EUROPA LEAGUE

Así queda la Europa League: bombos, clasificados, previa y posibles rivales de Athletic y Real Sociedad

La victoria de Olympiacos ha terminado de definir la próxima edición de la segunda competición continental.

El trofeo de la Europa League./AFP
El trofeo de la Europa League. AFP
Jonás Pérez

Jonás Pérez

La nueva edición de la Europa League ya está aquí. No hay espacio para la tregua, las previas están a la vuelta de la esquina y solo la Eurocopa dará un pequeño compás de pausa a las grandes competiciones del fútbol europeo. Esta próxima campaña, además, será revolucionaria, por lo que más que nunca conviene estudiar quiénes son los que tendrán derecho a disputarla.

La nueva Europa League contará también con un formato suizo y 36 participantes, en lugar de los 32 habituales. Cada equipo se enfrentará a ocho rivales en la primera fase, diferentes, cuatro en casa y cuatro fuera. Después, seguirá existiendo la ronda del playoff o de dieciseisavos de final, pero ya no con los procedentes de la previa, sino con los peor clasificados en la clasificación general.

Los equipos clasificados

El reparto, aunque tenga aristas, es sencillo. Las doce primeras asociaciones del ranking UEFA cuentan con dos plazas cada una. Se puede perder una, por ejemplo, si el quinto de España gana la Europa League y va a la Champions. Si eso ocurre, entonces es el 13º el que pasa a tener dos plazas y así sucesivamente.

Del 13º al 34º país en el ranking UEFA tienen una plaza. Y, por supuesto, un puesto para el ganador de la Conference League 2023-24 y 32 plazas para los que caigan de la previa de Champions. Algunos de ellos, por supuesto, tienen que pasar por previa.

Concretamente en la fase de liga solo tienen garantizadas sus plazas el campeón de Conference League, los siete ganadores de Copa de las siete primeras asociaciones y los cinco equipos que ocupen la quinta plaza (o sexta en caso de los que tienen plaza extra) de las cinco primeras asociaciones. También los perdedores de la ruta de campeones, los de la ruta de liga y los de la tercera ronda clasificatoria de la previa de la Champions League.

Dicho de otra forma, los dos equipos clasificados del fútbol español, en este caso el Athletic y Real Sociedad, tienen asegurada su plaza sin necesidad de pasar por ninguna ronda previa. Esto en principio se mantendrá así con el paso de los años.

Los equipos que ya están en fase de liga

  • Olympiacos, Manchester United, Tottenham, Athletic Club, Real Sociedad, Eintracht Frankfurt, Hoffenheim, Roma, Lazio, Niza, Olympique de Lyon, AZ Alkmaar, Oporto

Los equipos que competirán en previa

  • Playoff: Anderlecht, Heart of Midlothian, LASK, TSC, Besiktas
  • Tercera ronda: Servette, Ktyvbas Kryvyi, Viktoria Plzen
  • Segunda ronda: Ajax, Sporting Braga, Cercle Brugge, Kilmarnock, Rapid Viena, Vojvodina, Trabzonspor, Molde, Silkeborg, Rijeka, Panathinaikos
  • Primera ronda: Pafos, Elfsborg, Wisla Cracovia, Paksi, Corvinul Hunedoara, Botev Plovdiv, Ruzomberok, Zira, Tobol, Maribor, Sheriff Tiraspol, Llapi

El reparto de las plazas en las previas

  • Primera ronda: 12 ganadores de copa de las asociaciones 22-33
  • Segunda ronda: 6 ganadores de primera ronda, 5 ganadores de copa de las asociaciones 16-21, 6 terceros en las asociaciones 7-12 y 1 cuarto de la asociación 6.
  • Tercera ronda, ruta de campeones: 12 perdedores de la ruta de campeones de la segunda previa de Champions.
  • Tercera ronda, ruta de liga: 3 ganadores de copa de las asociaciones 13-15, 9 ganadores de la segunda ronda, 2 perdedores de la ruta de liga de la segunda ronda previa de Champions.
  • Ronda de playoff o última ronda: 5 ganadores de copa de las asociaciones 8-12, 6 ganadores de la tercera ronda de ruta de campeones, 7 ganadores de la tercera ronda de ruta de liga y 6 perdedores de la tercera ronda de ruta de campeones de la Champions.

Cómo quedan los bombos

Con el nuevo formato, los bombos pierden mucho peso. Ya solo sirven para equilibrar, para que todos los clubes tengan un calendario relativamente similar en dificultad. Pero el del Bombo 1 tiene los mismos rivales que el del Bombo 4: dos de cada uno de los bombos. Y conviene recordar que ya no definirán los grupos, sino los rivales, el calendario. Es decir, que al Athletic y a la Real Sociedad les da completamente igual pertenecer a uno u otro si después demuestran su nivel. De hecho, la edición parece relativamente sencilla por la ausencia de nombres temibles más allá de los Tottenham, United o Roma y porque no caerá nadie desde arriba. Una curiosidad: participará en la previa el Corvinul Hunedoara, de la segunda división rumana.

Por el momento, como la gran mayoría de plazas dependen de quién se clasifique vía previa, es imposible dictaminar la composición de cada uno de los bombos. Sí hay algunos confirmados, por sumar una cantidad inmensa de puntos. Y otros cuya clasificación les dará seguro una plaza en uno u otro bombo, pero que necesitan aún conocer a los de previa para establecer con exactitud.

Los bombos

  • Bombo 1: Roma, Manchester United, Oporto, Eintracht Frankfurt, Lazio, Tottenham
  • Bombo 2: Olympique de Lyon
  • Bombo 3: sin participantes
  • Bombo 4: sin participantes

Las dudas

  • Irán al Bombo 1 o el 2: Real Sociedad, AZ Alkmaar y Olympiacos
  • Irán al Bombo 2, 3 o 4: Athletic, Hoffenfeim y Niza

Qué es el ranking UEFA

El ranking UEFA estudia el coeficiente de cada asociación miembro o país, de cara a establecer aspectos tan básicos como el reparto de plazas europeas. En este caso, para la Europa League 2024-25 se cuenta el coeficiente de país 2023. Es decir, el rendimiento de los clubes en las cinco temporadas previas: 18-19, 19-20, 20-21, 21-22 y 22-23. No incluyen la presente campaña.

El ranking

  • Inglaterra, España, Alemania, Italia, Francia, Países Bajos, Portugal, Bélgica, Escocia, Austria, Serbia, Turquía, Suiza, Ucrania, República Checa, Noruega, Dinamarca, Rusia (excluida), Croacia, Grecia, Israel, Chipre, Suecia, Polonia, Hungría, Rumanía, Bulgaria, Eslovaquia, Azerbaiyán, Kazajistán, Eslovenia, Moldavia, Kosovo, Liechtenstein, Letonia, Irlanda, Finlandia, Lituania, Armenia, Bielorrusia, Bosnia, Luxemburgo, Islas Feroe, Irlanda del Norte, Malta, Georgia, Estonia, Islandia, Albania, Gales, Gibraltar, Macedonia del Norte, Andorra, Montenegro, San Marino.