La complejidad de vivir del tenis de mesa en España: "Aquí es bastante precario; en China son estrellas como los futbolistas"

Álvaro Robles es uno de los máximos representantes del tenis de mesa español a nivel mundial. Número 30 del ranking, viene de vivir una de sus mejores experiencias deportivas en París con los Juegos Olímpicos. Un deportista de una disciplina en la que crecer en España es muy complicado, en comparación con lo que ocurre en otros países. Algo que se ve reflejado en las condiciones que tienen los palistas dependiendo de las ligas en las que compiten.

Robles ahora mismo compite en la liga alemana. Allí, así como en Francia, se disputan las dos mejores ligas europeas de tenis de mesa. A años luz de China, pero premiando bien a sus jugadores con grandes puestos en el ranking, así como si son jugadores de casa, los palistas pueden llegar a los 200.000 euros por temporada. "Depende de lo que paguen los clubes, los patrocinadores, tus resultados... pero hablamos de que se pueden llegar a esas cifras", aclara Robles, en conversación con Relevo.

"Los números uno y dos del mundo, o incluso el tercero, pueden ingresar diez millones de euros en una temporada, pero son otra realidad. En China es el deporte rey y son estrellas como cualquier futbolista. Luego están los jugadores, por ejemplo, alemanes con buenos números en ranking. Ese tipo de jugadores pueden ingresar como dos millones por temporada, en su mayoría por patrocinios", explica el palista español. Una realidad muy alejada de lo que se le puede pagar a un deportista que compita en España.

"Las ligas son muy diferentes. En Europa la liga francesa y la alemana son las que mejor pagan por la tradición que tienen. Son ligas profesionales con los jugadores dados de alta en la seguridad social. El resto… es bastante precario. Te pagan por partidos". Respecto a si en España se puede vivir del tenis de mesa, la respuesta es sí, pero "es difícil".

Mejorar las condiciones podría hacer que el deporte fuese más llamativo para quienes lo practican, que se pueda ver que hay un futuro como palista en el tenis de mesa. "Hay que luchar mucho, pero se pueden sacar unos ingresos. Aunque es verdad que hay que dar un salto en las condiciones para poder vivir tranquilo, que te dé estabilidad, tener una buena base y que te incite a mejorar. Sería una motivación grande para muchos que esto mejore".

Cerca de las 20.000 licencias federativas, el tenis de mesa es un deporte en crecimiento en España. Robles valora lo que siente al poder ser un referente para otros palistas y aficionados. "Para mí la experiencia de París ha sido muy bonita porque han puesto nuestro deporte en la tele y lo ha podido ver muchísima gente. Al final pasan a asociar tu cara a tu deporte y si nos imaginamos que esa visibilidad fuera más continua, nuestro deporte tendría mayor alcance".

Respecto a los referentes que tuvo él cuando empezó, menciona a Carlos Machado y Alfredo Carneros, quienes lograron representar a España en unos Juegos Olímpicos. "Para mí la meta durante muchos años era estar en el top 100, como Carlos Machado, que estuvo top 57. Ha sido muy difícil para mí confiar en ser top 30, pero para un francés o alemán lo mínimo es ser top 20. Cuando me fui a Alemania me tuve que poner otros referentes que me ayudasen a pensar más alto".

Precisamente, Carlos Machado ya hizo hace más de diez años varias declaraciones sobre la precariedad del tenis de mesa en España. Afirmaba que vivir de este deporte en este país no era posible. Ante esto, Álvaro Robles opina ahora que la situación "se asemeja bastante". "Te da para hacer una vida normal, de pagar tu alquiler y cubrir los gastos. No es nada fácil para cualquier trabajador hoy en día. Para estar más relajado sigue siendo muy difícil".