Connors duda del regreso de Nadal: "Ha dicho que quiere retirarse en 2024... si llega"

En la recta final de su carrera, Jimmy Connors pasó por el quirófano para someterse a una operación de muñeca y estuvo prácticamente un año sin poder competir. Volvió con 38 años y alcanzó la semifinal de US Open a los pocos meses. Sabe perfectamente lo que cuesta arrancar la máquina al borde de los 40 años, justo lo que quiere hacer ahora Rafael Nadal.

"Lo hemos dicho muchas veces. Nadie se salva de la edad ni de las lesiones", ha señalado Jimbo en el podcast semanal que hace con su hijo Brett. "Respeto todavía más a Nadal por decir que va a parar unos meses y que va a hacer todo lo posible por volver. Es muy duro".

De ahí que Connors dude de que Nadal sea capaz de volver en 2024, el año que se ha marcado el español como el de su retirada. Así lo anunció el español hace una semana en una rueda de prensa en Manacor, cuando comunicó que no jugaría Roland Garros y que se tomaría una pausa de varios meses antes de lo que él mismo calificó como "la traca final" en 2024.

"Esto es algo serio. Ha dicho que quiere retirarse en 2024...", ha indicado Connors antes de hacer una pausa de varios segundos y decir: "Si llega, porque pueden pasar cosas. Sé cómo juega, el esfuerzo que pone en cada golpe, que no da una bola por perdida y que se deja todo... Pero yo he estado ahí y sé que las decisiones que hay que tomar no son fáciles".

Ex número uno y campeón de 109 títulos, récord en la historia de la ATP, Connors cayó hasta el puesto 990 del ranking ATP en 1991 tras operarse de la muñeca. Cuatro meses después jugó el US Open y sorprendió a todos al llegar a las semifinales. Aunque regresó al top 100, Connors no volvió nunca más a ganar un título. Ni siquiera a pisar una final.

El estadounidense ha recordado aquellos meses en los que estuvo fuera de las pistas tras la operación de muñeca. "Mentalmente fue muy duro, muy estresante. Hay muchas preguntas que se te cruzan por la mente: ¿Vas a volver? Cuándo vas a volver? ¿Qué tengo que hacer? ¿Va a mejorar?"

"Si Nadal tuviera 27 o 28 años, que le den un año, dos si quieren y que vuelva. Él es así, es su actitud, pero con su edad de ahora ya no es lo mismo", ha añadido antes de comparar de nuevo su regreso con la idea de Nadal. "Yo quería hacer todo lo posible y para mí estuvo bien, yo no tenía nada que perder. Que se coja ahora todo el tiempo que necesite, que se ponga todo lo sano que pueda y, si funciona, buena suerte".

"Nadal ha sido demasiado bueno para el tenis, por su pasión, el espectáculo que ha dado cada vez que ha jugado. Yo quiero que se retire como él quiera", ha comentado Connors. "Su tiempo, el tiempo de Djokovic, el de Federer, Connors, Rosewall.. el tiempo llega a su fin. Siempre hay un final, el tema es cómo tratar todo hasta llegar ahí".