Txema Indias: "Braithwaite me dijo 'no hace falta ningún delantero, yo soy tu 9'... y un mes después ya sabemos lo que pasó"
Al director deportivo del Leganés no le molesta escuchar que terminarán cayendo del liderato. "Ya lo dijeron" en octubre. Sobre Braithwaite, que vuelve este viernes a Butarque con el Espanyol, no guarda ningún rencor pese a la 'traición' del danés y el Barça con el mercado cerrado.

El Leganés lleva 22 jornadas líder en Segunda División. Y alcanzará las 23 pase lo que pase este viernes (20.30 horas) en la visita del Espanyol a Butarque. Los goles de Miguel de la Fuente, las paradas de Diego Conde, el talento de Francisco Portillo... y la batuta del míster Borja Jiménez. Todos ellos tienen algo en común: fueron fichados por la misma persona: Txema Indias (San Sebastián, 1971), el director deportivo de la entidad pepinera, que vive su novena temporada en el sur de Madrid.
El arquitecto de este Lega, cuyo contrato finaliza el próximo 30 de junio y aún no tiene propuesta de renovación, sigue frotando la lámpara cada verano con grandes resultados y ahora persigue el que sería su segundo ascenso con los blanquiazules. Ya lo logró en 2016, con una plantilla cuyo perfil se parece mucho a la actual. Para conocer el desenlace habrá que esperar a las ocho finales restantes: la primera prueba de fuego, mañana contra el Espanyol, su inmediato perseguidor.
Líder contra segundo a falta de ocho jornadas. ¿Qué esperas de un partido tan decisivo?
Espero que nuestra afición nos haga meter el primer gol. Porque creo que no nos van a fallar. En Segunda División, si tienes que elegir un partido es éste. Jugamos en viernes... todos los focos van a estar en Leganés, por lo menos los de Segunda. Es un rival durísimo, un equipo de estos que están catalogados para estar primeros. Pero nos hemos encontrado una temporada en la que está todo muy igualado. Viene un equipo muy competitivo, con un gran bloque, y sobre todo con muy buenas individualidades, entre ellas su delantero (Martin Braithwaite), que lo tuvimos aquí también. Ya en la ida fuimos capaces de ir allí, de ganarles jugando nuestras bazas y ahora intentaremos volver a ganarles aquí en casa.
¿El Espanyol es el rival que más te preocupa?
Hace tres semanas preocupaba el Elche... Hace cinco o seis preocupaba el Eibar, y ahora puede preocupar el Racing, el Levante, el Valladolid... Estamos tantos equipos ahí metidos, pero somos nosotros los que tenemos un huequecito con los demás. Más que la preocupación de los demás, la preocupación es la nuestra, ¿no? Basarnos en nosotros mismos y ser capaces de mantener el nivel competitivo durante las ocho jornadas que quedan. Luego está claro que habrá resultados que te ayuden más, te favorecen más unas semanas, otras te perjudican, pero nadie nos va a regalar nada. Los puntos los vas a tener que hacer tú, y por eso creo que es mejor centrarnos en nosotros y luego veremos quiénes son los rivales en la última jornada.
Hablabas antes de Braithwaite... ¿qué recuerdos te trae todo aquello?
Fue muy duro, muy duro... quitarnos fuera de mercado a Martin casi era nuestra sentencia, y fíjate las paradojas de la vida, que el entrenador que casi hace campeón de Copa al Mallorca [Javier Aguirre], a punto estuvo de salvarnos aquel año. A pesar de todo, nos quitaron a En-Nesyri, pero era dentro del mercado invernal, podíamos tener la capacidad de hacer algo o no. Y no se me olvidarán las palabras de Martin, que un día después de firmar el Sevilla a En-Nesyri, me vino y me dijo, 'Txema, aquí no hace falta ningún delantero centro, a partir de ahora el delantero centro de este equipo soy yo'. Pues en un mes y medio nos quedamos sin ese delantero centro, y sin la capacidad de poder firmar. Fue muy duro porque a cualquier club del mundo le quitas a sus dos delanteros titulares, y el objetivo se va al traste. Pues eso nos pasó a nosotros, y a pesar de aquello, nos quedamos a un gol de poder mantener la categoría.
¿Guardas rencor al jugador? ¿Y al Barça?
No me puedo enfadar con el Barça porque fue algo legítimo; no me puedo enfadar con Martin, porque fíjate, cuando lo firmamos después de verlo en muchos partidos en Toulouse o en Burdeos, de pertenecer al Middlesbrough y venir aquí, de tener el impacto que tuvo, pues eso es de orgullo. Y que de pronto, un jugador más -entre comillas-, lo quiera el Barcelona. Esto es de orgullo también para el club. Que a un Leganés le quiten sus dos delanteros que habíamos firmado, pues también es algo de orgullo. No puedo tener rencor hacia ellos. Sí me queda el rencor y el resquemor, sinceramente, de que esa norma se cambió. Eso sí me duele, porque el daño que nos hicieron a todo el Leganés, al club, a la afición, eso ya no vuelve para atrás. No sé si nos hubiéramos salvado o no, porque no soy adivino, pero estoy convencido de que hubiéramos tenido más opciones con Braithwaite, que sin él.
¿No te compensó eso? Gracias al Leganés se cambió la norma...
Sí, pero no, a mí eso no... ¿Por qué? Es verdad que se ha cambiado gracias a lo que pasó o padeció el Leganés, pero ¿de qué nos sirvió a nosotros? Fuimos los grandes perjudicados en aquel momento. De los dos delanteros que teníamos, uno se va al campeón de la Europa League (En-Nesyri) y el otro al Barcelona. Han ido a equipos top de la Liga y eso demuestra que se valora muchísimo a dos jugadores que trajimos en su día. Sí queda en mi foro interno ese dolor por las normas, porque era una norma absurda y, como bien sabéis, podíamos haber firmado otro jugador que a nosotros no nos dejaron teniendo ya un futbolista que quería venir.
Hablemos del presente. De la gran temporada de su equipo y del rendimiento de la plantilla. No estaba en ninguna quiniela para el ascenso. ¿Cuál ha sido la clave?
Hemos vuelto a ilusionar a nuestra gente. A mí se me ponen los pelos de punta cada vez que voy a Butarque y veo otra vez la ilusión que habíamos perdido. Esa comunión que hay entre la afición y nuestros jugadores y cuerpo técnico, solo volver a vivirla, ya es muy importante. Es cierto que llegados a este punto y cuando quedan ocho partidos no nos queremos conformar, vamos a echar el resto y vamos a ver hasta dónde somos capaces de llegar.
¿Te molesta que digan que el Leganés se va a terminar cayendo?
Sí, bueno, a ver, al final cada ciudad, cada club, cada entorno juega sus cartas y yo creo que también eso igual son unas cartas a nivel psicológico. Nosotros, sinceramente, en ese aspecto no sentimos esa presión. Estamos totalmente aislados. Es verdad que no puedes estar al margen de lo que se comenta, se dice... y más cuando se acerca la recta final. Quiero recordar que en la primera vuelta -cuando ganamos en Barcelona-, nos pusimos primeros y dijeron 'esto será un poco pasajero y este equipo se caerá, ¿no?' Pues vamos a ver, vamos a intentar quitarle la razón a esa gente en estas ocho semanas que quedan.
¿Qué ha cambiado de la temporada pasada a ésta? La mitad de la plantilla es la misma...
Han cambiado cosas y con esto no quiero que se malinterprete y critique lo anterior, porque todo el mundo que ha pasado en estos nueve años por el Leganés ha hecho crecer a este club. Pero es cierto que -por circunstancias- hemos tenido que apretarnos un poco más el cinturón, o mucho más... El presupuesto bajó mucho, hemos cambiado, y yo el primero, el perfil de jugadores que fichábamos. Quizás en algunas situaciones hemos ido más a nombres que a rendimiento. Entre este cambio de mentalidad y a nivel económico, que nos hemos visto un poco forzados, hemos tirado mucho de ilusión, de gente con mucha hambre, gente que venga a Leganés a reivindicarse y que entre todos podamos volver a ilusionarnos como lo estamos haciendo. Está claro que vivimos de resultados, pero para mí es fundamental que el jugador sea buena persona. Cuando firmamos a un futbolista, más allá de los millones de análisis que se hacen, datos, etc... hay un dato que no se puede controlar, que es el personal. Yo me informo de cómo es cada persona, si puedo saber si está casado o no, cómo es su vida personal, cómo es dentro de un vestuario, cómo actúa cuando juega o cuando no juega, yo creo que para mí eso es clave. Generalmente, todos los focos están puestos en los 11-12 jugadores que acumulan más minutos, pero yo me quedo también con los que están en la sombra y que el nivel de entrenamiento que dan es altísimo para que esos también brillen.
¿Qué porcentaje de este éxito pertenece a Borja Jiménez?
Pues muchísimo, es un tío muy humilde. Traslado lo que te dije de fichar jugadores con hambre al cuerpo técnico y al entrenador. Borja aquí ha visto la oportunidad de su vida, y se está agarrando a ella como nadie, si a eso sumamos la facilidad que te da el trabajo como dirección deportiva, cómo es a nivel personal, cómo está gestionando el vestuario, lo cercano que es a todas las personas dentro del club... Y no te lo hablo por los resultados, porque hemos tenido también rachas que no hemos acabado de ganar, que se empezaban a tener críticas, pero bueno, empatábamos, empatábamos (...) Hemos tenido dos derrotas seguidas hace poco, pero te puedo decir que su comportamiento siempre ha sido el mismo, y la verdad que por parte del club tengo que decir que ha sido un acierto total… a nivel profesional, y vuelvo a lo de antes, a nivel personal, pero no solo él, también las personas que le acompañan en el staff técnico.
¿Qué te llevó a contratarlo?
Lo del entrenador fue un poco entre todos, hubo mucha gente involucrada, entre ellos se vio muy involucrado el presidente [Jeff Luhnow]. Había otros nombres que se han sabido y que ahora mismo lo están haciendo muy bien, incluso en la misma categoría, y que son rivales directos nuestros, pero tiramos un poco de lo que hablamos, ¿qué nos tiró? Pues oye, vamos a por un perfil de una persona que sea cercana, que estemos a gusto con él, que venga con ese hambre y con esa ilusión, que no venga de otros equipos ya medio retorcido, y es verdad que [Borja] no tenía grandes números, porque no pudo terminar la temporada en Cartagena, aunque estaba fuera de descenso, pero estamos hablando de un entrenador que con su edad (39 años) ya tenía dos ascensos y un tercero se le escapó en La Coruña por cosas del fútbol.
Fue muy acertado el mensaje de los 50 puntos, ¿no? Borja ha repetido patrones de Asier Garitano en 2016...
Sí, es cierto eso. El objetivo eran esos 50 puntos teniendo en cuenta de dónde veníamos el año anterior. Esos 50 puntos muy trabajados llegaron antes de lo esperado. Claro, el objetivo ya no era la salvación, el objetivo ahora es -por lo menos- asegurar otra promoción de ascenso. Ahora es curioso, pero parece poco jugar un playoff, pero hay muchos equipos, 11 o 12 equipos intentando entrar en esa promoción.
Menuda Segunda División este año... más interesante que Primera. ¿Crees que se está poniendo en valor a la categoría?
Yo creo que sí. Hoy mismo nos hemos sentado con un representante que vive en Inglaterra y ya ven la categoría como la séptima o por ahí de Europa. La ven como una Liga brutal, a nivel de competencia, que lo estamos viendo, pero también yo creo que a nivel futbolístico. Si te dijera los clubes que vienen de scout a Butarque te sorprendería.
"Ahora es curioso, pero parece poco jugar un playoff"
¿Lo de fichar a Portillo ha sido tu mejor 'truco de magia'?
No, no (risas) parece que lo de Portillo apareció ahí y se firmó rápido. Porti es un jugador por el que preguntamos un mes antes, pero no se dieron las circunstancias. Él también estaba un poco pendiente a ver qué pasaba en Almería, y tenía cantos de sirena alrededor porque ya estamos viendo el tipo de jugador que es, y llegó un momento que el mercado se cerró. Entonces, el jugador no tenía equipo, y ahí volvimos a intentarlo, y tanto su representante como el propio Portillo estuvieron encantados de venir ya en esa situación, dejando a un lado incluso el tema económico. Sin saber qué iba a pasar con el Leganés o a qué íbamos a aspirar. Fue uno de esos fichajes que te enorgullece porque, soy repetitivo, pero si algo tiene Porti más allá de lo que veis en el terreno de juego, es lo que tiene fuera de él. No os lo podéis imaginar.
¿Es más fácil fichar ahora que con la anterior propiedad?
No, parecido, es verdad que la estructura en el club ha crecido, eso es cierto, tengo a mi lado todos los días a Antonio Acosta. Pero el hilo directo es, sinceramente, con el presidente. Cada vez que sale una situación que creemos que a nivel deportivo es positiva, por supuesto lo hablamos con el entrenador, nos sentamos con él, lo analizamos, y a partir de ahí vamos con el presidente. Hay una estructura grande, pues también hay una base de Big Data. Lo metemos todo en el saco, su nivel deportivo, económico... se lo trasladamos a Jeff y es verdad que en ese aspecto, pues te diría que un porcentaje altísimo nos ha dicho, 'si lo veis claro, adelante'. Como el caso de Portillo, sabéis que económicamente el club no va sobrado, pero en ese momento el presidente confió plenamente en nosotros, y dijo 'Txema, si lo ves, adelante', y tuvieron que sacar recursos de donde no había en ese momento.

Viviste otro fútbol en tu etapa de jugador... ¿crees en el Big Data?
Sí, sí, es verdad que soy un poco antiguo en eso, ya cumplo años, pero no estoy cerrado, ni mucho menos, a las nuevas tecnologías. Hay que meter muchas variables en el mismo saco. El Big Data es una parte también importante. Yo, si me preguntas personalmente, jamás firmaría un jugador por Big Data. Para mí el mayor valor, y me equivoco y me seguiré equivocando, es ir a los terrenos de juego, ver al jugador, ver cómo actúa, ver cómo actúa como visitante, ver cómo actúa como local... No sé si todos esos datos los puedes sacar del Big Data (...) También hay que entender que nuestro presidente venía de otro deporte (béisbol), de un deporte donde seguramente esos datos tengan muchísima más influencia que en el fútbol, pero en el fútbol, no. ¿Firmaría un jugador sólo por Big Data? No lo haría.
Tiene que ser difícil ahora mismo tu posición... ¿estás preparando una plantilla para qué categoría? ¿Tocas todos los palos?
Ahora imposible, es una situación bonita. Más complicado fue el año pasado, porque no sabías si ibas a estar en Segunda o en Primera RFEF, porque hubo momentos en que te podía pasar por la mente esa situación, pero hoy en día ojalá el problema sea ese y -entre comillas- igual lleguemos tarde a situaciones de mercado, pero ahora mismo es imposible planificar. Sigo viendo partidos, hablando con muchos representantes, con muchos clubes y estar preparado para lo que pase, si es en una categoría o en otra.
Miguel de la Fuente ha jugado con el menisco roto tres meses y Sergio lo hizo el mismo día que su mujer dio a luz. Han pasado cosas que hablan del compromiso del grupo.
Lo de Miguel es para hacerle un monumento. Tenía un trozo de menisco roto y si no se movía dentro de la rodilla no le daba guerra. Pero llegó un momento que el menisco empezó a bailar y tenía unos dolores increíbles. De hecho, las últimas semanas ya casi no entrenaba y lo único que hacía era competir. Y lo que hicimos fue intentar programar la operación en el momento adecuado para que se perdiera lo menos posible. Y así lo hicimos. Tuvo la capacidad incluso de meter algunos goles importantes con ese menisco roto. Y Sergio, ¿qué voy a decir de Sergio? Te podría hablar dentro del vestuario lo que es, junto con Jorge Sáenz y Miramón, que no me quiero olvidar tampoco de ellos y éste también vivió en su día todo aquello tan bonito (...) Sergio González ya lleva años con nosotros, nos ayuda dentro del club a que todo funcione, y no te quiero contar lo que está ayudando en el campo. ¿Su paternidad? El día del partido empezaron a llegar noticias confusas, en pleno partido, en la recta final, le avisamos y queríamos quitarlo ya, claro. Pero estábamos ganando al Levante y en los minutos finales. Encima alargó el árbitro más de lo normal. En cuanto pitó el final preparamos todo. El club ahí estuvo muy rápido, una ambulancia o alguien de Leganés se lo llevaron rápido. Tuvo la suerte de llegar al hospital y ver nacer a su bebé con la camiseta del Leganés y las botas puestas. Fue algo increíble y algo para recordar.
"El presidente me transmitió que estaba contento con el trabajo (...) pero a día de hoy no hay nada"
Sobre su renovación¿Te ha llamado ya el presidente para renovarte?
No, a día de hoy no... y no tengo que ocultarlo, el presidente es muy cercano, viaja mucho, pasa épocas aquí y se va. Tiene otros clubes en el mundo, el principal es el Leganés y es verdad que cuando viene siempre encuentra un hueco para sentarnos. Muchísimas veces me transmitió que estaba contento con el trabajo que estábamos haciendo, hubo una primera toma de contacto, pero es cierto que a día de hoy... no hay nada. Pero sinceramente también te digo, más allá de que no hay nada, de que Txema Indias pueda acabar contrato o no, creo que ninguno nos tenemos que despistar en estas ocho semanas en intentar ayudar al grupo, a Borja, a los jugadores, en todo lo que podamos, porque estamos ante un reto muy bonito y que no todos los años aparece.
¿Tú quieres seguir? ¿Estás a gusto en el Lega? Son casi 10 años...
Sí, a ver... Es que yo muchas veces lo digo, llevo nueve temporadas. Para mí, Leganés es mi casa, entro en la instalación y es mi casa. Voy a las oficinas y son mi casa. A veces, seguramente esté equivocado, lo siento como mi casa con mi mujer y mis hijas, ¿sabes? Porque lo siento así, creo que conozco casi todos los rincones, la personalidad de cada uno, el trato con todos... Este trabajo no es solo firmar jugadores, es todo lo que hay alrededor de cada jugador, de cada empleado, te hablo de un utillero, de un fisio... para mí la importancia que tiene toda esa gente es brutal, porque son los que hacen que los jugadores estén a gusto. Y cuando un jugador quiere volver al club, muchas veces se me tilda de que 'ya han estado', pero para mí es positivo. Quieren volver por el entorno que hemos creado y además ya conocemos su rendimiento. Si me preguntas, mi primera opción siempre va a ser el Leganés. Es verdad que parece que la gente ya te etiqueta solo a Leganés. Yo estoy encantado, hemos pasado de todo, pero es verdad que mi primera opción siempre será Leganés. Pero no es solo una decisión mía.
Lograste un ascenso en 2016 y... ¿otro en 2024?
En el subconsciente a veces se te pasa por la cabeza, pero no quiero ni pensarlo porque igual te pueden también los miedos, esos de poder perder. Nosotros ahora tenemos mucha gente por detrás, tenemos muchos equipos por detrás que están deseando, como has dicho, que el Leganés falle. Pero nos hemos ganado ese margen de error ahora mismo. Quedan ocho jornadas y puede pasar cualquier cosa. Terminar, como estás diciendo tú, pues imagínate en un club como el Leganés, el poder conseguir algo así, ¿no? Pero a día de hoy, sinceramente, te digo que solo estoy centrado en el Espanyol, e intentar sacar ese partido, ir semana a semana, porque es lo que hemos hecho hasta ahora y lo que nos puede llevar a tener un final bonito.