El Atlético aguanta la presión del Athletic y ata la Champions

El partido era casi definitivo. Casi, sí, porque hoy una victoria del Atlético dejaba la Champions muchísimo más cerca pero una victoria visitante ponía la Champions en las manos de los de Valverde porque dependerían de sí mismos gracias al golaverage particular. Todos estos condimentos nos dejaban un ambiente raro en la previa, con una afición local tensa que sólo se ablandó con el homenaje a Raúl García.

Pero el ambiente fue raro y se puso peor con los gritos racistas a Nico Williams casi al final de la primera mitad. También desde el fondo sur hubo gritos ofensivos que el resto de aficionados se encargó de pitar. El fútbol pasaba a un segundo plano, el Athletic empataba y Simeone se iba al vestuario disgustado.

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La segunda parte fue más de lo mismo. El Atlético siguió su plan y el Athletic no conseguía despegarse. El único que buscó algo diferente fue Koke y el único que lo entendió fue Correa. Y con esa conexión del capitán y el '10' llegó lo diferente para traer tranquilidad a un Metropolitano que, por momentos, se vio fuera de la Champions. Y al igual que en el gol de De Paul, la fortuna llegó con el gol de Unai Simón en propia puerta tras un gran disparo de Lino, que pegó en el palo y en la espalda del guardameta. El Atlético, ahora, tendrá que certificar la Champions League en los partidos que restan, pero tanto Simeone como el club pueden estar tranquilos, porque el objetivo está muy cerca.

Lo que son los estados de ánimo y la suerte en el fútbol. Todas las que entran en el Metropolitano no entran fuera. Esos tiros desde fuera del área que golpean en un defensor y después se van a saque de banda jugando lejos del Metropolitano aquí entran. Y claro, eso, poco a poco, son puntos. Y punto a punto, la gran diferencia del equipo en casa y fuera se agranda. No sabemos cómo va a terminar esta temporada para los rojiblancos, pero lo que es seguro es que lo hecho fuera de casa es un suspenso absoluto y cuando lleguemos al final de temporada mejorar eso será lo primero que se ponga en la lista de tareas a cambiar para la 24/25.

Una vez más, situación vergonzosa la vivida en un estadio de fútbol. Una parte del Metropolitano, una parte del fondo sur, insultó a Nico Williams con cantos ofensivos y racistas, lo que hizo que el '11' del Athletic pidiera al árbitro Martínez Munuera que parase con esa situación. Varios jugadores del Atlético de Madrid se acercaron a esa zona del campo para pedirle a varios aficionados que dejen de realizar esos cánticos. Tras el partido, el propio Nico Williams afirmó que "pocos aficionados" hicieron sonidos de mono.

El Atlético, si entra a Champions League un año más con los desajustes defensivos que ha vivido esta temporada, será un auténtico milagro. Porque lo que se vio en el final de la primera parte en el Metropolitano fue complicado de digerir para una afición que esta temporada está cansada de situaciones de la zaga de este estilo. Cuando el partido se iba al descanso, primero Hermoso tuvo un fallo en salida que casi termina en gol, pero después fue Griezmann el que dio un pase atrás malo que terminó en un contraataque claro para el Athletic que Nico Williams no falló. Si hoy podía ser un (nuevo) punto de inflexión para cambiar dinámicas negativas en defensa, finalmente no ocurrió. Y el Atlético, si se clasifica para Champions, será casi de milagro.

Si pudiera mandarle un mensaje a Correa le diría que se quede una temporada más. Porque entiendo que lleve muchos años en el Atlético y que no se haya sentido respaldado en muchas ocasiones, que no jugó los minutos que se merecía en determinados momentos y que quiera un cambio de aires. Pero no te vayas a Arabia, Ángel, para eso quédate en el Atlético de Madrid. Porque cuando Correa demuestra que aporta, es uno de los pocos factores diferenciales del Atlético de Madrid. Quizá Simeone no gestionó bien los minutos del futbolista a principio de temporada, porque los otros jugaron mucho y él poco, pero además, cuando Correa marca, el Atlético no pierde: 55 partidos con gol de Correa en el Atlético, 46 victorias y nueve empates.

El Athletic de Bilbao, tras ganar la Copa, se desinfló. Dos empates y una derrota para alejarse definitivamente de la Champions. Y, en parte, es normal, porque ganar te relaja pero ganar tras tantos años te aplatana. La tensión con la que vivieron determinados momentos los jugadores del Athletic hace entendible que tras eso se vengan abajo en lo anímico y físico, aunque el objetivo de la Champions estuviese tan cerca. Tras esta derrota, a seis puntos y con 15 por disputar, ya parece que la Europa League será el lugar de un Athletic que la temporada que viene querrá jugar la final de esa competición en su campo.

- Ficha técnica:

3 - Atlético de Madrid: Oblak; Molina (Riquelme, m. 66), Witsel, Giménez, Hermoso, Lino; Correa (Barrios, m. 78), De Paul (Azpilicueta, m. 82), Koke, Llorente (Saúl, m. 82); Griezmann.

1 - Athletic Club: Unai Simón; Yeray (Ander Herrera, m. 66), Vivian, Paredes, Lekue; Beñat Prados, Galarreta (Vesga, m. 68); Iñaki Williams (Raúl García, m. 81), Sancet (Berenguer, m. 66), Nico Williams; Guruzeta (Muniain, m. . 66)

Goles: 1-0, m. 14: De Paul. 1-1, m. 45: Nico Williams. 2-1, m. 52: Correa. 3-1, m. 80: Unai Simón, en propia puerta.

Árbitro: Martínez Munuera (C. Valenciano). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales De Paul (m. 4), Witsel (m. 92) y Griezmann (m. 93) y a los visitantes Sancet (m. 60) y Paredes (m. 70).

Incidencias: partido correspondiente a la trigésima tercera jornada de LaLiga EA Sports disputado en el estadio Cívitas Metropolitano ante 64.612 espectadores. Antes del inicio del partido se guardó un minuto de silencio en memoria de José Torres, padre de Fernando Torres. También se homenajeó a Raúl García, exjugador del club madrileño, ahora en el Athletic Club y que se retirará al final de esta temporada.