Aday Mara, la gran joya del baloncesto español rompe el techo de cristal de EE.UU.: "Es un monstruo"

Aday Mara sorprendía al mundo en abril de 2023. La gran perla del baloncesto español decidía virar el rumbo de su carrera y apostaba por marcharse a Estados Unidos para seguir con su formación, dejando el Casademont Zaragoza con el que ya había debutado como profesional. Se abría un horizonte de posibilidades y de futuro para un jugador al que no se veían límites.

Sin embargo, el aterrizaje en California no fue como aficionados y el propio Mara esperaban. El español apenas entraba en los planes de Mick Cronin, técnico de los Bruins y Mara tenía que esperar paciente su oportunidad en el banquillo. El joven jugador de Zaragoza se metía en el gimnasio y daba el 100% en los entrenamientos, pero su momento no llegaba… hasta ahora.

Mara ha encontrado su sitio. Y lo que es más importante, su entrenador también. Dos partidos seguidos siendo protagonista destacado en las victorias de UCLA han dado la razón a la paciencia de un jugador que ante Wisconsin firmó el partido de su carrera y ante Washington ha demostrado que lo ocurrido tres días antes no había sido un espejismo.

El pívot volvió a salir desde el banquillo, pero fue el jugador más importante en la victoria (65-60) de los Bruins. Mara fue decisivo en el tramo final del choque con un tapón y una canasta que daba la ventaja definitiva (60-55 a falta de un minuto) a UCLA. Aday terminó el duelo con 12 puntos (5 de 10 en tiros de campo), 7 rebotes y, sobre todo, 5 tapones en un partido en el que estuvo en cancha 30 minutos, su tope en la NCAA.

El buen momento de Mara es el reflejo de la persistencia y el trabajo. Algo que no escapa a sus compañeros. "Lo que está haciendo en estos dos partidos es lo que hace cada día en los entrenamientos", aseguraba el base Dylan Andrews, la gran estrella del equipo. "Aday es un monstruo y estoy orgulloso de que la gente esté empezando a ver eso".

"A veces se vuelve demasiado blando y ahí es cuando equipos como Washington le ponen a dos o tres defensores con él. Simplemente tiene que tener confianza y anotar. Va a empezar a encestar un 50% de sus tiros como mínimo y lo haré con él todas las noches". Son palabras de Mick Cronin, que por fin parece haber encontrado el rol de Mara. "Si tienes que jugar con él directamente es muy difícil de detener. Os lo venía diciendo y ahora lo estáis viendo".

"Sabía que iba a jugar, así que lo único que intenté fue no hacer faltas estúpidas, entrar en ritmo y no terminar muy cansado", aseguró Mara tras el duelo en el que más ha jugado en las últimas dos temporadas. "Estoy sorprendido de no estar muy cansado. Me siento bien", concluyó el maño entre bromas.

Mara, además, ha vuelto a mostrar su mejor cara en un partido con especial significado para él porque enfrente estaba Great Osobor, el gigante de Tudela que se ha convertido en la referencia española en la NCAA en estos dos últimos años. El pívot, que está bajo el radar de la Federación Española de Baloncesto, terminó con 19 puntos (seis de 12 en tiros de campo), 9 rebotes y un robo en 36 minutos de juego, siendo, como Mara, el máximo anotador de un duelo español que ha relanzado al exjugador del Casademont Zaragoza.