El tie break con el que Zverev descubrió la inmensidad de Nadal en Roland Garros: "Fue un milagro"
Nadal y Zverev, que se enfrentan sobre las 16:00 horas (Eurosport), chocaron por última vez en las semifinales de Roland Garros 2022.

Semifinales de Roland Garros 2022. Rafael Nadal, con el pie anestesiado y el cuerpo magullado después de un partido de cuartos de cinco sets y cuatro horas y media, busca el pase a la final ante Alexander Zverev en la Philippe Chatrier. Nadal es el favorito -quién lo va a ser si no en esa pista-, pero según avanza el partido y pasan los minutos la cosa se complica cada vez más.
Es de noche, el estadio está techado y las bolas están hinchadas y fofas. La derecha de Nadal no hace daño y Zverev está encendido. Su revés, uno de los mejores del circuito, está funcionando a las mil maravillas. Nadal sufre; Zverev grita. Tras una hora y veinte minutos, el alemán está 6-2 arriba en el tie break del primer set. Tiene cuatro pelotas para adelantarse. Pero entonces llega la nadalada, ese momento en el que el español revive cuando está totalmente contra las cuerdas.
El español salva la primera con un ace y Zverev desaprovecha la segunda con un error no forzado en la volea antes de que en la tercera Nadal se saque un passing shot descomunal cuando lo tenía todo perdido. La cuarta también la salva el manacorí con fortuna y fe. Tras varios puntos más, Nadal suelta un latigazo paralelo desde el fondo de la pista con la derecha que supera a Zverev en la red para apuntarse el primer set por 10-8 en el tie break. Han pasado 11 minutos desde que el germano estuviera 6-2 arriba.
"Si eres humano, tienes que sentir lástima"
Zverev nunca antes había jugado ante Nadal en Roland Garros y en aquel tie break conoció toda su inmensidad. "Yo entré al partido teniendo la creencia de que podía competir. Y jugué creyéndomelo", recordó el alemán un año después del duelo. "Estaba jugando cada vez mejor y mejor, así que fue algo muy desafortunado el lesionarme. Porque realmente estaba en la cima de mi juego".
El partido iba camino de la épica. Con 7-6 y 6-6 en el marcador, el reloj marcaba las tres horas de partido y justo en ese momento Zverev resbaló con tan mala suerte, que su pie se quedó clavado. Se acababa de romper los ligamentos del tobillo. Abandonó la pista en una silla de ruedas tras fundirse en un gran abrazo con Nadal.
"Lo del primer set ha sido un milagro, pero he estado ahí luchando e intentando encontrar soluciones todo el tiempo"
"Somos compañeros y hemos entrenado juntos muchas veces. Ver a un compañero de circuito así, incluso siendo para mí un sueño estar en la final de Roland Garros, es duro y no es la manera en la que quieres que pasen las cosas. Si eres humano, tienes que sentir lástima por un compañero en este momento", dijo Nadal en la rueda de prensa posterior al partido.
"Ha sido un encuentro muy, muy duro. Zverev empezó jugando increíble y yo sé lo que significa para él luchar por su primer Grand Slam. Lo del primer set ha sido un milagro, pero he estado ahí luchando e intentando encontrar soluciones todo el tiempo".
Reencuentro en la pista central
Con la retirada de Zverev, Nadal terminó clasificándose a la final en la que derrotaría 6-3, 6-3 y 6-0 a Casper Ruud para levantar su 14º título de Roland Garros. Zverev, en cambio, comenzó un proceso de recuperación que le llevaría muchos meses: cayó del segundo puesto del ranking ATP al 27º y estuvo seis meses sin competir.
Dos años después, no hay dudas de que el alemán ha recuperado su mejor nivel: hace unos días alzó el título en Roma y llegó a Roland Garros con el cartel de favorito. Sin embargo, el sorteo le deparó la bolita que nadie quería, la de Rafael Nadal. El duelo será este lunes sobre las 16:00 en la pista central. En total se han enfrentado en diez ocasiones, con siete triunfos para el español y tres para el germano.