Antonio Serrano: el último milagro del profeta del barro
El entrenador de referencia en el fondo español lleva a 10 atletas al Europeo de Cross que se disputa este domingo en Bruselas.

El cross no puede morir jamás mientras él esté en activo. Antonio Serrano (La Solana, 1965) es para muchos el mejor entrenador de atletismo de España. Para muestra, un botón. El Campeonato de Europa de campo a través, que se disputa este domingo en el Parque de Laeken (Bruselas, Bélgica), contará con 10 discípulos del técnico manchego. Una cifra a la altura de una leyenda.
Serrano fue cocinero, y de los buenos, antes que fraile. En una época en la que los geles eran botijos de cerveza y las zapatillas mágicas no existían ni en el cine, el reputado fondista logró un hito en la historia del atletismo patrio al bajar por vez primera de la barrera de las 2h10' en maratón (Berlín, 1994). Una gesta que sumó a grandes actuaciones en pista y en campo a través, donde fue un referente absoluto. En el cross conquistó un bronce europeo en aquel 1994 mágico en Alnwick, al noreste de Inglaterra, en las inmediaciones del castillo que popularizaría más tarde Harry Potter. Una magia que ha logrado contagiar a sus pupilos.
"En mi época de atleta, estábamos de septiembre a marzo pensando en el cross y de abril a agosto pensando en la pista", introduce. "Yo concibo el campo a través como una especialidad en sí misma, con unas puestas a punto: un Europeo y un Mundial. Es verdad que la preparación del cross viene muy bien para la pista, pero yo lo tengo clarísimo: es un objetivo en sí mismo".
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— atletismoRFEA (@atletismoRFEA) November 28, 2023
La estabais pidiendo a gritos, y aquí la tenéis:
Lista de #EspañaAtletismo para el Europeo de Cross 📋 https://t.co/drkvBaOYPD
4⃣0⃣ atletas
🥇🥈🥉 Medallistas europeos
🔝 Plusmarquistas españoles
Mucha #PasiónPorCompetir pic.twitter.com/9BFm9mhrpf
Una decena de discípulos de Serrano tenían este Europeo entre ceja y ceja y ninguno ha fallado: "Estoy orgulloso del trabajo personal y, sobre todo, de los atletas. A priori, contaba con 10 tiros. Normalmente se cumple la mitad más uno, o menos uno; y, sin embargo, aquí todos han cumplido. Es espectacular. Da vértigo porque parece que luego en la siguiente carrera tiene que ir tanta gente, y eso no es fácil".
Entre las mujeres, en categoría sénior, Serrano tendrá a Irene Sánchez-Escribano, que "se maneja muy bien en el barro", Carolina Robles y la todoterreno Marta Pérez. La soriana se convertirá en la primera atleta que vista la Roja en indoor, aire libre, ruta y cross en la misma campaña. "Tiene un mérito enorme, me gusta gente de esa polivalencia. Marta es una atleta como la copa de un pino", sentencia su entrenador.
En categoría absoluta masculina, el madrileño Fernando Carro, ejemplo de lucha y sacrificio en todas las superficies, y el talentoso Ouassim Oumaiz serán los alumnos del técnico manchego. El de Nerja, capaz de lo mejor y lo menos bueno, tiene una oportunidad única para pelear por las medallas. En el Cross de Soria, hace apenas tres semanas, fue tercero con una exhibición ante atletas de talla mundial. "Hay mucho nivel en esta prueba, pero Ouassim ha conseguido un punto de forma para estar en la lucha", confirma Serrano, quien trabaja a diario con el fondista para que gane en continuidad y polivalencia.

María González y Marta Serrano, hija del técnico, en categoría sub 23; Mesfin Escamilla y Unai Naranjo, en sub 20; y Abderrahman El Khayami, en el relevo mixto, completan la decena de pupilos de un entrenador que conoce el Parque Laeken de memoria. "Hace 15 años ya estuve aquí con 8 atletas: Javi Guerra, Cristina Jordán...", recuerda. Un circuito que no tiene especial dureza a primera vista, pero que la probable lluvia de este domingo lo puede complicar sobremanera.
"El barro favorece a unos atletas y perjudica a otros", explica el manchego sobre un terreno que fue su hábitat natural durante muchos años. Tres décadas más tarde, y tras pasar por sus manos atletas del talento de Juan Carlos de la Ossa, Juan Carlos Higuero, Chema Martínez, Javi Guerra, Alessandra Aguilar, Loli Checa, Diana Martín..., todo ha cambiado. Los nombres, las circunstancias, las zapatillas, los entrenamientos, la monitorización de los datos, las redes sociales... Todo, excepto una máxima: el cross sigue vivo y su profeta se llama Antonio Serrano.