Qué español ha ganado más veces la Copa Davis

El historial de triunfos de España en la Copa Davis empezó en el año 2000. Ese año, con Albert Costa, Juan Carlos Ferrero y la pareja de dobles Joan Balcells-Álex Corretja, España se quedó con el primero de los 6 títulos que atesora en esta competición en la que empezó a participar en 1921.

España jugó 84 ediciones de este torneo de equipos nacionales organizado por la Federación Internacional de Tenis (ITF por sus siglas en inglés) y lidera su palmarés junto con Suecia y Estados Unidos, todos con 6 títulos. El país también fue subcampeón en 2003 y 2012 y semifinalista en 1987, 1998 y 2018. En lo que va del siglo XXI, es el país más laureado de la Copa Davis, con 5 títulos.

Y hay algunos récords en esta competición de los que el tenis español puede enorgullecerse: el mayor número de victorias consecutivas como equipo local en Copa Davis desde la creación del Grupo Mundial en 1981 (27 victorias consecutivas como anfitrión), el mayor número de eliminatorias consecutivas invicto en Copa Davis sobre tierra batida (29 victorias consecutivas sobre esta superficie como local y visitante) y la marca de Rafael Nadal, afirmado como el jugador con más victorias consecutivas en la historia de la Copa Davis (con 23 triunfos entre los de individuales y los de dobles).

Rafael Nadal es, justamente, el tenista español que ganó más veces la Copa Davis. Fue parte del equipo en 5 de las ocasiones en las que España se consagró campeona: 2004, 2008, 2009, 2011 y 2019.

El manacorí debutó en la edición de 2004, el año en el que España ganó su segunda Copa Davis al derrotar a Estados Unidos en la final. Y a partir de allí se convirtió en una pieza clave en el equipo durante 15 años, tanto en partidos individuales como en dobles.

España ganó su primera ensaladera de Plata en 2000, con Juan Carlos Ferrero como gran héroe de esa victoria. El jugador alicantino venció a los australianos Lleyton Hewitt y Patrick Rafter en sus partidos de individuales y se transformó en el artífice de esa victoria. Tres años más tarde, en 2003, Ferrero logró ser número 1 del mundo del ranking ATP durante 8 semanas. Rafa tenía 17 años y probablemente no soñaba con todo lo que iba a conseguir en su estupenda carrera.

En 2004, España jugó la final de la Davis en el Estadio Olímpico de La Cartuja (Sevilla) y derrotó a Estados Unidos. Nadal tenía apenas 18 años, pero los tres capitanes del equipo -Jordi Arrese, Juan Avendaño y Josep Perlas- tomaron la decisión de elegirlo como uno de los jugadores de individuales. El otro fue Carlos Moyá, que por entonces tenía 28 años y, naturalmente, mucho más experiencia en partidos complicados que ese Nadal recién iniciado.

Pero Rafa cumplió con creces: le ganó a Andy Roddick por 6-7, 6-2, 7-6 y 6-2 y allanó el camino a la victoria española. Moyá había derrotado antes a Mardy Fish sin despeinarse (6-4, 6-2 y 6-3) y después de que los estadounidenses ganaran el encuentro de dobles también doblegó a Roddick en tres sets (6-2, 7-6 y 7-6).

No hizo falta que Nadal jugara el otro compromiso de individuales, pero Rafa se quedó con un récord: el del jugador más joven de la historia en ganar la Davis, con 18 años y 187 días (hasta entonces ese récord lo tenía el australiano Pat Cash, que la había ganado 18 años y 215 días).

En la tercera Davis que ganó España (y la segunda de su cosecha personal) en 2008, Nadal tuvo un papel protagonista en las instancias previas a la final (en la semifinal contra Estados Unidos jugada en la Plaza de Toros de Las Ventas, especialmente), pero no pudo estar en la final contra Argentina que España ganó como visitante por 3-1 con un equipo integrado por David Ferrer, Feliciano López y Fernando Verdasco.

Nadal volvió a tener un rol clave en la Davis siguiente, la de 2009, cuando España ganó otra vez el título con un desempeño formidable en la final. Un 5-0 elocuente frente a República Checa con dos victorias de Rafa en individuales: 7-5, 6-0 y 6-2 sobre Thomas Berdych y 6-3, 6-4 con Jan Hajek en un partido acortado porque el resultado ya estaba definido. David Ferrer también había ganado su choque de individuales, y en el dobles Feliciano López y Fernando Verdasco habían dejado un 3-0 irremontable en el marcador.

En 2011 se reeditó la final España-Argentina pero esta vez se jugó en Sevilla. Y España hizo valer tanto el factor campo de local como la ventaja de tener a un Nadal que ese año había superado a Roger Federer en la final de Roland Garros y que ganó sus dos partidos de individuales en el Olímpico de La Cartuja: primero aplastó a Juan Mónaco (6-1, 6-1 y 6-2) y después tuvo que pelear un poco más para vencer a Juan Martín Del Potro (1-6, 6-4, 6-1 y 7-6).

Ferrer también había derrotado a Del Potro en una remontada espectacular en los dos últimos sets (6-2, 6-7, 3-6, 6-4 y 6-3). España perdió el dobles, pero se impuso 3-1 en el marcador final, ya que el último encuentro de individuales no se disputó.

La última Davis que ganó Nadal fue la de 2019, cuando tenía 33 años. La competición ya tenía un formato nuevo y no exento de polémicas. La final entre España y Canadá se jugó en el Estadio Manolo Santana de La Caja Mágica y tanto Roberto Bautista como Rafa ganaron sus partidos de individuales. El tenista de Castellón de la Plana venció a Félix Auger-Aliassime por 7-6 y 6-3, mientras que el balear le ganó a Denis Shapovalov por el mismo resultado pero en orden inverso: 6-3 y 7-6.