Un 'francotirador' alemán asalta Los Angeles y rompe la racha de los Lakers y LeBron James

Febrero de 2021 queda muy lejos. La mayoría de países seguían virtualmente cerrados mientras la vacuna para una pandemia mundial empezaba a propagarse como respuesta al COVID, un término desconocido para muchos. Febrero de 2021 fue también, la última vez que los Lakers lograron siete victorias seguidas en la NBA, un hito que se quedaron a 2.6 segundos de igualar anoche. Su problema, un alero nacido en Berlín que viene demostrando por qué el futuro de Orlando está en buenas manos: un triple de Franz Wagner, autor de 37 puntos, le dio la victoria a los Magic. Y la racha de los Lakers, como las opciones de ponerse terceros, al garete.

Orlando llegaba al pabellón de los Lakers en segunda noche de back-to-back, tras ser vapuleado 24 horas antes por los Clippers, y todavía con la baja de Paolo Banchero, sin Kentavious Caldwell-Pope ni Wendell Carter Jr., Siguen siendo un equipo físico, una de las mejores defensas de la NBA y un reto mayúsculo en la pintura. Le permitieron a los Lakers 67 puntos en el primer tiempo y los dejaron en apenas 51 pese a la noche de Anthony Davis y LeBron James. El interior metió 39 puntos con 9 rebotes, LeBron aportó 31 con 10 rebotes y 7 asistencias, y con ambos aparecieron en el último cuarto, con 23 entre ambos. Y no fue suficiente para ganarlo en el clutch.

El duelo llegó al último periodo con diferencia mínima y ahí aparecía el Rey. Un triple del 'mentiroso' LeBron James ponía a los Lakers por delante en el último cuarto, y de ahí, el partido pasaba a ser una batalla. 40 segundos más tarde anotaba el segundo, y en la siguiente posesión, vestido de Curry, llegaba el tercero para poner a los Lakers siete arriba. Tras el tiempo muerto de Jamahl Mosley, un mate del Rey dejaba la distancia en siete, aunque Orlando no se iba a rendir. No con Franz Wagner, que poco a poco, y con ayuda de Goga Bitadze en ambos lados de la pista, le daba la vuelta al partido. Dos triples del alemán dejaban el Crypto Arena temblando, pero lo que nadie esperaba era que la presión afectara a sus dos estrellas. 

LeBron bajó un rebote para recuperar el liderato, y Davis anotaba a pase de James. Pero cuando tuvieron la oportunidad de cerrar la victoria, lo perderían en los tiros libres. Austin Reaves, uno de los mejores lanzadores de tiros libres de la NBA, falló dos seguidos con el partido igualado y en el último minuto, LeBron erró uno y Davis tres de los cuatro que intentó tras haber empezado la noche con 9/9. Con 27 segundos ganaban por cuatro puntos; con 18, por dos y tenían el balón. Y lo dejaron escapar, el partido, la racha, las siete victorias seguidas y la oportunidad de quedarse con la tercera posición en el Oeste, que no es poco y está cara.

Jalen Suggs fue, con 23 puntos, la segunda espada de los Magic tras una enorme primera parte de Mo Wagner, que acabó con 19 tantos. Para los Lakers, además de los 70 puntos anotados entre Bron y Davis, otra vez el novato Dalton Knecht fue la alternativa, con 17 y tres triples, más de los que metió el banquillo, con D'Angelo Russell acabando la noche en un 3/10 en el tiro. Y no hay mucho tiempo para reflexionar: en 48 horas los Nuggets visitan Los Angeles, el equipo que le tiene tomada la medida a los Lakers y con la probable vuelta de Nikola Jokic. Tocará, con trabajo, empezar de nuevo la racha mientras se recuerda con melancolía febrero de 2021.