Cuántos Balones de Oro tiene Messi

Cuando en 2021 Lionel Messi ganó su séptimo Balón de Oro se podía intuir de la huella imborrable que dejaría en la historia del fútbol. Pero el premio confirmó con claridad la enorme magnitud de sus logros: con ese reconocimiento, el argentino aumentaba la distancia con Cristiano Ronaldo en la batalla por ocupar la cima del fútbol mundial. Con 34 años, en una etapa madura y productiva de su carrera que precedió a la consagración en el Mundial de Catar, Messi logró alejarse más del portugués, que ganó cinco veces el galardón y también de los que lo ganaron en tres ocasiones (Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van Basten). Hoy alzó su octavo galardón.

Antes de ganar su primer Balón de Oro, Messi había llegado al podio de los tres mejores varias veces. Los 170 periodistas especializados que votan para elegir al ganador del premio creado por la revista France Football lo tuvieron muy seguido en cuenta durante su exitosa carrera en el Barcelona. Desde que fue tercero en 2007, de hecho, sólo quedó fuera de los tres mejores una vez, en 2018, cuando Argentina decepcionó en el Mundial de Rusia y el Barça de Ernesto Valverde sufrió una amarga frustración en la Champions.

Desde que Cristiano Ronaldo ganara su primer trofeo en el año 2008, entre él y Messi encadenaron los nueve siguientes, hasta que Modric, en 2018, rompió esa dinámica. Un año después, Messi volvió a ganar el Balón de Oro. Y repitió en 2021 para quedar bien afirmado al tope de la lista de ganadores del premio con el que sueña todo futbolista profesional.

Balón de Oro 2009: Con apenas 22 años y en un Barcelona imparable, Messi marcó 38 goles, incluyendo uno en la final de la Champions frente al Manchester United de Cristiano, que quedó segundo en la votación.

Balón de Oro 2010: El más discutido de todos los que ganó. Porque fue el año que la Selección de España, conducida por Xavi e Iniesta en estado de gracia, ganó el Mundial de Sudáfrica con un fútbol excelso. Messi anotó esa temporada 47 goles y conquistó la Bota de Oro gracias a sus 34 goles en LaLiga.

Balón de Oro 2011: Ganó LaLiga y la Champions con actuaciones memorables en los dos torneos, particularmente en un partido decisivo como el de la final en Wembley contra el Manchester United. Y estableció un nuevo récord en el Barcelona: con 53 goles se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos del club en una temporada.

Balón de Oro 2012: Messi se convierte en el primer jugador en ganar cuatro Balones de Oro. Fue el año más goleador de su carrera: 73 goles entre todas las competiciones. En LaLiga hizo 50, un récord para el fútbol español. Pero solo ganó la Copa del Rey. Cristiano, que ganó LaLiga con el Real Madrid, quedó segundo en la votación. Y por debajo se ubicó Iniesta, a pesar de ser la gran estrella de la Eurocopa que ganó España.

Balón de Oro 2015: El Barcelona ganó el triplete con un Messi muy inspirado que otra vez se proclamó pichichi de LaLiga con 43 goles que también le valieron para ser la Bota de Oro. Fue la Champions del golazo contra el Bayern Munich en el Camp Nou que la UEFA eligió como el mejor del año. Cristiano fue de nuevo el segundo, y Neymar entró por primera vez en el podio.

Balón de Oro 2019: Messi ganó LaLiga con el Barcelona y terminó otra vez como pichichi y Bota de Oro con los 36 goles que anotó. Fue un premio con un sabor especial, porque hasta ahí el argentino y Cristiano Ronaldo tenían cinco Balones de Oro cada uno. Leo marcó un hito, transformándose en el primer jugador de la historia en ganar seis veces el premio.

Balón de Oro 2021: Ganó con la Selección argentina la Copa América que precedió la obtención del Mundial de Qatar en 2022. Y empezó a despedirse del Barcelona sin dejar dudas de su jerarquía: llegó a los 469 goles en LaLiga y superó de esa manera a Pelé (que hizo 468) como máximo goleador en una misma competición nacional. Finalmente, Messi llegó a los 474 y quedó consagrado como el máximo goleador histórico del torneo más importante del fútbol de España.

Balón de Oro 2023: La conquista del Mundial con Argentina ha sido el principal motivo por el que Messi ha conquistado su octavo Balón de Oro. Se premia la temporada 2022-23 y la cita mundialista pesó mucho más que la Champions, la Premier y la FA Cup de Haaland (52 goles en 53 partidos). Messi fue el rey en Catar: Balón de Oro del torneo y Bota de Plata (siete goles y tres asistencias en siete partidos) tras Mbappé. Leo marcó en octavos, cuartos, semis y en la finalísima ante Francia.