El día que Usman Garuba recuperó la esencia de 'la pantera de Azuqueca de Henares' para impulsar al Real Madrid
Ha dado un paso al frente a ambos lados de la cancha.

Cuando a finales de noviembre Usman Garuba regresó a los entrenamientos del Real Madrid, Chus Mateo aseguró que tenía una "situación idílica". Que el de Azuqueca de Henares pudiera entrar, por fin, en dinámica de grupo para así ser uno más de cara a los partidos y aportar en defensa -un gran pero de aquel Real Madrid ante de resurgir- era una noticia excelsa. Sin embargo, todavía le quedaba coger ritmo y despejar esas dudas que no paraban de rondarle a tenor de cómo fueron -o no fueron, porque no jugó- sus primeros meses de temporada. Y la realidad es que el partido de este domingo ante el Morabanc Andorra bien puede ser la consagración de que ese Garuba que se esperaba cuando firmó su regreso el pasado verano ha vuelto.
En las últimas semanas, el juego interior del Real Madrid ha dado en general un claro paso al frente. Hasta entonces, Edy Tavares se veía bastante solo, pero hace unas jornadas se sumó Serge Ibaka y, ante la baja del pívot con pasaporte español, Chus Mateo también está recuperando la mejor versión de Garuba. Ya no sólo a nivel defensivo, sino también en ataque.
Conforme van pasando los partidos, Garuba está ganando agilidad y rapidez. Algo que está haciendo que pueda sumar en las ayudas exteriores y ahí aguantar el uno contra uno. Y sí, esto es algo que se antoja clave para el Real Madrid porque todavía le queda por perfilar la defensa del tiro exterior, tal y como se comprobó, por ejemplo, en el duelo del pasado jueves ante el Olympiacos.
De hecho, esta intensidad y velocidad defensiva que está aportando el de Azuqueca de Henares se está incrementando estas últimas jornadas en las que, con la baja por un virus de Serge Ibaka, está teniendo más continuidad en pista, tanto de '5' como de '4', y está sacando a relucir su mejor baloncesto. Ese que recuerda a su etapa pre-NBA que tanto encandiló al madridismo.
💥 Para REVENTAR el aro: Llull + Garuba. #LigaEndesa pic.twitter.com/K8mGONnxRJ
— Basket en Movistar Plus+ (@MovistarBasket) January 19, 2025
Y es que, además de lo que aporta atrás, más allá de sumar también en el rebote y morder defensivamente hablando, también se le está viendo crecer en ataque y ganar en confianza. Un ejemplo está en las continuaciones de bloqueo directo o en la lectura de los espacios. Además de en las conexiones por el buen entendimiento que tiene ya con sus compañeros, como por ejemplo se vio en ese alley-oop tras recibir la bola de manos de Sergio Llull, en el que se acabó colgando del aro para poner el +20 (63-83) ante el Morabanc Andorra cuando aún no se había llegado al ecuador del último cuarto. Una jugada que explica cómo ha recuperado la esencia de su apodo, 'la pantera de Azuqueca de Henares'.
Por no hablar de los otros dos mates que firmó durante el duelo y los 13 puntos con los que acabó el partido en el que, hasta la fecha, se ha visto su mejor nivel a ambos lados de la cancha. Siendo líder ofensivo junto a Dzanan Musa y Mario Hezonja y también faro defensivo con siete rebotes, junto a Edy Tavares.
De este modo, Chus Mateo está sumando esa pieza más que tanto necesitaba para el juego del Real Madrid. Todo ello cuando el club blanco seguía sondeando el mercado en busca de alguna pieza interior que pudiera dar, precisamente, este plus, tras la llegada de Dennis Smith Jr. al que se espera ver vestido de blanco, si todo va bien, esta misma semana.