El XV del León se cita con la historia, y esta vez, sin margen de error

Han pasado dos años y 11 meses desde que la Selección española de rugby consiguiera sobre el campo del Estadio Nacional Complutense de Madrid (El Central) el pase para el Mundial de rugby de Francia 2023 en una victoria memorable ante Portugal (33-28). Todo lo que vino en los meses posteriores ya es historia y forma parte de la novela negra del deporte oval en España.

Este domingo, Los Leones se enfrentan alpartido más importante para el rugby español desde entonces. Una selección muy renovada, con un nuevo director de orquesta al frente, el argentino Pablo Bouza, y repleta de jóvenes de gran talento se vuelven a citar con la historia de este deporte en nuestro país.

El partido ante Países Bajos es mucho más que un partido. Es la reconciliación del rugby con el aficionado español, es el primer gran paso para salir del pozo de las dos eliminaciones consecutivas mundialistas y comenzar a ver la luz, es la primera piedra en el camino para hacer grande este deporte en España.

Con un sold out o no hay billetes (en argot taurino) desde hace días, El Central recibirá a Los Leones para volver a vivir un día que debería ser para el recuerdo, para bien, para todos. Los seis mil aficionados que acudirán a El Central, más los miles de aficionados que verán el partido a través de la televisión (Teledeporte 12:45h en directo) deberían, tras la finalización del partido, salir más enamorados del oval tras la victoria del combinado español.

Cualquier otro resultado que no sea ganar sería volver a un punto de partida del que tanto esfuerzo ha costado salir y andar, ahora, con paso firme por el escenario mundial del rugby. El equipo se ha ganado la confianza, con muy buenos partidos durante la segunda mitad del pasado año y es el momento de mostrar todo este crecimiento sobre el campo.

Sin duda alguna, la gira de verano por el Pacífico, donde se ganó a Tonga y se perdió con Samoa en un muy buen partido, marcó un antes y un después en el crecimiento del nuevo grupo creado por Bouza y que tuvo su continuidad ante Fiji, Uruguay y EEUU en noviembre. Ahora toca poner el broche final a esas buenas sensaciones en el Campeonato de Europa (REC) consiguiendo la clasificación directa para el Mundial de Australia 2027.

Para este primer partido del europeo, España presenta, a priori, un equipo con más nivel tanto individual como colectivo que los neerlandeses, pero si algo he aprendido en mis casi tres décadas de rugby ha sido el respeto por el rival, algo que seguro que el Flaco Bouza habrá sabido transmitir a los nuestros.

Aun así y viendo el equipo que España saca de inicio, el XV del León debería poner tierra de por medio en los primeros cuarenta minutos de partido para después mantener la diferencia y asestar el golpe final con una segunda unidad (hombres de banquillo) con un nivel nunca antes visto en la Selección (hasta cuatro jugadores pertenecen a equipos de TOP14 francés y otro es parte fundamental del Biarritz Olympique en la PROD2, el medio melé Kerman Aurrekotxea).

En palabras del seleccionador nacional este mismo viernes: "Países Bajos son un rival muy físico, con defensa ordenada y muy buen juego al pie", unas habilidades a contrarrestar en defensa, que seguro se habrán trabajado bien durante estas dos semanas de concentración previa del XV del León: "Nos sirvió mucho estar la semana pasada juntos, aunque se ha hecho larga la concentración hasta el día de partido".

Pues bien, la espera ha terminado y el día de partido ha llegado. Una victoria del XV del León este domingo no da el pase directo al Mundial, pero sí dejaría a Los Leones con pie y medio dentro. Tan solo faltaría rematar con otra victoria ante Suiza (el rival con menos nivel del grupo de España) una semana después. Recuerda siempre: respeto por el rival o no sería rugby.