Hay vida después de los Juegos Paralímpicos y está en el diseño de ropa y zapatillas

París.- ¿Hay vida después de los Juegos Paralímpicos? La marca del Swoosh asegura que sí. Y tiene un plan que enseñó a un grupo reducido de influencers y prensa internacional en su impresionante tienda de los Campos Elíseos: cuatro plantas y 1000 metros cuadrados en la conocida como House of Innovation.

Estas casas de innovación están diseñadas para mostrar los avances más innovadores de la marca y llevarlos a los escenarios más importantes del mundo. Existen otras dos más, una en Shanghái y otra en Nueva York.

Pero fue en París, durante los Juegos Paralímpicos, donde se explicó de que trata Game On,un programa dirigido a deportistas paralímpicos y personas con discapacidad y que tiene por objetivo formarles profesionalmente, aprovechar sus conocimientos en deporte y discapacidad, además de aumentar la conciencia sobre la inclusión.

"Nike, con el apoyo del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, creemos en el poder del deporte para hacer avanzar al mundo", afirmó James Loduca, vicepresidente y director de Diversidad de la compañía. "Nuestra misión en todo el mundo es nivelar el campo de juego y ampliar el acceso al deporte para todos. Con esta iniciativa podemos seguir llegando a talentos creativos y diversos para que puedan trabajar y hacer crecer sus carreras a través del deporte".

De este modo, muchos deportistas seguirán los pasos de la extriatleta paralímpica Sarah Reinertsen, que actualmente es Sports Marketing Manager en Nike.

Ella es una de las mentes que imagina lo que utilizarán millones de personas. En la sede de París explicó cómo la marca "escucha siempre la voz del atleta" y sitúa en el centro al deportista con discapacidad, satisfaciendo sus necesidades, ya sea con imanes en bolsillos con imanes y no cremalleras, colocados pensando en las personas que van en silla de ruedas, o con mochilas que se pueden abrir o cerrar con un solo dedo.

Reinertsen participó en los Juegos Paralímpicos de Barcelona 92 y fue la primera triatleta con discapacidad que logró completar el Ironman de Hawái en 2005. Es parte culpable de las zapatillas Nike Go Flyease, que se pueden poner y quitar sin utilizar las manos. Un avance que no tiene que estar reñido con el estilo, como ocurre con la versión adaptada de las Jordan 1.

"Un niño de un hospital de Portland nos contó que quería unas Jordan 1, pero con cordones, como todo el mundo", contó a los presentes. Algunos famosos modelos de su marca se han adaptado para que sean accesibles, pero sin perder el aspecto de las originales, que tantas veces varían por ponerlas velcros para las personas con discapacidad o para los más pequeños.

En el acto de House of Innovation mostró varias de aquellas novedades que mejoran la vida de los deportistas con discapacidad y que se desarrollan gracias a la colaboración de exdeportistas o deportistas que todavía están en activo.

Una de esas novedades resultantes de la colaboración con los atletas son los guantes que utiliza para empujar las ruedas de su silla toda una estrella del deporte paralímpico como Tatyana McFadden, que en París 2024 ha sumado dos medallas más a una extensa lista en toda su carrera. Sus almohadillas, diseñadas gracias a un contacto directo con la atleta, cuentan con un 40 por ciento más de tracción que sus viejos guantes.

La marca asume que "la vida de los deportistas es muy corta", como aseguró Loduca, pero no así sus conocimientos sobre el deporte y sus protagonistas. Por eso, con el programa Game On, Nike pretende reclutar deportistas paralímpicos con ideas como las de Reinertsen.

Este programa inclusivo, que ya recoge solicitudes, durará un año y se celebrará en la sede mundial de Nike en Beaverton, Oregón (EE.UU.). Los seleccionados participarán en una variedad de actividades de desarrollo educativo y profesional, desde diseño inclusivo hasta exposición en el mercado global.

La carrera deportiva puede acabar en la treintena, pero quedan muchos años más por delante para influir en el deporte, aunque sea, desde el otro lado.