Cerca de consumarse la primera quincena de noviembre, el pelotón World Tour apura sus vacaciones antes de volver a ponerse manos a la obra. Los mejores equipos del mundo inician a partir de la próxima semana, y de forma escalonada, un periodo de pretemporada que se prolongará hasta la víspera navideña y que servirá como prólogo para la temporada ciclista 2027.

España, el destino favorito del pelotón

Lejos de Italia y Francia, los países en los que más pruebas se disputan a lo largo del calendario, España no es el destino más prolífico del pelotón a la hora de competir. Tampoco en los periodos de formación.

Sin ir más lejos, Lorenzo Finn, uno de los talentos más salvajes de la era moderna, y único ciclista capaz de ganar en una misma temporada el Tour del Porvenir (el pequeño Tour de Francia) y el Giro Next Gen (su homólogo en Italia), confesó en una reciente entrevista que no ha corrido nunca en España.

Es solo una muestra de lo que nuestro país supone en el actual ecosistema del ciclismo profesional, si bien es cierto que, en el World Tour, España cuenta con una de las tres grandes vueltas de tres semanas, la Vuelta; dos grandes pruebas de una semana, Vuelta al País Vasco y Volta a Catalunya; y una cita de relumbrón internacional, la Clásica de San Sebastián.

Es, sin embargo, en invierno, cuando la competición descansa, cuando el pelotón elige España por encima de cualquier otro destino.

Una vez más, y ya van unas cuantas, los mejores equipos del mundo acudirán a nuestro país para preparar la próxima campaña: Relevo ha tenido acceso al destino elegido por 12 de los 18 conjuntos World Tour, y todos, sin excepción, ultimarán su preparación en España.

¿Dónde hace la pretemporada cada equipo?

Antes de que la temporada eche a rodar precisamente en España, con la inédita Vuelta a Canarias del 14 al 17 de enero, el pelotón profesional se agolpa en el litoral mediterráneo de nuestro país. La provincia de Alicante es la más repetida, pero, como veremos, no la única.

El equipo EF Easy Post, que ya no contará con Richard Carapaz a partir del próximo curso, se concentrará este mismo mes de noviembre en Girona, uno de los destinos nacionales que más ha abrazado el turismo ciclista en los últimos años.

Continuando hacia el sur, pero sin abandonar la costa, la única estructura española en el World Tour, el Movistar Team, establecerá la base de sus operaciones invernales en Castellón, donde preparará el 2027 en diciembre.

Ya en Alicante, epicentro de la actividad ciclista en lo que resta de año, confluirán al menos una decena de equipos del pelotón profesional.

El UAE Team Emirates de Tadej Pogacar ha vuelto a elegir Benidorm como su base invernal, mismo destino que el escogido por el Visma Lease a Bike de Jonas Vingegaard. Ambas escuadras, acérrimas rivales durante el año, coincidirán en las mismas carreteras a mediados de diciembre.

Denia es, sin embargo, el destino más repetido entre los mejores equipos del mundo. Allí se concentrarán desde la próxima semana Alpecin, entre Denia y Benicassim; Lidl-Trek, que lo hará a mediados de diciembre; NSN, del 21 al 29 de noviembre; y Jayco AlUla, del 28 de noviembre al 5 de diciembre.

Otro de los destinos favoritos, sin salir de provincia, es Calpe. Allí harán su pretemporada al menos dos equipos: el Groupama-FDJ, del 9 al 20 de diciembre; y el Soudal Safety Jogger, ya en el mes de enero, con el nuevo año en marcha.

Muy cerca de allí, en Altea, se concentrará el Bahrain, que vuelve a elegir el hotel Cap Negret para hospedar a sus corredores durante la pretemporada. La historia del establecimiento tiene su miga: tras una profunda renovación, centró su modelo de negocio en el turismo deportivo y en 2022 se convirtió en el primer hotel en recibir el sello BikeTerritory otorgado por la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC).

El Red Bull Bora Hansgrohe, por su parte, es el único conjunto de los preguntados por este medio que hará su pretemporada fuera de la península. Lo hará, eso sí, sin salir de España, pues volverá a Mallorca en el mes de diciembre para ultimar un nuevo curso ciclista.

El mito en torno al Coll de Rates

Atrás quedan épocas, no obstante, en las que el pelotón se dispersaba por toda Europa durante la pretemporada: Alpes, Pirineos, Canarias, Andorra… Ahora, todos miran al mismo punto del mapa.

Tal es así, que en Alicante, allí donde la orografía converge con un clima envidiable con muchas horas de sol, buenas temperaturas y escasas lluvias, el pelotón tiene desde hace años su propio reto de altura.

El Coll de Rates, un puerto de apenas 6.7 kilómetros y con una pendiente media del 5.2%, lo que en el Tour de Francia sería una cota de tercera categoría, se ha convertido en el terreno en el que los mejores ciclistas del mundo miden sus fuerzas cada invierno.

Allí batió Tadej Pogacar el récord absoluto de Strava en las dos últimas pretemporadas. Primero, el 20 de diciembre de 2024, cuando completó la ascensión en 12 minutos y 21 segundos, esto es, a 31.2 kilómetros por hora de media. Un año más tarde, el mismo día de 2025, rebajó la marca hasta los 11:57 (32.3 km/h).

No es baladí: en el top-10 de la ascensión aparecen nombres como Paul Seixas (13:01) o Jonas Vingegaard (13:02). Quién sabe si en pocas semanas volveremos a ver un nuevo récord en el ya icónico puerto alicantino.