René Higuita no se olvida de Valladolid, mientras vuelve al trágico asesinato de Andrés Escobar: "Hay algo que nunca cambiará"

Para uno que ha estado en la cárcel, ha sufrido el asesinato de un amigo y compañero, además de haber dado positivo por cocaína cuando aún jugaba al fútbol (2004) … Sí, para alguien que a lo largo de su dilatada vida tuvo incluso algún tipo de vínculo con el narcotraficante Pablo Escobar, lo mejor es afrontar la entrevista como la propia existencia: un juego, una broma infinita y absurda donde se está obligado a ilusionarse, a tener expectativas, aunque luego estas resulten fallidas.

René Higuita (Medellín, 27 de agosto de 1966) fue, quizás, el portero más mediático de la historia. Pionero con los pies ejerciendo de líbero fuera del área, anotó más de cuarenta goles, jugó hasta los 43 años, conoció el vino de Valladolid e hizo un escorpión. Gestas, todas, demasiado serias como para tomar el asunto a guasa. Fue un niño grande, y quizás ahí está su redención. Su poder hoy, así lo relata en exclusiva a Relevo, es la palabra de El Loco.

Es una jugada que nace a partir de un anuncio publicitario. Aparece un niño haciendo media chilena, y yo que le respondo con otra chilena inversa. Recuerdo que ya la gente me pedía repetirlo durante mis partidos o, al menos, en los entrenamientos. La tenía en mente desde hacía muchos años. Llegó improvisadamente en un lugar inmejorable: Wembley, en 1995. El balón (centro chut de Redknapp) vino perfecto para hacerla. Sí, hoy por hoy es considerada como una de las jugadas más representativas y mediáticas de la historia del fútbol. Gracias a ello dimos la vuelta al mundo. También hoy seguimos haciéndolo.

Valladolid fue una experiencia bonita para mi carrera, aunque es cierto que en lo futbolístico las cosas no fueron bien, ni dentro y ni fuera del campo. En lo personal, me quedo con el aprendizaje de la cultura española: se come con un buen vino y se disfruta mucho con la familia y los amigos.

Sin duda. El club de mis amores. Comencé a jugar en 1987. Iniciamos la construcción desde abajo. La idea era crear una base sólida con jugadores colombianos. El cénit fue la victoria del título continental gracias al buen hacer de Francisco Maturana. Era el año 1989.

¿La familia? Un pilar fundamental. También para mi carrera deportiva. Vivía con mis abuelos, y aunque éramos pobres jamás nos faltó la comida. Siempre me apoyaron en todo. Eternamente agradecido.

Fue un partido muy disputado contra el mejor equipo del mundo, de la década. Jugamos bien, y al final nos ganan con un tanto absurdo de falta cuando aún estoy organizando la barrera. El árbitro, además, lo convalidó. Ya sabes, fue esa clase de partidos que cualquier cosa, cualquier error podría alterar el resultado final. Así fue.

Teníamos una excelente selección. Practicábamos un fútbol muy atractivo. Quizás, nos faltó esa experiencia internacional… Piensa que el 90% de los futbolistas jugaban en el campeonato colombiano.

Solo quiero subrayar algo en lo que nadie repara. Fueron trascendentales porque lograron que el mundo pusiera los ojos en Colombia. Sí, gracias a ellos dos se abrieron las puertas de muchas generaciones más. Ese es el triunfo.

Tengo un documental en Netflix -El camino del escorpión- donde hablo de todo esto. Mi relación con Pablo Escobar, los motivos exactos de mi detención… Deberías verlo, la verdad.

Un momento muy complicado para el país. Andrés era un hermano, un tipo especial, un caballero. Quizás, el jugador más íntegro y profesional que jamás haya conocido. Lo daba todo, se entrenaba al máximo, cuidaba su alimentación y jamás se metió en líos u escándalos. Fue víctima de una realidad social que sacudía el país en aquel momento. Nos afectó mucho a todos. También hoy… Eso no cambiará nunca.

Es un padre. Comenzamos a trabajar juntos en el Atlético Nacional. Siempre doy las gracias a dios de haberlo tenido a mi lado. Una persona increíble que me enseña cada día. Es, junto a mi mujer e hijos, mi gran familia.