Cuadro Indian Wells 2024: los rivales de Nadal, Alcaraz y Djokovic

Indian Wells es conocido popularmente como el quinto Grand Slam del calendario. Un apodo que ilustra a la perfección el especial estatus que el torneo californiano posee dentro del circuito de la ATP. Fundamentalmente, el sobrenombre le viene por ser un campeonato que se disputa en dos semanas, tal y como sucede con los cuatro grandes del calendario. Una duración que, por ejemplo, también ha adoptado el Mutua Madrid Open recientemente.

No obstante, la tradición y repercusión que posee Indian Wells es inalcanzable para la cita madrileña. Al menos por el momento. No en vano, se lleva celebrando desde 1974 y en sus instalaciones han reinado nombres históricos del mundo de la raqueta tales como Jimmy Connors, Boris Becker, Pete Sampras, Stefi Graf, Serena Williams además del Big Three, por nombrar solo a unos pocos. El vigente rey del desierto californiano es Carlos Alcaraz, que intentará repetir hazaña. No lo tendrá sencillo. El cuadro de 2024 incluye nombres como Novak Djokovic. Rafael Nadal, que regresaba a un torneo de enjundia tras tener que retirarse en Brisbane por lesión, no ha podido debutar siquiera en el primer partido contra el canadiense Raonic. El mallorquín dijo no sentirse preparado para jugar en un partido de tales condiciones.

Carlos Alcaraz sí llega a Indian Wells con la "obligación" de competir por el título, entiéndanse las comillas. El español no ha tenido un inicio de 2024 sencillo. Su salida del Open de Australia, donde llegó a cuartos de final, levantó dudas sobre su preparación. Algo que su paso por la gira sudamericana no ha logrado disipar. El murciano se lesionó en Río de Janeiro, aunque pudo reaparecer a tiempo para disputar el Slam de Netflix.

Como el vigente campeón, Carlos Alcaraz está exento en primera ronda. Por ello, no debutará hasta la segunda, donde sus posibles rivales son Luca Van Assche o Matteo Arnaldi. El sorteo, sin embargo, no ha sido benevolente con el español. Previsiblemente, en tercera ronda le esperaría Felix Auger-Aliassime, quien fuese su bestia negra durante el inicio de su carrera. De hecho, el head to head permanece favorable al canadiense, con tres victorias por una derrota. Curiosamente, el único triunfo del murciano llegó precisamente en la última edición de Indian Wells. Alexander Zverev en cuartos de final, Jannik Sinner en semifinales y Novak Djokovic en la final supondría el camino más difícil de todos los que se abren ante Alcaraz.

Novak Djokovic regresa a Indian Wells tras cinco años de ausencia. Un retorno ansiado, pues el serbio con cinto títulos es el tenista que más veces ha ganado en el desierto californiano, empatado con Roger Federer eso sí. Se trata, por lo tanto, de su gran oportunidad para romper la igualdad y, al mismo tiempo, conseguir su primer triunfo importante de la temporada. Tras perder en semifinales del Open de Australia contra Jannik Sinner, Nole busca recordar al mundo que todavía está en lo alto de la cadena trófica.

Su camino en el torneo está planteado de menos a más dificultad. Como principal cabeza de serie, Djokovic está exento en primera ronda. Por ello, su participación comienza en la segunda, ya sea contra Aleksandar Vukic o el ganador de las rondas clasificatorias. Siempre sobre papel, las principales complicaciones le llegarán a partir de cuartos de final, donde potencialmente le esperan Hubert Hurkacz o Casper Ruud. Las semifinales le depararían un teórico enfrentamiento contra Daniil Medvedev, aunque también podrían ser Holger Rune, Taylor Fritz o, incluso, Rafael Nadal. Por su parte, su esperada revancha con Sinner solo podría suceder en la final.