El plan de futuro de Unicaja que ya está al descubierto: Ibon Navarro 'se queda' para hacer crecer el proyecto... en la BCL
El entrenador asegura que "no se ve en otro sitio que no sea Málaga" y el presidente, Antonio López Nieto, descarta jugar en Eurocup.

A Ibon Navarro no le faltan ofertas. Algo normal después de lo que está logrando con Unicaja. Un equipo que en los dos últimos años ha vuelto a sonreír y hacer sonreír a su afición a través de un proyecto encabezado por el técnico vitoriano. Y por eso, en su hoja de ruta no está dejar la Costa del Sol. No al menos de momento, ni siquiera pese a que sepa que su equipo no dará el salto a ninguna de las dos máximas competiciones europeas. "No me veo en un sitio que no sea Málaga la próxima temporada", aseguró. Y es que lo cierto es que esta postura refuerza, precisamente, la filosofía que tiene Ibon Navarro y que ha aplicado en Unicaja para hacerlo campeón de Copa en 2023, de la BCL este 2024 y estar en la pugna por la primera plaza de la Liga Endesa a sólo dos jornadas del final de la fase regular.
"Entrenadores como Ibon Navarro va a entrenar bien en donde mejor puedan, desarrollan su idea, un proyecto", explicaba hace unos días a Relevo el mítico maestro de entrenadores, Xabier Añua. Quien, además, insistía en la idea de que "son entrenadores de oficio, que no se mueven por dinero, sino que trabajan y trabajan para crear su propio estilo". Y esa definición casa a la perfección con las palabras de Ibon Navarro de este lunes, en los micrófonos de Radio Marca Málaga. "No me veo en otro sitio la próxima temporada. Mi futuro profesional nunca se sabe, pero estoy muy bien en Málaga. Muy cómodo con el club, con Juanma Rodríguez, con Antonio Jesús López Nieto, con los jugadores, con el staff... Con la ciudad", aseguró.
"No me veo en otro sitio. Lo bonito sería que este equipo se convirtiera en leyenda como aquel de Scariolo, Cabezas y Berni"
Y es que, en la línea precisamente de lo que decía Añua, para Ibon Navarro, el proyecto que está formando de la mano de Unicaja "todavía tiene recorrido": "Espero que se pueda mantener el bloque que tenemos y lo bonito sería que este equipo se convirtiera en leyenda como aquel de Sergio Scariolo, Cabezas y Berni. Que en el futuro todo el mundo recuerde el Unicaja de 2022, 2023, 2024", explicó el técnico en el citado medio. Y la realidad es que a nivel de éxitos cosechados, de forma de juego -"es un equipo que juega de maravilla", decía Añua- y de comunión con la afición, cuesta incluso trabajo piensa que todavía quede por construir, aunque así lo mantenga el técnico: "Hay cosas que podemos hacer mejor. No estamos en nuestro mejor momento. Ganamos la Final Four con una versión baja de dos jugadores muy importantes para nosotros como Dylan Osetkowski y Kameron Taylor. Si conseguimos tener a los 12 en su mejor momento..., pero no va a ser fácil".
Un proyecto que brille... pero en la BCL
Eso sí, si algo tiene claro Unicaja es que, pese al éxito y el nivel que esté mostrando, su objetivo no es jugar la Eurocup. Ni siquiera si recibe la invitación, como podría ser más que probable que ocurra, dados los resultados que está cosechando. Algo que, además, también ha sobrevolado mucho entre la afición, sobre todo ante la posibilidad de que el equipo quedase en primera posición de la Liga Endesa o lograse alzarse con el título liguero tras los playoffs.
"Me da igual que me inviten a la Eurocup. Tenemos que estar en una competición que sea sostenible. Jugar una competición que dirigen otros... ahí nosotros no vamos a entrar", aseguró López Nieto a los micrófonos de Radio Marca Málaga. Y es que para la entidad malagueña, la Basketball Champions League -la llamada competición del millón de euros, cuyo premio por ganarla es mayo que el de la Eurocup… y hasta la Euroliga-, es mucho más competitiva que la Eurocup.
"Cuando algunos de los profetas hablan de la Eurocup para compararla con la BCL, hay que recordarles que el año pasado aquí ganó el Telekom Bonn con más dificultad que ahora ha ganado el Paris, que es el mismo equipo casi al completo, la Eurocup", dijo López Nieto, que también se mostró contento con el proyecto que capitanea Ibon Navarro: "Tengo la suerte de que Juanma Rodríguez (el director deportivo) eligió a Ibon. Le digo lo que quiero para el equipo y ponemos en marcha la máquina con toda la confianza del mundo. Mi objetivo es meter toda la gasolina que pueda para que el proyecto sea sólido. Estoy cómodo con todo el equipo que me rodea".
De este modo, dadas las circunstancias, todo apunta a que Ibon Navarro seguirá al frente de Unicaja -cabe recordar que tiene contrato hasta 2026-, con el que tratará ahora de arrebatar esa primera plaza en las dos últimas jornadas al Real Madrid y de pelear en los playoffs para, por qué no, romper ese binomio Madrid-Barça que, salvo en la burbuja de 2020, parece asentado. Y así levantar su segundo título de la temporada tras la BCL.