Cuatro españoles y un relevo mixto en el torneo más caro del atletismo

World Athletics publicó este lunes las listas definitivas del Ultimate Championship y en ellas aparecen cuatro españoles. Llopis, Attaoui, Bestué y Marta García competirán del 11 al 13 de septiembre en el Centro Nacional de Atletismo de Budapest, junto al relevo mixto de 4×100 que ganó el bronce europeo en agosto.

Hay un detalle incómodo para el estreno de un campeonato que World Athletics quiere convertir en cita mayor: no se verá por televisión en España. Ni RTVE ni Eurosport lo emiten, y la única vía para seguirlo es una retransmisión online gratuita.

Ninguno de los cuatro es campeón olímpico, campeón del mundo ni ganador de la Diamond League, que son las tres vías que dan invitación automática. Los cuatro entran por el ranking mundial, la puerta que se cerró el 1 de septiembre y que reparte las plazas sobrantes de cada prueba.

Un campeonato al que no se llega con una mínima

El Ultimate no tiene mínimas: World Athletics invita, y lo hace sobre una ventana de 12 meses abierta el 2 de septiembre de 2025. Solo hay 16 plazas por prueba hasta el 800, 12 en el 1.500 y el 5.000 y ocho en cada concurso, de ahí que la lista española sea corta.

Esa aritmética también explica que ninguno de los cuatro se colara en la final de la Diamond League de Bruselas del 4 y 5 de septiembre. Llopis acabó octavo con 14 puntos en los 110 vallas, con el corte en el séptimo, y Attaoui apenas sumó uno en todo el circuito.

En Budapest competirán 381 atletas de 65 federaciones en 28 pruebas y sin cupos por país: si un país tiene seis velocistas entre los 16 primeros del ranking, corren los seis. El 5.000 y los relevos van directos, sin semifinal previa y sin margen para una mala tarde.

Llopis llega del peor agosto de su carrera

El vallista de Bellreguard cerró el mejor invierno de su vida: plata en los 60 vallas del Mundial de Torun, en marzo de 2026, y récord de España con 7.42. El aire libre no le ha acompañado: su mejor registro estival son los 13.31 que corrió en Doha el 19 de junio.

En el Europeo de Birmingham se quedó fuera de la final con 13.47, tercero en su semifinal, y lo resumió sin adornos: «Hoy hemos tocado fondo». Era el 14º del ranking europeo antes de aquel campeonato, un puesto impensable en un atleta que fue cuarto en París 2024 y en Tokio 2025.

La señal buena llegó después. El 27 de agosto, en la Weltklasse de Zúrich, fue cuarto con 13.35 en una carrera con viento en contra que ganó el suizo Jason Joseph. Es su mejor tarde desde junio y la que sostiene su plaza entre los 16 invitados de la prueba.

El 110 vallas que se va a encontrar no se parece al del año pasado. Ja’Kobe Tharp corrió 12.75 esta temporada, récord del mundo, y no es una excepción aislada: hay tres estadounidenses por debajo de 13 segundos este curso.

Esa es la referencia real contra la que compite Llopis, y explica por qué llegar a la final ya sería un resultado. La suya se disputa el viernes por la noche, poco después de las semifinales. El listón lo ponen tres cronos que hace un año no existían.

Attaoui, un verano raro con una medalla dentro

El cántabro es plusmarquista nacional del 800 con 1:42.04, novena marca mundial de la historia, pero 2026 no se le ha parecido en nada. Su tope del verano fueron 1:44.28, en Friburgo el 1 de julio, y David Barroso le ganó la final del Campeonato de España en Málaga.

En Birmingham lo arregló como sabe: corrió la semifinal en 1:43.82, la mejor marca de un español en la historia de los Europeos, y un día después arañó el bronce con 1:45.71. Es su segunda medalla europea al aire libre tras la plata de Roma 2024.

Después llegó el vacío. No salió en Lausana el 21 de agosto, se retiró del 800 de Zúrich que ganó el keniano Emmanuel Wanyonyi con 1:41.76 y no volvió a terminar una carrera. Llega sin competir desde el 13 de agosto, con casi un mes de por medio.

Las dos que llegan enteras

Jaël-Sakura Bestué es la única de los cuatro que ha ido de menos a más sin sobresaltos. Fue séptima en la final europea de los 200 con 22.69, y había firmado ese mismo crono en semifinales, un detalle que cuenta más que el puesto final. Su mejor marca del año son 22.57.

El 27 de agosto fue tercera en Zúrich con 22.74, por detrás de la suiza Fabienne Hoenke y la australiana Torrie Lewis. Su récord de España sigue en 22.19, de 2025, y en Budapest figura en las dos listas: el relevo del viernes y el 200, con semifinal y final, el domingo.

Marta García es la española más regular del curso pese a que en abril no podía ni correr. En Birmingham ganó la plata de los 5.000 con 15:39.98, un escalón por encima del bronce que logró en Roma 2024. Su récord de España son 14:33.40.

Desde entonces no ha parado: novena en el 5.000 de Silesia con 14:56.48 el 23 de agosto, tercera en el 1.500 de Zúrich con 4:03.86 y cuarta en el 1.500 de los Juegos Mediterráneos de Taranto el 2 de septiembre. Budapest es su cuarta cita en un mes.

Y no será la última. El 19 de septiembre corre los 5 kilómetros del Mundial de ruta de Copenhague, seis días después de la final húngara. Attaoui hará la milla en Copenhague, así que ninguno de los dos cierra la temporada en Budapest.

El relevo mixto es la carta más seria

El 4×100 mixto es la prueba en la que España llega con mejor argumento. El 16 de agosto ganó el bronce europeo con 40.42, récord nacional, con Guillem Crespí, Maribel Pérez, Andoni Calbano y Bestué. Primera medalla de un relevo corto español en un gran campeonato.

La plaza la habían ganado antes, en los World Athletics Relays de Gaborone del pasado mayo, donde España fue quinta en la final con 41.05 tras batir el récord nacional en las series con 40.51. Las seis primeras pasaron directas a Budapest, y la final abre el viernes el programa de pista.

El cuarteto saldrá de seis atletas: Calbano, Crespí, Abel Alejandro Jordán, Bestué, Maribel Pérez y Alba Borrero. Son nueve equipos en una final única, con Hungría invitada como anfitriona, y no hay repesca para un testigo mal entregado.

Lo que se juegan tiene número. El campeón individual cobra 150.000 dólares, el relevo ganador reparte 80.000 y hasta el decimosexto clasificado se lleva 2.000. Es la bolsa más alta que ha repartido nunca una sola competición de atletismo.

El calendario reparte a los cuatro por los tres días. Llopis y el relevo abren el viernes; Attaoui, Bestué y Marta García compiten el domingo. Ninguno parte como favorito, y ninguno ha necesitado serlo para estar en una lista pensada solo para campeones.