ATHLETIC CLUB

Raúl García, Nico Williams y la portería, los melones de un Athletic 'tieso' sin Europa

El conjunto rojiblanco debe tomar decisiones en el corto plazo tras no cumplir el objetivo de disputar competición continental.

Raúl García celebra uno de sus goles en la presente temporada./EFE
Raúl García celebra uno de sus goles en la presente temporada. EFE
Patxo De la Rica

Patxo De la Rica

El Athletic se ha vuelto a quedar sin el premio de poder disputar competición europea por sexta temporada consecutiva y, con ello, han entrado en el escenario que nadie quería ver. Una entidad con gastos y presupuesto de Europa League que ha normalizado en los últimos años el quedarse a un paso de los objetivos, con pérdidas millonarias que dejan poco margen de maniobra. Un Athletic 'tieso' en el que se deben tomar decisiones en el corto plazo: el futuro de Raúl García, la continuidad de jóvenes como Zarraga, la renovación de Nico Williams, la situación de la portería... Incluso, alguna venta.

Valverde habla sobre la próxima temporada tras el partido en el Bernabéu.

Sobre el equipo planean diferentes escenarios. El más urgente es el de anunciar la decisión que se toma con Raúl García. El atacante navarro ha declarado en más de una ocasión que quiere continuar, pese a terminar contrato el próximo 30 de junio y haber sido titular únicamente en seis partidos, no haber llegado a los 1.000 minutos ligueros (943) y haber marcado solo dos tantos en competición liguera.

Su situación eclipsa en estos momentos la del resto de compañeros que terminan contrato. En la entidad no convencía el seguir contando con un jugador que cumple 37 años en un mes y que no tiene rol de titular. Ernesto Valverde trasladó al club que le seguía considerando un aporte importante en la rotación, sobre todo si había tres competiciones la próxima temporada. Sin embargo, únicamente con LaLiga y la Copa del Rey en el horizonte 23-24, el encaje del veterano es más complicado.

Raúl García finaliza contrato el próximo 30 de junio y su encaje es más complicado en la plantilla al tener solo dos competiciones. Zárraga, Capa e Iru también terminan contrato

Otros tres compañeros terminan contrato. Oier Zarraga, el tercer portero Ander Iru y Ander Capa, que firmó el pasado verano un contrato de 1+1 temporadas con objetivos que no ha cumplido. Iru tampoco seguirá en Lezama, mientras que la continuidad de Zárraga es complicada a día de hoy por el superávit de mediocentros que hay en la plantilla. Más aún con la llegada de Iñigo Ruiz de Galarreta, fichaje a coste cero por terminar contrato en el Mallorca.

Los otros dos jugadores que terminan su relación contractual con el club vasco son Mikel Balenziaga e Iñigo Martínez, que ya se han despedido de la plantilla. El primero anunció que dejaba el club el pasado 20 de abril y esperará a decidir destino en las próximas semanas porque quiere seguir compitiendo. Iñigo, por su parte, será oficializado por el Barcelona tras un pobre final de curso en el que no ha podido jugar por una "sobrecarga" que le alejó de los entrenamientos y los partidos desde final de abril.

La relación de la portería

Si la de Raúl García es una operación delicada por el cariño que le profesa la afición, el verdadero melón por abrir en Bilbao es el de la portería. Unai Simón y Julen Agirrezabala se han intercambiado titularidades en LaLiga, con la Copa en manos del joven guipuzcoano. Ernesto Valverde tiene claro que los dos tienen nivel para ser titulares y con solo dos competiciones se le reducen las posibilidades de rotación.

El club está expectante con las ofertas que puedan llegar por Simón y Julen Agirrezabala, ambos con mercado en la Premier League

Además, los dos arqueros finalizan contrato en 2025. Un dato que no es menor, ya que si no se toman decisiones se llegará al próximo verano con ambos a un año de terminar contrato. El club quiere renovar a Julen e hizo algún acercamiento tímido que no fructificó y que está a la espera de acontecimientos. ¿Cuáles? Las ofertas que puedan llegar por ambos este próximo mercado de verano.

El club está dispuesto a escucharlas en ambos casos, aunque eso no quiere decir que se vayan a 'regalar'. Pero es una realidad que al club le vienen bien los ingresos extraordinarios para cuadra cuentas y, además, evitar revivir episodios como el vivido hace unas temporadas con Álex Remiro cuando se fue libre a la Real Sociedad por no querer renovar su contrato tras regresar de una cesión en Huesca.

Nico Williams, verano intenso

No termina contrato, pero Nico Williams es otra de las grandes preocupaciones de la Junta Directiva. En los últimos meses se han intensificado los contactos, con una oferta considerable de mejora de sueldo y cláusula, pero por el momento no hay anuncio oficial del acuerdo. Es decir, en poco más de un año finaliza su contrato actual y el próximo 1 de enero será libre de negociar con cualquier club.

El escenario más optimista con Nico es el de una renovación con leve subida de cláusula y una ampliación a medio plazo en temporadas

Esa es la situación que todos quieren evitar, también el futbolista y su entorno, por lo que todo apunta a una salida por la cláusula de rescisión en este mercado (50 millones de euros que está dispuesto a pagar el Aston Villa) o una renovación que al menos mejore levemente su precio de salida. Ese último era el escenario que barajaban como más factible en el club hace unas semanas, con una ampliación de los años de vinculación a medio plazo.

Contratos 2024

Si en el corto plazo hay temas candentes, de cara al próximo verano hay aún más jugadores con situación incierta. Ojo a los nombres: Iker Muniain, Álex Berenguer, Nico Williams, Ander Herrera, Yuri Berchiche, Mikel Vesga, Dani García, Óscar de Marcos, Jon Morcillo y Gorka Guruzeta. Todos ellos finalizan contrato al término de temporada 23-24, por lo que exigen una planificación medida para transitar el cambio de ciclo que se avecina.