Los orígenes de Ilias Akhomach: dónde nació, sus padres y por qué juega con Marruecos

Sobre Ilias Akhomach, Patrick Kluivert llegó a decir en 2019 que se trataba del "Messi que viene". Aunque este tipo de comparaciones grandilocuentes casi nunca terminan bien, también es cierto que son muy útiles para dimensionar el impacto de un jugador en un determinado momento. En la actualidad, el extremo del Villarreal es uno de los jugadores jóvenes más cotizados de La Liga. Sin embargo, hubo varios momentos en los que pareció que podía perderse por el camino.

De hecho, la trayectoria de Ilias Akhomach se escribe a través de sus idas y venidas. Una serie de cambios que, seguramente, le han moldeado en el futbolista y la persona que es hoy. Desde muy niño, el futbolista tuvo que acostumbrarse a los giros inesperados de guión. Cambios de equipo, de categoría e, incluso, también de selección nacional.

Ilias Akhomach nació el 16 de abril de 2004 en Igualada y pasó su infancia junto a su familia en Els Hostalets de Pierola, un pequeño municipio situado en la comarca de Noya. Allí comenzó jugar al fútbol, aunque rápidamente ingresó en la cantera del Barça siguiendo los pasos de su hermano mayor Anuar. El atacante se unió al equipo Prebenjamín y defendió la elástica azulgrana durante cinco años. Pero, cuando debía cambiar de fútbol 7 a fútbol 11, en el conjunto culé consideraron que no daba la talla y fue cortado.

Es muy probable que aquella decisión del club azulgrana fuese, en realidad, toda una lección de vida para el joven Ilias: el mundo del fútbol es un lugar frío. "Me echaron entre mi último año de alevín y el primero de infantil, y lo pasé bastante mal. Fue una decisión que no me esperaba, era pequeño, no la tomé yo… Fue uno de mis momentos más duros. No lo voy a olvidar nunca", contó en una entrevista con Relevo.

Akhomach pasó al Gimástic Manresa, club convenido con el Barça y que en 2019 fue adquirido por Gerard Piqué, donde solo permaneció un año. Su adaptación al fútbol 11 fue todo un éxito y los barcelonistas le volvieron a reclamar. Ilias volvió a casa, eso sí convertido en uno de los jugadores con más nombre de La Masia. De hecho, debutó con el primer equipo del Barcelona el 20 de noviembre de 2021. Lo hizo además como titular y en un derbi contra el Espanyol, en el que fue el primer partido de Xavi como entrenador azulgrana.

Todo parecía ir rodado, pero Akhomach no consiguió establecerse en el primer equipo culé. Volvió a las categorías inferiores y, en el verano de 2023, al sentirse estancado, el que iba para "nuevo Leo Messi" decidió abandonar el Barça motu propio. "Este año, cuando volví a marcharme del Barcelona, también fue duro. Tengo muchos compañeros y gente en el club a la que me une una relación genial. Es difícil, pero es una decisión que debía tomar. Nos estamos haciendo mayores y hay que tomar decisiones. Creo que es la correcta", contó a este medio. Aunque todo el mundo hablaba de su posible fichaje por el Leeds inglés, eligió el Villarreal para su siguiente paso.

Ilias Akhomach es el segundo de los cinco hijos que tuvieron el matrimonio formado Ahmed Akhomach y Souad Chakkour. Aunque el joven futbolista y sus hermanos nacieron en España, tanto sus dos padres como toda su familia procede de Marruecos. Es por ello que Ilias posee la doble nacionalidad hispanomarroquí, lo que en el fútbol se traduce como la posibilidad de jugar con ambos combinados nacionales. En categorías inferiores, Akhomach jugó tanto con España como con Marruecos. Sin embargo, finalmente se decantó por el país africano.

"Yo me he criado en una familia árabe, soy marroquí y también me siento marroquí. Es algo normal: por la cultura, la casa, la religión… todo mi entorno es marroquí", dijo en una entrevista con Relevo concedida en octubre de 2023. Entonces era jugador de la Selección española Sub-21. Sin embargo, poco después se comprometió con la Selección de fútbol de Marruecos y el 22 de marzo de 2024 debutó con la selección marroquí absoluta en un partido frente a Angola. Desde entonces se convirtió en un jugador frecuente de los Leones del Atlas, lo que cierra las puertas a una futura inclusión en La Roja.

"Uno tiene que tomar decisiones y esta ha sido la que, por dentro, tenía que tomar. Eso no quita que siempre voy a estarle muy agradecido a la Selección española por lo que ha hecho por mí", explicó en otra entrevista posterior con Relevo.

La trayectoria internacional de Ilias Akhomach es curiosa ya que su primera experiencia con un combinado nacional también fue con Marruecos. El actual futbolista del Villarreal disputó los Juegos Africanos de la Juventud 2018 con el combinado africano. Sin embargo, poco después entró en el sistema de la RFEF, con la que completó todos los pasos desde la Sub-16 hasta la Sub-21. Jugó su último partido con España el 13 de octubre de 2023, un amistoso frente a la selección Sub-23 de Uzbekistán. Un mes más tarde, el 11 de noviembre de 2023, se enfundó la camiseta de Marruecos para jugar con su selección Sub-23 frente a Dinamarca.