, los Heat superaron dos veces al equipo más laureado de la historia, dejándolo por el camino en las semifinales de 2011 (4-1) en la venganza del año anterior, y otra vez en las finales de 2012, en una serie para el recuerdo que se decidió en siete, y que representó el final del big-3 en Massachusetts.
Hay que irse a la siguiente década para volver a verse. Porque desde 2012 no se cruzaron hasta 2020, en la burbuja de Disney. Jimmy Butler y Jayson Tatum heredarían una rivalidad donde Boston y Miami se han jugado las finales de la conferencia en tres de los últimos cuatro años: 2020 con un 4-2 para los Heat, 2022 con un 4-3 de Boston, ganando el séptimo en Miami y la revancha, un año más tarde, con el equipo de Erik Spoelstra llevándose la serie en siete en el TD Garden. Ninguno de los dos consiguió ganar el anillo, cayendo ante Lakers, Warriors y Nuggets respectivamente. Y para respetar las tradiciones, volverán a verse para abrir los playoffs en 2024. La victoria de los Heat en el playin ante Chicago deja la reedición de las pasadas finales del Este en primera ronda, como Denver y Lakers en el Oeste.
Esta vez el premio será un billete a segunda ronda, y la serie sale marcada por las ausencias de Jimmy Butler y Josh Richardson, además de los problemas físicos de Terry Rozier. Llegan con lo puesto, sin nada que perder y ante un rival que hará de Goliat tras haber barrido la temporada regular. Los Celtics son favoritos, pero Miami es el único equipo con récord positivo en la postemporada ante Boston con al menos cinco series jugadas (4-2) y de los pocos que saben crecerse en situaciones complicadas. No hay ninguna más que esta: ante el favorito, sin tu estrella, sin factor pista y con todo en contra. Es momento de escribir una página nueva en la rivalidad de nunca acabar.
Resultados de la noche
- Chicago Bulls 91-112 Miami Heat
- Sacramento Kings 98-105 New Orleans Pelicans
EL RESTO DE LA JORNADA
New Orleans ya piensa en los Thunder
Los protagonistas en Miami fueron dos. El primero, Tyler Herro, que tuvo que hacer de todo, con 24 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias, quedándose a solo un pase del triple-doble. El segundo, Jaime Jaquez Jr. El novato anotó 21 puntos, con 6 rebotes, 6 asistencias y un +21 en pista. La defensa de los Bulls, inexistente e inoperante a partes iguales, no tuvo respuesta para ninguno de los dos. Al descanso, Miami ganaba por 10; al final del tercer cuarto, la diferencia era ya de 22 y llegó a una máxima de 29. Se acaba el año para Chicago, que vuelve a caer en playin ante los Heat, como en 2023. Aquel año los Heat acabaron en las finales de la NBA.
El octavo lugar en el Oeste se lo quedaron los Pelicans, que pese a no contar con Zion Williamson, pasaron por encima de Sacramento. Por sexta vez esta temporada, New Orleans venció a Sacramento en un duelo que el segundo cuarto sentenció con un parcial de 32-21. Sin Malik Monk ni Kevin Huerter, a los Kings les faltaron puntos en las manos con solo D'Aaron Fox (35) y Domantas Sabonis (23) superando los 17 tantos. El lituano se llevó también 14 rebotes y 7 asistencias, aunque Valanciunas fue el ganador del duelo nacional entre los letones, con 19 puntos, 12 rebotes y el triunfo. Brandon Ingram, tras una muy mala noche el martes, se supo resarcir con 24 puntos y los Pels tuvieron a seis jugadores en dobles figuras. Larry Nance, autor de 13 puntos desde el banco, anotó más que todo el banquillo de Sacramento (12).
Esperan los Thunder, que salen como favoritos tras haberse llevado la conferencia Oeste con el mejor récord. Sin Zion, la serie puede estar muy desequilibrada, pero el regreso del interior de New Orleans podría igualar las cosas... si no es muy tarde.