¡Bienvenidos al infierno! Doncic, Antetokounmpo, Towns y Croacia por una plaza en los Juegos

¡Bienvenidos al infierno! Grecia será sede del preolímpico más agitado que se recuerda, con la presencia de tres súper estrellas de la NBA y una única plaza para los Juegos Olímpicos en el horizonte. Eslovenia, Nueva Zelanda, Croacia, Egipto, Grecia y República Dominicana lucharán por acudir en verano a Francia en busca de una medalla. Dos modestas y cuatro gigantes que jamás sospechaban que viajar a los JJOO sería tan costoso.

Queda por ver si todas las estrellas representan a sus selecciones el próximo verano. En caso de ser así, Antetokounmpo, Luka Doncic o Karl-Anthony Towns combatirán por un único puesto... mientras dominan con puño de hierro y estadísticas demoledoras al otro lado del charco.

El Grupo A de la sede de Grecia reúne a Eslovenia, Nueva Zelanda y Croacia. En principio, no debería haber problema para los dos europeas. Los neozelandeses cayeron en la primera fase del pasado Mundial tras solo ganar a Jordania y caer con relativa facilidad ante Estados Unidos o Grecia. En su plantilla no hay nombres especialmente llamativos, más allá de Finn Delany o Yannick Wetzell, que rinden a buen nivel en el baloncesto europeo. Eso sí, el mejor fue Shea Ili, con 14.8 puntos y 7.6 asistencias de promedio.

Croacia partía como una de las grandes candidatas a llevarse la plaza olímpica, hasta que el azar les ha emparejado con rivales de semejante terror. Aun así, les queda mucho por decir. Sin clasificación para el pasado Mundial y tras varios Eurobasket algo decepcionantes, los croatas tienen sed de venganza y jugadores para dar un golpe en la mesa. Destacan especialmente el madridista Mario Hezonja o los NBA Ivica Zubac, Dario Saric y su gran estrella Bojan Bogdanovic.

Eslovenia no tiene tal potencial colectivo, pero la presencia de un titán mundial como Luka Doncic ya es suficiente para ponerles en cabeza en el ránking de favoritismo. Tampoco está solo: Prepelic, Vlatko Cancar, Mike Tobey... Jugadores interesantes y con espíritu de equipo que se dejarán la piel para que la experiencia con su país de Luka sea lo más placentera posible. De momento, los resultados les dan motivos para confiar: el oro en el Eurobasket 2017, el séptimo puesto del pasado Mundial...

Egipto será el invitado de excepción en el otro lado del cuadro. En el Mundial cayó con rotundidad ante Lituania y Montenegro, aunque dio la talla frente a México con un holgado triunfo (100-72). Eso sí, su mal hacer ante los europeos no invita a su optimismo. La plantilla está compuesta por un núcleo fuerte de jugadores del Al Ahly Sporting Club. De entre todos ellos, el más destacado es Ehab Amin, un metepuntos que promedió 19.4 puntos y 18.6 de valoración en el campeonato.

Tratarán de dar la sorpresa, con más fe que posibilidades. Porque vaya dos cocos tendrán enfrente... Uno de ellos es República Dominicana, que cayó en la segunda fase de la Copa del Mundo por la sorprendente derrota ante Puerto Rico y el bajón abismal ante Serbia. Antes, venían de derrocar a Filipinas, Italia y Angola. Su máximo protagonista, claro, fue Karl-Anthony Towns, un coloso NBA que se apuntó a la aventura. Si repetirá o no es toda una incógnita. Desde luego, si no lo hace perderán opciones y dependerán en exceso del joven Jean Montero o de la habilidad de Andrés Feliz. Los tres conformaron un tridente imperial el pasado verano. El pívot estuvo en 24.4 puntos y 8 rebotes; Feliz promedió 16 puntos, 4.6 rebotes y 4.8 asistencias; y Jean Montero tuvo explosiones anotadoras de las que acostumbra.

Con todos sanos, no sería de extrañar que pusieran en aprietos a una Grecia que contará con el factor campo y la baza de Antetokounmpo. El jugador de los Bucks se cayó del pasado Mundial por lesión, lo que no impidió a los suyos colarse en la segunda fase. Eso sí, nada pudieron hacer ante Lituania y Estados Unidos y también cedieron frente a Montenegro.

El plus con el que cuentan más allá de Antetokounmpo y sus hermanos es el núcleo de jugadores Euroliga dispuestos a competir hasta la última bocanada de oxígeno. Thomas Walkup, Lountzis, Larentzakis, Moraitis, Papagiannis, Papanikolau, Mitoglou o Papapetrou son un fondo de armario brillante para llevar a un MVP de la NBA a la gloria también en los Juegos Olímpicos.

Un rápido repaso a sus esquemas revelan un grupo letal, con inevitables consecuencias: en los próximos Juegos Olímpicos faltarán varias estrellas mundiales. La pregunta es: ¿acaso todas jugarán el preolímpico? La respuesta aún es una incógnita. Dependerá, entre otras cosas, de las finales de la NBA. La pasada temporada finalizaron pronto: el 12 de junio. Pero el preolímpico comenzará el 2 de julio y jugadores como Doncic o Antetokounmpo podrían haber concluido su año NBA solo unos días antes. Aun así, el infierno que les espera será arrollador. Y, para colmo, ¡en Grecia! Bienvenidos al preolímpico, donde los Juegos Olímpicos no hacen más que comenzar.