Una genialidad de Antony y otra de Lo Celso meten al Betis en la pelea por la Champions y aplazan la permanencia del Espanyol

El Espanyol de Manolo González volvió a caer en casa tras ocho encuentros consecutivos sin perder. Lo hizo porque Antony se inventó un disparo lateral, que solo él vio, que entró por toda la escuadra, y metió al Betis en la pelea por la Champions League tras confirmar la remontada ante un rival que se quedó a las puertas de sellar su permanencia en Primera. Con el 1-2 los de Pellegrini se quedan a un punto del Villarreal, cuarto clasificado, y los pericos, siete por encima del descenso a cuatro jornadas del final.

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Arrancó fogoso el Espanyol con un par de acercamientos peligrosos ante un Real Betis que reservó varios futbolistas para la vuelta de las semifinales de la Europa League. La tuvo Edu Expósito en el primer minuto de partido tras una asistencia de Carlos Romero, que desbordó a su par y habilitó al de Cubelles, que disparó ligeramente desviado cuando parte del RCDE Stadium ya cantaba el gol.

También la tuvo Urko González, que chutó flojo a las manos de Adrián, justo antes de que Lele Cabrera cometiera un error de bulto en la salida de balón, tratando de regatear dentro del área, y permitió un remate franco de Lo Celso que desvió Joan García, héroe mucho antes de lo habitual en el día de su aniversario.

Adrián devolvió el error y Puado, desde el centro del campo, rozó el 1-0 con un lanzamiento que se fue muy cerca del palo. El que sí acertó fue Roberto Fernández, que metió el primero en la mejor acción del Espanyol hasta entonces en el encuentro, a la media hora. El balón le llegó a Urko, quien encontró a Pol Lozano entre líneas, libre de marca en tres cuartos de campo. El centrocampista catalán avanzó hasta que detectó al delantero andaluz; se la puso en ventaja y el ex del Málaga hizo el resto, cruzándola y frustrando la estirada del guardameta bético.

Jugada de tiralíneas que arrancó y finalizó en dos de los fichajes del mercado de invierno, claves en el resurgimiento de los blanquiazules, que se fueron al descanso con una merecida ventaja. Se rebeló Antony, con un par de acercamientos que despejó Joan García. Y también Pellegrini, que antes del 60' dio entrada a Isco y Abde para dar la vuelta al marcador. En la primera que tuvo el marroquí puso a prueba a Joan García, que detuvo su disparo con la barriga.

Inclinó el campo el Betis, que tuvo el balón y las ocasiones, aunque una y otra vez se estrelló contra el muro de Sallent, tan solvente como de costumbre, o contra el palo, que escupió un disparo de Sabaly que rozó el empate. Los cambios de Pellegrini todavía acentuaron más el dominio del conjunto andaluz, que encerró al Espanyol como pocos rivales lo han hecho. Y con una acción personal de Lo Celso encontró el empate a cinco del final. Golazo del argentino que se cruzó medio campo hasta igualar el encuentro.

No se rindieron los pericos, que en las botas de Král tuvieron el 2-1 que Adrián evitó, frustrando el triunfo que les habría dado la permanencia. Y cuando aparecía que ambos firmaban el empate, apareció Antony para mandar un balón a la escuadra de Joan García, mantener al Betis en la pelea por la Champions y aplazar la salvación de los pericos.