El Valencia necesita una colleja de esas que Genaro Gattuso viralizó nada más aterrizar en Mestalla. Una de esas collejas que sufrieron Samu Castillejo, Ilaix o Kluivert a modo de bienvenida. Y una de esas collejas que eran sinónimo de ilusión, buen juego y victorias en Mestalla. Porque cuando Gattuso repartía collejas, el Valencia vivía en un estado de optimismo. De ¿por qué no va a pelear por entrar Europa?
Unos meses después y a punto de jugarse el primer título de la temporada, el equipo che se ha disuelto como azucarillo en café. La situación derivada de dos derrotas consecutivas ante Villarreal y Cádiz ha hecho saltar las alarmas. Decimoprimeros en la clasificación con apenas 19 puntos en 16 partidos, a ocho puntos de puestos de Conference League y a apenas cuatro del descenso. Algo a lo que, por mucho que haya normalizado la gestión de Meriton, está a años luz de lo que debe aspirar el Valencia CF.
A lo que tampoco ayuda el mercado de fichajes y la necesidad imperiosa de reforzarse. El equipo necesita fichajes para dejar de deambular por la tabla clasificatoria y para solucionar los problemas derivados de las lesiones. Nico González, por ejemplo, estará de baja al menos dos meses, y Gattuso, evidentemente molesto, no puede ser más claro: «El club sabe qué tenemos que hacer, es inútil que hable todo el día de la misma cosa, estamos mirando que el jugador que fichemos pueda jugar. No podemos fichar a alguien sin ritmo, queremos a jugadores que puedan jugar ya. Hablé ayer con Lim vía zoom y él lo sabe».
La Supercopa se presenta, por tanto y en palabras del capitán José Luis Gayà, como «un punto de inflexión para esta temporada. Tenemos ganas de cambiar esta situación». Por lo pronto, Gattuso aprovechará para mover ficha y se plantea cambiar el sistema, reforzando el centro del campo. Pasar de un 4-3-3 a un 4-4-2 como ya se vio en Copa ante La Nucía, el único encuentro ganado por los blanquinegros desde la vuelta de la competición.
Incapaz de mantener la ventaja en Vila-real y de ganarle al Cádiz en Mestalla, el Valencia de Gattuso busca, en Arabia Saudí y ante el Real Madrid, recuperar sensaciones que le insuflen moral para mirar, otra vez, hacia arriba, y ya de paso ganar el primer título de la temporada. Lo que sería dar todo un golpetazo, o mejor dicho, una colleja sobre la mesa.