Marruecos convence a Ilias Akhomach, otro jugador nacido en España que dice no a la Selección

El seleccionador español sub-21 Santi Denia anunció este viernes la lista de convocados para los dos partidos de clasificación para el Europeo de la categoría, que se disputará en 2025, frente a Hungría en Huelva el viernes 17 de noviembre y en Bélgica el 21 del mismo mes, con las novedades de los retornos de Alberto Moleiro y Pablo Barrios. Pero la gran noticia es la ausencia de Ilias Akhomach, habitual de las inferiores que ha elegido cambiar de selección para irse con Marruecos.

 El jugador del Villarreal, de 19 años, era un fijo para Santi Denia, pero tal y como ha desvelado el seleccionador sub 21 el futbolista envió una carta a la Federación informando de que se ha decantado por Marruecos, país de procedencia de su familia, con la que empezará a ir convocado desde la próxima semana, con la sub 23. Ilias, canterano del Barça hasta esta temporada, nació en Els Hostalets de Pierola, provincia de Barcelona, y ha ido con la selección siendo clave en sub 17 y sub 19. 

Se trata de un nuevo caso en la pugna entre ambas federaciones por convencer a futbolistas con la doble nacionalidad española y marroquí. Achraf, Munir o Abde eligieron Marruecos, mientras que Lamine Yamal ha optado por España, así como por ahora Brahim, al que le siguen tentando desde el país vecino. La pugna también toca distintos casos de chavales más jóvenes.

En una entrevista concedida a Relevo en el último parón internacional, hace menos de un mes, el mediapunta del Villarreal ya respondió al interés de Marruecos por contar con él: "Yo me he criado en una familia árabe, soy marroquí y también me siento marroquí. Es algo normal: por la cultura, la casa, la religión… todo mi entorno es marroquí. En este momento, si estoy aquí (con la Sub-21) es por algo. Quiero estar con España, pero cada uno puede pensar lo que quiera. El que tiene la decisión soy yo, como jugador, y hoy en día estoy muy contento de estar con la Selección española".

En cualquier caso, el atacante no se cerró puertas ("España se ha portado muy bien conmigo, pero cada uno está donde quiere estar") y asumió lo difícil de decantarse por una selección a una edad tan temprana: "Todavía eres muy joven y no sabes lo que va a pasar, pero la selección es una cosa de sentimientos, estás representando a tu país. Es jodido, porque decides con 18, 19 o 20 años, pero es algo que nace de dentro, que no puedes cambiar".

La pérdida deportiva de Ilias, pese al talento de otros futbolistas de su posición (Moleiro, Pablo Torre...), hará daño a Santi Denia, que había dado galones al futbolista nacido en Cataluña desde su llegada al banquillo de la Sub-21. De hecho, el canterano del Barça participó con un gol y una asistencia en el estreno de este ciclo en Malta (0-6) y disputó los 90 minutos en los dos siguientes encuentros, contra Escocia y Uzbekistán. En Kazajistán causó baja por problemas físicos.

Alberto Moleiro fue dos veces internacional español sub-21 en septiembre de 2022 y en las dos listas de Santi Denia de esta temporada no pudo ser convocado por una lesión que ya ha superado y tras la que ha podido disputar cuatro encuentros con Las Palmas, en los que ha marcado un gol y repartido una asistencia.

Misma razón por la que Pablo Barrios fue baja de la convocatoria de octubre. En su caso, por una lesión muscular en la pierna derecha que le hizo perderse cuatro encuentros y que también ha superado, participando en los últimos cuatro partidos del Atlético de Madrid.

Pablo Barrios entra en la lista en lugar del canterano colchonero Iker Muñoz. Solo dos cambios en una lista de Santi Denia para España sub-21 que cuenta sus partidos de clasificación por victoria, tres de tres, con 11 goles a favor y ninguno en contra.