Los récords que deja el primer Mundial de 48 selecciones

El Mundial 2026 rompió marcas que resistían décadas. La primera Copa de 48 selecciones, con España campeona, terminó por reescribir buena parte del libro de récords del torneo.

Un torneo que rompió todos los récords

El torneo se cerró el 19 de julio con España campeona por segunda vez, 16 años después de 2010. Pero muchas de sus marcas ya estaban fijadas antes de la final: las que dependían del formato, de la fase de grupos y de la participación quedaron cerradas en las primeras semanas.

48 y 104: el Mundial nunca fue tan grande

El primer récord fue el más visible: 48 selecciones en lugar de 32. Fue la mayor ampliación desde Francia 1998, cuando el torneo pasó de 24 a 32, y el campo más numeroso en toda la historia del Mundial.

Con más equipos llegaron más partidos. Se disputaron 104 encuentros —72 en la fase de grupos y 32 en la eliminatoria—, frente a los 64 de las siete ediciones anteriores. Fue el mayor salto de partidos entre Mundiales consecutivos.

El cambio también alargó el camino. Los equipos que llegaron a semifinales jugaron ocho partidos, uno más que en el formato de 32, dentro de un torneo que se estiró hasta los 39 días. Nunca hubo una edición tan larga.

El público llenó los estadios como nunca

La fase de grupos dejó el récord de asistencia más rotundo. Acudieron 4.644.549 espectadores en 17 días, una cifra que pulverizó los 3.587.538 de Estados Unidos 1994, la mejor marca anterior.

El dato no fue solo bruto. Los estadios se llenaron al 99,7 % de su aforo, con una media de 64.508 aficionados por partido y un pico de 426.834 personas en un día, el 25 de junio. Hubo público de más de 200 países y territorios.

Sumado el torneo entero, más de 6,5 millones de espectadores pasaron por los 16 estadios a lo largo de los 104 partidos, con una ocupación media que se mantuvo en el 99,7 %. Ningún Mundial había reunido tanto público en sus gradas.

Y además se marcaron más goles que nunca

El otro gran récord fue ofensivo. En la fase de grupos se anotaron 215 goles en 72 partidos, más que los 172 que se marcaron en todo Catar 2022, torneo completo incluido.

La media rozó los tres goles por partido, el mejor promedio desde 1958 en una fase de grupos. Solo una selección se marchó sin anotar: Panamá, que perdió sus tres encuentros y no repetía esa sequía desde Sudáfrica 2010.

Con la final, el cómputo se cerró en 308 goles en los 104 partidos, una media de 2,96 por encuentro. Fue el Mundial más goleador de la historia y el de mejor promedio desde México 1970.

Cuatro debutantes y la selección más pequeña de la historia

El Mundial de 48 abrió la puerta a cuatro debutantes: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán. Ninguno había pisado antes una Copa del Mundo, y su presencia fue una consecuencia directa del nuevo formato.

El caso de Curazao fue histórico por tamaño. Con unos 156.000 habitantes, la isla caribeña se convirtió en la nación menos poblada de un Mundial, un récord que Guinness le certificó y que le arrebató a Islandia.

Los otros tres también dejaron huella. Cabo Verde, con medio millón de habitantes, fue el tercer país menos poblado en clasificarse; Uzbekistán se convirtió en el primer estado de Asia Central en lograrlo. El mapa del fútbol se ensanchó de golpe.

Mbappé, el récord con nombre propio

No todos los récords fueron colectivos. Kylian Mbappé se llevó la Bota de Oro con 10 goles y fue el primer jugador en ganarla en dos Mundiales seguidos, tras los ocho tantos de Catar 2022.

Su cuenta fue más allá. Con esos goles, Mbappé llegó a 22 en fases finales y superó a Lionel Messi (21) como máximo goleador histórico de los Mundiales, una marca que Miroslav Klose había mantenido con 16 desde 2014.

España, campeona con récords propios

El torneo tuvo dueño. España se coronó campeona por segunda vez, y en la final del 19 de julio Ferran Torres marcó en el minuto 106 de la prórroga para dejar el 1-0 ante Argentina, que acabó con diez por la expulsión de Enzo Fernández.

La Roja dejó además un récord defensivo. Unai Simón ganó el Guante de Oro tras encajar un solo gol en todo el torneo, la portería menos batida jamás por un campeón del mundo a lo largo de una Copa.

El podio lo completó Inglaterra, que venció 6-4 a Francia en Miami en el partido por el tercer puesto. Diez goles en un duelo de consolación resumieron el tono ofensivo que marcó a toda la cita norteamericana.

El reverso: el Mundial más largo de recorrer

No todos los récords se celebran. La sede repartida entre 16 ciudades de tres países convirtió a 2026 en el Mundial más extenso jamás disputado, con partidos separados por cuatro husos horarios.

Las distancias fueron reales. De Vancouver a Miami, los dos extremos del mapa, había más de 4.500 kilómetros en línea recta, y cada selección recorrió una media cercana a los 2.000 kilómetros solo en la fase de grupos.

El apartado disciplinario dejó su propia marca. Los árbitros pitaron menos faltas y mostraron menos amarillas que en cualquier Mundial en 60 años, pero enseñaron 15 tarjetas rojas, más expulsiones que en Catar 2022 y Rusia 2018.

Ese despliegue tuvo un coste. Se estimó que el torneo generó más de nueve millones de toneladas de CO2, alrededor del doble de la media de ediciones anteriores, lo que lo situó como el de mayor huella ambiental.

Qué nos dice esta cosecha de récords

Leídos juntos, estos récords contaron una misma historia: la apuesta de la FIFA por un torneo más grande funcionó en lo esencial. Más equipos, más partidos, más público y más goles que en cualquier edición previa.

También reveló quién se benefició. Los debutantes y las selecciones pequeñas encontraron su hueco, algo que el formato de 32 les negaba. El Mundial se volvió más plural sin perder atractivo para el gran público.

Y dejó una sombra difícil de ignorar. El mismo gigantismo que batió los récords deportivos disparó las distancias y la factura ambiental. La discusión sobre si un Mundial debe crecer tanto seguirá viva tras esta primera edición ampliada.

Los récords, de un vistazo

La siguiente tabla resume las marcas de esta edición. Todas corresponden a datos oficiales de la FIFA y a coberturas de prensa contrastadas, con los registros definitivos del torneo.

Récord	Marca 2026	Referencia anterior
Selecciones participantes	48	32 (1998-2022)
Partidos del torneo	104	64
Goles totales del torneo	308	172 (Catar 2022)
Asistencia total	más de 6,5 millones	3.587.538 (EE.UU. 1994)
Selecciones debutantes	4 (Cabo Verde, Curazao, Jordania, Uzbekistán)	—
Máximo goleador histórico (jugador)	22 (Mbappé)	16 (Klose, hasta 2022)
Portería del campeón	1 gol encajado (España)	—
Sedes / países anfitriones	16 / 3	8 / 1 (Catar 2022)

El primer Mundial de 48 coronó a España, pero dejó una huella en las estadísticas que va mucho más allá del nombre del campeón. Cuando el 19 de julio cayó el telón, quedó claro que el torneo se estrenó reescribiendo su propio libro de récords.