El Mundial de League of Legends acaba en Brooklyn y España se lo juega antes, en Madrid

El Mundial de League of Legends se juega este año en Estados Unidos, del 15 de octubre al 14 de noviembre, y termina en el Barclays Center de Brooklyn. Es la primera vez que el torneo vuelve a Norteamérica desde 2022.

Para España, sin embargo, la fecha importante llega antes. El 5 y el 6 de septiembre, el Madrid Arena acoge la primera semana de los play-offs europeos, y de ahí salen los dos primeros billetes del continente para ese Mundial.

Tres ciudades y tres escenarios distintos

El torneo se reparte en tres sedes que no se parecen en nada. El Play-In se disputa en el Riot Games Arena de Los Ángeles, el estudio propio de la liga norteamericana, con capacidad para unos trescientos espectadores. Es la fase más pequeña del campeonato.

La fase suiza, los cuartos y las semifinales se van al Credit Union of Texas Event Center de Allen, en el área metropolitana de Dallas. Ahí se juega el grueso del torneo y ahí se decide, en la práctica, quién pelea por el título.

Solo los dos finalistas viajan a Nueva York. La gran final es el 14 de noviembre en Brooklyn, en el Barclays Center, el pabellón de los Brooklyn Nets. Es el salto de un estudio de trescientas butacas a un pabellón de la NBA en cuatro semanas.

19 equipos y un reparto que Asia se ha ganado

El cuadro lo forman 19 equipos y el reparto de plazas reparte por igual entre las cinco grandes. Corea, China, Europa, Norteamérica y el Pacífico tienen tres plazas cada una, y Brasil, dos.

Las dos que faltan explican el resto. Una es para el campeón del MSI y otra, para la región del finalista, y este año se las han llevado Corea y China. Meten cuatro equipos, sí, pero por resultados y no por reglamento.

El reparto no es inmóvil. Brasil ganó su segunda plaza este mismo año, anunciada en marzo durante la final del First Stand de São Paulo, y parte de las posiciones de cabeza se asignan según el rendimiento en los torneos internacionales de la temporada.

El formato: fase suiza, Fearless y una sola plaza en el Play-In

El Play-In es un embudo brutal. Cuatro equipos y una única plaza para la fase suiza, con cuadro de doble eliminación al mejor de cinco. Lo disputan los terceros de Europa y Norteamérica, el mejor equipo restante del Pacífico y el subcampeón brasileño.

Después llega la fase suiza, de la que salen ocho equipos hacia la eliminación directa, todo al mejor de cinco. Es el mismo esqueleto de las últimas ediciones, con los retoques concentrados en el Play-In y en el reparto por regiones.

Se mantiene también el Fearless Draft, estrenado en el Mundial de 2025. Un campeón que ya se ha elegido queda vetado para los dos equipos el resto de la serie, así que un quinto partido se juega con 40 personajes menos sobre la mesa.

T1 va a por el cuarto seguido

El campeón defiende algo que no había pasado nunca. T1 encadenó los Mundiales de 2023, 2024 y 2025, el primer triplete de la historia del torneo, y suma seis títulos en total contando los de 2013, 2015 y 2016.

El primer clasificado de este año fue el Hanwha Life Esports, campeón del Mid-Season Invitational, que entró por esa vía al alcanzar los play-offs de su liga. Su posición en el sorteo se decide después, con el resto de resultados regionales.

El resto del cuadro sale de las ligas regionales. Los play-offs de verano de cada región reparten los billetes, y las posiciones de cabeza dentro de cada liga se ordenan según lo hecho en los dos torneos internacionales previos de la temporada.

Europa se lo juega en Madrid

La liga europea reparte sus tres plazas en los play-offs de verano, y la primera semana se juega en Madrid. El Madrid Arena acoge el 5 y el 6 de septiembre los primeros partidos del cuadro de ganadores, con entrada de público.

De esos dos días salen los dos primeros europeos clasificados para el Mundial. El tercero se decide más tarde, en el fin de semana de finales, que se disputa a mediados de septiembre en el Palais Nikaïa de Niza.

El detalle español no es menor: el evento de Madrid lo organiza Movistar KOI, el club que nació de la fusión de KOI, MAD Lions y Movistar Riders. Es su cita del año y la monta en casa, ante su propia afición.

KOI se queda fuera de su propia fiesta

El problema es que el anfitrión no juega. Movistar KOI perdió 2-0 contra SK Gaming el 22 de agosto y se quedó fuera del top 4 de la fase regular, que era exactamente lo que daba acceso a los partidos de Madrid.

No hay precedente. Movistar KOI será el primer equipo de la LEC que se pierde su propio Roadtrip, y el club se encargará igualmente de sacar adelante el evento sin subirse al escenario.

Llegaba tocado. En julio encadenó siete derrotas seguidas entre la liga europea y la Esports World Cup, con el equipo mostrando buen nivel en tramos sueltos y perdiéndose en las decisiones de los momentos que deciden un mapa.

No está eliminado del todo: mantiene opciones de entrar en los play-offs por el título, que es la única puerta que le queda hacia el Mundial. Pero tendrá que verlo empezar desde fuera, en el pabellón que lleva su nombre en el cartel.

España tiene otras dos representantes en la liga, GIANTX y Team Heretics, así que la posibilidad de ver un equipo español en Brooklyn no depende solo de KOI. Ninguna de las tres, eso sí, ha dominado la temporada.

El horario, otra vez en contra

Queda el asunto de siempre cuando el Mundial cruza el Atlántico. Los Ángeles va nueve horas por detrás de la España peninsular, Texas siete y Nueva York seis, así que la mayor parte del torneo cae de madrugada para el espectador español.

La excepción es el final. La final está fijada al mediodía en Nueva York, que en España es media tarde. Después de un mes de trasnochar, el único partido que se ve a hora decente es el que reparte la Copa del Invocador.