Las Golden State Valkyries eligen a María Conde en el Draft de Expansión para estrenarse en la WNBA

La WNBA ha celebrado su primer Draft de expansión desde la entrada de las Atlanta Dream en 2008, siendo las Golden State Valkyries las encargadas de abrir de nuevo la veda. El proceso vivido hoy en ESPN es el que llevarán a cabo Toronto y Portland dentro de un año. Y lo cierto es que la nueva organización de San Francisco lo ha hecho con sorpresas dentro de sus 11 elecciones que componen un primer boceto de lo que será el equipo.

Entre sus decisiones en una noche clave para el futuro de la franquicia, quizá la más sorprendente haya sido la elección de María Conde. O de sus derechos, mejor dicho, ya que debería concretar un acuerdo antes de jugar. La española firmó un contrato de rookie con las Chicago Sky en 2019, pero nunca ha llegado a dar el salto a la WNBA, siendo suspendida por la franquicia (proceso habitual) en los años posteriores. Esta elección no implica que vaya a jugar la competición norteamericana este año. No obstante, según fuentes consultadas por Relevo, el interés de las Valkyries por contar con la alero madrileña en 2025 es elevado, pero la prioridad a corto plazo de la jugadora es el EuroBasket (18-29 de junio).

Cabe mencionar que para poder facilitar el proceso con las jugadoras internacionales, la WNBA anunció que permitiría ciertos mecanismos para que Golden State pudiera contactar con las jugadoras en cuestión y así poder conocer sus intenciones de jugar en EEUU o no antes del Draft. ¿Por qué? Para saber si podrían contar ya con ellas o si pueden ser buenas opciones para el medio plazo, ganando flexibilidad y espacio en el corto.

Respecto al EuroBasket, las reglas también son bien claras: las jugadoras internacionales pueden ausentarse de sus franquicias dos semanas antes del inicio del campeonato y deberán estar de vuelta como máximo 48 horas después de la eliminación o final en caso de disputarla.

La principal responsable de elaborar esta lista de jugadoras ha sido Ohemaa Nyanin, nombrada este mismo año General Manager de la franquicia californiana. Natural de Maryland, pasó un lustro en las New York Liberty como Directora de Operaciones de Baloncesto y Asistente del General Manager (Jonathan Kolb), asentándose en la franquicia neoyorquina como pieza clave en su funcionamiento diario. Nyanin era una figura cercana a las jugadoras y apreciada por ellas, lo que le abrió las puertas de esta gran oportunidad en la otra punta del país.

Más tarde, preguntada en rueda de prensa por María Conde, Nyanin ha confirmado que todavía no saben si la española acudirá este año a la WNBA: "No sé si vendrá o no. Nos encanta su tenacidad, está jugando muy buen baloncesto ahora mismo. El EuroBasket es en junio, es un interrogante para todas las jugadoras internacionales. Queríamos hablar con ella y darle la oportunidad de venir".

Además, para dirigir el equipo, Golden State anunció la contratación de Natalie Nakase, asistente de Becky Hammon en Las Vegas. La entrenadora de 44 años cuenta con una amplia experiencia en las dos últimas décadas, formando parte de staffs o dirigiendo equipos en Alemania, Japón, G League, NBA y WNBA (dos anillos con las Aces).

De esta manera, con todo estructurado, las Valkyries entran en la misma rueda que el resto de franquicias. A partir de ahora, la franquicia podrá negociar traspasos con el resto, competir en la Agencia Libre para atraer jugadoras, participar en el Draft y, en última instancia, competir en la temporada 2025 de la WNBA. Desde luego, una de las más especiales de siempre.