Quién es Alejandro Francés, el central del Zaragoza y la Sub-21 al que Luis de la Fuente no quita ojo

La Selección española se precia de funcionar en muchos aspectos como un club de fútbol. Existe un estilo de juego que se trata de implantar a través de sus categorías base y los futbolistas ascienden en el escalafón como lo podrían hacer en un sistema de cantera. De hecho también lo hizo el propio seleccionador, Luis de la Fuente, quien pasó por el banquillo de la Sub-19 y la Sub-21 antes de hacerse cargo de la Selección absoluta. Esto le ofrece un conocimiento privilegiado de todo lo que viene por detrás. Algo que aprovecha a menudo, ya sea en convocatorias o para momentos puntuales.

El último en ser llamado por el seleccionador español ha sido Alejandro Francés. El central del Real Zaragoza se encontraba concentrado con la Selección Sub-21 cuando fue requerido para entrenarse con los mayores. En principio, un refuerzo puntual. Aunque llamativo, teniendo en cuenta que el defensa aragonés se quedó fuera del pasado Europeo Sub-21 tras ser descartado en el último momento por Santi Denia. Sin embargo, el llamamiento refuerza al que es uno de los defensas más prometedores de los que cuenta España. Demostrando así que, independientemente de su estatus en La Rojita, De la Fuente no le quita ojo.

Nacido el 1 de agosto de 2002, Alejandro Francés es uno de los futbolistas más populares del Real Zaragoza. De pie dominante diestro, sobre el terreno de juego ocupa la demarcación de defensa central derecho. Aunque en alguna ocasión ha ejercido puntualmente de lateral derecho, su sitio natural es el centro de la zaga. Gracias, sobre todo, a una personalidad arrolladora. Porque si algo ha caracterizado en su incipiente carrera es una gran capacidad de liderazgo.

Oficialmente, Francés mide 1,80 metros. No es, por lo tanto, un defensor especialmente alto o corpulento. Sin embargo, sí es rápido. Además, posee una gran capacidad de salto que le permite tanto despejar balones como aportar en ataque a balón parado. Con el balón en el pie es un futbolista aseado, siendo el encargado de sacar el balón jugado en el Real Zaragoza cuando comparte retaguardia con Jair Amador.

Por su rendimiento, proyección y desempeño en el campo, Francés es uno de los ojitos derechos de La Romareda. De hecho, es habitual ver en la grada del Municipal a aficionados con su nombre estampado en la camiseta blanquilla. Ayuda el hecho de ser un futbolista llegado desde abajo. Integrante de la generación dorada de la Ciudad Deportiva zaragocista, el equipo que logró proclamarse campeón de España de División de Honor Juvenil en 2019. Una de las pocas alegrías vividas por los aragoneses durante el periodo más oscuro de su historia, con once temporadas consecutivas en Segunda División.

Francés comenzó a asomar en el primer equipo del Real Zaragoza todavía en edad juvenil. Debutó en Copa del Rey contra Socuéllamos el 17 de diciembre de 2019, mientras que su primer partido en Segunda División fue el 16 de junio de 2020 en el Anxo Carro de Lugo. En la temporada 2020/21 pasó a tener ficha del primer equipo. El club decidió otorgarle el dorsal 6, de especial significado por ser el que llevaron Xavi Aguado o Gaby Milito entre otros. Los dos, defensas centrales y capitanes del equipo, son considerados leyendas del zaragocismo. Por ello, muchos vieron en Francés, quien lleva tatuada La Romareda con el escudo del Real Zaragoza en su antebrazo, su sucesor natural.

La irrupción de Alejandro Francés no pasó desapercibida para el fútbol español y varios medios locales, como por ejemplo El Periódico de Aragón, publicaron el interés de varios equipos de Primera División por hacerse con sus servicios. Entre ellos, todo un Sevilla de Champions League. Sin embargo, el 7 de septiembre de 2022 el Real Zaragoza anunció la renovación de Alejandro Francés con el Real Zaragoza hasta 2025.

Como toda promesa del fútbol español, Alejandro Francés ha ido quemando diferentes etapas en las categorías base de la Selección. Sin embargo, tampoco ha sido siempre indiscutible en cada convocatoria. De hecho, con la Sub-17 solo disputó dos partidos mientras que con la Sub-18 ha jugado ocho. En 2021 fue convocado por Luis de la Fuente para disputar el Europeo Sub-21, aunque no disputó ningún partido. También se quedó fuera del Europeo Sub-21 de 2023, en esta ocasión descartado por Denia en el último corte. Sea como fuere, su gran inicio de temproada 2023/24 ha hecho que se ejercite con los mayores.