El órdago de James Nnaji, la perla del Barça: "Sueño con la NBA y seré 'all star' al menos dos veces"

El FC Barcelona selló su pase a la Final Four de la Euroliga tras derrotar al Zalgiris por 66-77. Los de Šarūnas Jasikevičius cumplieron y son el único conjunto que ha resuelto su eliminatoria de manera impoluta: 3-0. Los azulgranas regresarán a Kaunas dentro de quince días con el objetivo de conquistar su tercera Euroliga.

El técnico lituano ha convertido en habitual algo extraordinario en el Barcelona. De hecho, hasta la llegada de su actual entrenador el conjunto azulgrana llevaba seis años sin meterse entre los cuatro mejores equipos de la Euroliga. Con él en los banquillos, tres temporadas, tres veces que llegaron a la Final Four. Ahora solo le falta el último paso: ganar la Euroliga.

Una de las apuestas de futuro que hizo el técnico lituano fue James Nnaji. El joven pivot nigeriano, que debutó precisamente en la Turkish Airlines Euroleague ante Zalgiris en noviembre de 2021, encajó a la perfección en el conjunto blaugrana y ya es una de las figuras de la plantilla.

Nnaji afirma en una entrevista a DAZN que, pese a estar en la élite del baloncesto europeo, está convencido de hacer su sueño realidad: "Tengo el objetivo de jugar en la NBA. Voy a ganar el Most Improved Player of the Year y seré al menos dos veces jugador del All Star. Todo esto lo veo en un máximo de tres años".

Nnaji recuerda los sacrificios que tuvieron que hacer tanto su familia como él cuando era un niño: "Empecé a jugar al baloncesto en 2016 e iba a entrenar una vez al mes porque tenía que estar en el mercado con mi madre. Si tenía algo de dinero, podía ir en algún transporte, pero si no, caminaba una hora bajo el sol para entrenar. Hubo un momento en el que mi familia me dijo: 'Tío, gastamos mucho dinero en que juegues al baloncesto'.

Logró dar el salto a Europa, y tras una etapa formativa de dos años en Hungría, Nnaji logró "lo imposible", fichar por el FC Barcelona: "Vi un mensaje en mi móvil de mi agente que decía: 'James, hay un equipo español interesado en que juegues con ellos'. Cuando me enteré de que era el Barça pensaba que era imposible".

Rubén Alcaraz, responsable de scouting del FC Barcelona, aseguró que: "Ni siquiera nos desplazamos, decidimos ficharlo solo con lo que vimos de él en vídeo". Y desde luego que no defraudó. Fabián Telléz, exentrenador del Barça Junior, reconoce que: "En el primer mes ya fuimos capaces de ver de lo que era capaz. Su grado de entrega, su capacidad de sacrificio y el respeto al staff y a sus compañeros, eran muy altos".

Veremos si James Nnaji logra su primera Euroliga con el Barcelona y si en un futuro próximo cumple su órdago de llegar a jugar en la NBA.