Virtudes y defectos de las 10 selecciones favoritas del Mundial 2026

El Mundial 2026 arrancó el 11 de junio con un grupo de favoritas más amplio que nunca: diez selecciones aspiraban al título, cada una con una grieta. Un mes después, el torneo ya dictó sentencia sobre la mitad de ellas. Esta es la lectura honesta de lo que queda en pie, y de por qué cayeron las demás.

Ya hay un favorito claro, y es Francia

Antes del debut, los modelos dibujaban una parrilla apretada: España mandaba con un 16,1% de probabilidad según el supercomputador de Opta, con Francia, Inglaterra y Argentina por encima del 10%. Esa foto ha saltado por los aires. Tras los cruces, Francia es la gran favorita con cerca de un 29%, por delante de Argentina (16%) y de una España que ronda el 13%.

El formato de 48 equipos explica parte de la criba. Hay un partido más hasta la final, viajes largos por tres países y calor de verano norteamericano. En ese contexto, la profundidad de plantilla y la frescura pesaron tanto como el talento. Repasemos qué favoritas siguen vivas y cuáles se quedaron por el camino.

Las cuatro grandes que siguen vivas

España confirmó su virtud: el mejor centro del campo del torneo sigue dominando el balón como nadie, y el temor por las lesiones de Yamal y Nico Williams se fue diluyendo cruce a cruce. La campeona de Europa eliminó a Portugal en octavos (1-0) y se mide a Bélgica en cuartos con su grieta de siempre al acecho: los días en que el ataque no fluye.

Francia hizo valer la plantilla más profunda del planeta: rotó sin perder nivel y despachó a Paraguay (1-0) con oficio. Su viejo defecto, la pasividad táctica cuando se sienta sobre un resultado corto, sigue ahí — pero de momento nadie se lo ha cobrado. Este jueves, ante Marruecos, defiende su condición de máxima favorita.

Argentina defiende título con la mentalidad ganadora de siempre y más sufrimiento que nunca: dos 3-2 consecutivos, ante Cabo Verde y Egipto, para plantarse en cuartos contra Suiza. La edad que se señalaba como su matiz —Messi, a los 38, en su sexto Mundial— convive con un equipo que compite cada balón como una final.

Inglaterra acumula talento ofensivo y la pizarra de Thomas Tuchel superó su primer examen serio ante México (3-2). Pero arrastra seis décadas sin un gran título, y su cuarto de final ante Noruega —el verdugo de Brasil— es exactamente el tipo de cruce en el que suele aparecer la vieja duda mental.

Las favoritas que ya se despidieron

La lista de bajas es histórica. Brasil, con su identidad aún por definir bajo Ancelotti, cayó ante Noruega (1-2) en su primer cruce. Portugal, dependiente de un Cristiano Ronaldo de 41 años, se estrelló contra España en octavos. Y Alemania, sin los cracks defensivos de antaño, se despidió en una tanda de penaltis ante Paraguay, la gran sorpresa de la primera ronda eliminatoria.

Antes ya se habían confirmado los peores presagios sobre Uruguay: la falta de gol que se le señalaba como defecto la eliminó en la fase de grupos, la única gran baja de esa ronda. Croacia, la eterna competidora de los cruces, tampoco superó su primera eliminatoria. Cinco de las diez favoritas de salida ya ven el torneo por televisión.

Marruecos, la tapada que sobrevivió

De las dos tapadas del arranque solo queda una, y con méritos sobrados. Marruecos, semifinalista en 2022, arrolló a Canadá (3-0) y llega a cuartos con Hakimi y la disciplina de Walid Regragui intactos. Su cruce ante Francia del jueves es la reedición soñada de la semifinal de Catar, ahora con los africanos convertidos en la gran amenaza del torneo.

Los tres anfitriones, en cambio, se quedaron por el camino: Estados Unidos, México y Canadá cayeron en los octavos de final, y con ellos se apagó la épica local que el torneo esperaba explotar hasta el final.

La lectura: el detalle sigue decidiendo

El patrón del arranque se ha confirmado: ninguna favorita era redonda, y el torneo está castigando cada costura visible. Las que sobreviven no son las más brillantes, sino las que mejor taparon su grieta cuando el partido se puso feo.

La variable del desgaste también pesó. El formato ampliado premia a quien gestiona los viajes y el calor, y las cuatro grandes que siguen vivas llegaron a cuartos con las rotaciones más sanas. La frescura, como se anticipaba, vale tanto como el talento.

Y queda el factor humano. De los tres iconos que afrontaban su despedida, solo Messi sigue en pie: Ronaldo y Modric ya se fueron. El título caerá del lado de los detalles, no del de los nombres en el papel — y quedan tres detalles por resolver.