LIGA PORTUGUESA

António Silva, la gran promesa portuguesa, presenta candidatura para el Mundial

El central del Benfica se ha afianzado como titular de las águilas.

António Silva celebra su gol contra la Juventus. /GETTY
António Silva celebra su gol contra la Juventus. GETTY
Jordi Cardero

Jordi Cardero

Cuando Henrique Araújo marcó a segundos del final contra el Maccabi Haifa, el Benfica se quedó a un solo gol de clasificarse como primeros de grupo por delante del Paris Saint-Germain. En el descuento Joao Mario puso el sexto gol en el marcador. Cuando el árbitro señaló el final, desde el banquillo comunicaron a los jugadores que eran primeros de grupo. El equipo estalló.

El PSG había ganado por 1-2 en Turín, pero los portugueses alcanzaron la primera plaza por haber anotado más goles como visitantes en el global de la liguilla. El Benfica pasó por sus cifras goleadoras. Aun así, los cimientos del equipo de una de las revelaciones de la temporada descansan sobre los hombros del prometedor António Silva.

El central se presentó en el primer equipo durante la pretemporada y, tras las lesiones de varios centrales -se cayeron Joao Victor, Morato y Veríssimo- , se ha convertido en imprescindible para Roger Schmidt. El técnico alemán, satisfecho con el rendimiento de Silva, ha apostado por mantenerlo como pareja de baile de Otamendi. En la Champions, competición que el Benfica uso para consolidar el proyecto de Schmidt, Silva solo descansó en los últimos minutos de la goleada de los lisboetas en Israel.

Pareja de baile de Otamendi

"Ya estuvo bien en pretemporada, jugó a un gran nivel contra grandes equipos. Está acostumbrado a jugar con Otamendi. Prefiere no cambiar de pareja por este motivo. Nos ofrece estabilidad defensiva y es importante en la construcción del juego", comentó el propio Schmidt. En el último partido, contra el Estoril, además se destapó como goleador: marcó un doble en diez minutos, el primero de los goles con la espuela. Contra la Juventus, en Da Luz, ya anotó el gol que abrió la lata.

En Europa ya había liderado al Benfica en la consecución de su primera Youth League. Fue uno de los pilares del equipo junto a Henrique Araújo, otra de las grandes promesas de las águilas. Esta temporada ha debutado con el primer equipo y ha utilizado la Champions para consagrarse en la élite. Se ha erigido como un central de área. Durante la fase de grupos fue el cuarto central con más intercepciones del torneo. El Benfica es uno de los equipos que más cerca defendieron de su arco. La media de acciones defensivas de Silva, de hecho, fue pocos metros más allá de la frontal del área. En octavos les espera el Brujas. En liga sólo han logrado regatearle en cuatro ocasiones y el Benfica ha encajado únicamente seis goles, el que menos.

Un seguro con balón

Con el esférico, su porcentaje de acierto en pases en la Champions ha superado el 90%. En la liga portuguesa nadie ha estado más acertado que él. Además, es el sexto central que más veces ha conectado con el último tercio de campo. Allí conviven futbolistas como Joao Mario o Rafa Silva, dos de los mejores creadores de la competición. El encargado de relacionar los primeros metros de campo con los mediapuntas es Enzo Fernández. El ex de River Plate es la brújula del equipo en la gestación.

Nemanja Matic, que en su día ya utilizó el Benfica como trampolín para instalarse en la élite, comentó que António Silva "está a un nivel altísimo" y se lo imagina jugando en la Premier. Podría seguir el camino de Rúben Dias, que cambió la camiseta roja por la del Manchester City.

El jueves 10 Portugal anunciará su lista de cara al Mundial. En las últimas convocatorias, Fernando Santos apostó por el propio Rúben Dias, Danilo Pereira o Djaló. En junio, por David Carmo o Domingos Duarte. "Tiene una gran actitud, está muy centrado y es humilde. Que sea el seleccionador de Portugal quien responda", dijo Schmidt al ser preguntado por la posible presencia de António Silva en Catar. El balón, en el tejado de Fernando Santos.