De la Fuente y la lista más esperada: "Pedri tiene que encontrarse con Pedri"
El seleccionador repasa en una entrevista con Relevo la actualidad en torno a la Selección, analiza su convocatoria para la Eurocopa y habla de nombres propios como Isco, Nacho o Cubarsí.

Mientras alrededor de la Federación es casi imposible encontrar voces que acepten entrevistas dada la crisis que se vive en la casa desde el pasado mes de agosto, Luis de la Fuente (Haro, La Rioja, 1961) atiende a los medios con el respeto de un padre y la cercanía de un colega al que hay hablar de tú y olvidarse del usted. No le importa que algunos pidieran (pidiéramos) en su día su dimisión por aquellos aplausos a Rubiales. Es más, lo respeta. No pone ni una sola condición previa a la charla, no regatea preguntas y, llegado el final, pide incluso al cuarto árbitro un tiempo añadido. Y, para colmo, se moja. Normal que casi nadie añore a Luis Enrique.
A sus 62 años luce como un pincel, conserva la planta del futbolista que fue (Athletic, Sevilla, Alavés...), sonríe como si lo fueran a prohibir e interpela a los periodistas por su nombre de pila. Recientemente renovado hasta el Mundial 2026 y con una Nations League en su currículum, habla de la próxima Eurocopa de Alemania como quien tiene un Erasmus a la vuelta de la esquina. Si las opciones de éxito se midieran en base a la ilusión, hay una realidad incontestable que se confirma: España es favorita.
Los lectores querrán saber, por encima de todo, cosas de la lista para la Eurocopa a un mes del debut en Berlín. Pero entre que ya has concedido varias entrevistas y que intuíamos que no vas a soltar prenda, te proponemos abordar esto cuanto antes, nos lo quitamos de un plumazo y así hablamos de otras cosas…
[Risas] Dale, dale...
¿Si hoy tuvieras que dar la convocatoria definitiva la tendrías clara al 100%?
Sí, ahora mismo sí. Es lo que siempre comento, que quedan partidos, quedan jornadas de Liga y espero que no haya contratiempos. Ya estamos teniendo bastantes durante toda la temporada y, sobre todo, este año. Estamos teniendo inconvenientes en cuanto a lesiones. Ahora la tendría hecha y espero, insisto, que no pase nada, pero desgraciadamente se pueden producir imprevistos... Desde hace tiempo tenemos la idea clara. En porcentaje, al noventa y muchos por ciento, la lista ya está concebida.
¿Los 26 elegidos más las alternativas por si alguno cae?
Claro, sí, sí, por supuesto. Está todo bien pensado. Siempre hay que tenerlas. Si pasa algo hay que actuar y reaccionar muy rápido.
Sin hablar de nombres propios, aunque si te animas nosotros encantados... ¿Podría ir algún futbolista al que nunca antes hubieras llamado en la Absoluta en este año y medio?
Sí, sí, sí, por supuesto. Sí.
Con Isco no has echado balones fuera y le has elogiado mucho estos días. ¿No te da cosa crearle un problema de pareja y fastidiarle la luna de miel que ya tiene programada?
[Carcajada] Es una pena, pero yo estoy seguro de que si le dan a elegir a él, y a cualquiera, elegiría estar con nosotros antes de tener un viaje. Porque el viaje al final se puede hacer en cualquier otro momento.
¿Lo conoces? ¿Has hablado con él?
No lo conozco. Le conocí y coincidimos en una Sub-21, donde yo fui segundo de Albert Celades en Serbia. Vosotros seguro que tenéis más relación personal. Pero vamos, que no me duelen prendas en hablar como hablo de él. Es que yo no sé por qué se puede extrañar la gente de que diga si me gusta un futbolista u otro. Pues a mí me gustan determinados futbolistas con unas características así. E Isco, la verdad, es que me parece un gran jugador.
"Isco es un gran jugador. Estoy seguro de que si le dan a elegir, como a cualquier otro, entre ir de viaje por una luna de miel y venir con nosotros..."
Estaba pensando que si le canceláramos una luna de miel a nuestra pareja, yo creo que nos mataría... ¿De Morata te preocupa más su estado físico o que haya hecho sólo 6 goles en 2024?
Los problemas físicos, mucho más. Lo otro son circunstancias del fútbol, rachas. No sabes cuándo empiezan y cuándo terminan. Puedes estar metiendo goles todos los domingos y de repente se te cierra el grifo. No sé por qué suele pasar. Y puede o no coincidir con la Eurocopa. O al revés. No estás metiendo goles y vienes y empiezas a meterlas todas. Eso es lo que me inquieta. Me preocuparía mucho más el tema físico que cualquier otro.
¿Pedri tiene más opciones de ir que otros que se han ausentado últimamente por quién fue y el rendimiento que sabes que puede dar, o por lo que ya estás volviendo a ver de él sobre el campo?
Futbolísticamente a Pedri le conocemos muy bien. Yo, perfectamente. Sé lo que le puedo pedir, lo que me va a dar y él sabe lo que yo le voy a exigir. En ese apartado tenemos una ventaja. Pedri es un valor seguro siempre. Pero Pedri tiene que encontrarse con Pedri. ¿Por qué? Porque necesita coger la confianza y seguridad que después de una lesión tan larga, que las conozco desgraciadamente muy bien, pues cuesta. Necesita tiempo y hacer un gran partido un día y decir 'estoy aquí otra vez'.
La defensa es donde más incertidumbre hay. ¿David García, que ha sido fijo, llegará a tiempo?
David no creo que pueda llegar. Está todavía en fase de recuperación. Además, son lesiones musculares y ya ha tenido dos en los últimos meses. He hablado con él y, evidentemente, su disposición es total y absoluta para poder recuperarse. Pero realmente entiendo que una lesión de ese tipo es muy arriesgada y es difícil de recuperar.
Aquí, cada aficionado quiere a los suyos en la lista. Y quería preguntarte por un club en concreto: el Real Madrid. ¿Cómo se explica que sólo Carvajal haya sido fijo en su once entre toda una plantilla que está haciendo historia como es la de Ancelotti y que tiene en ella a Kepa, Lucas Vázquez, Fran García, Ceballos, Joselu...?
Fundamentalmente, primero, no solo es el problema de tener más o menos jugadores, más o menos continuidad. En una convocatoria, a la hora de confeccionarla, hay que contemplar muchos escenarios. Y he dicho también en algunas ocasiones, no sólo teniendo en cuenta los escenarios de que juegues todos los partidos. Hay especialistas en jugar 20 minutos y los quieres para jugar esos minutos exclusivamente. Y no tienen por qué tener toda la continuidad en sus clubes,. Pero son casos excepcionales. También hay que entender que hay muy buenos futbolistas en toda España. Que los grandes, que los que llamamos grandes, Barcelona o Real Madrid, no son los únicos. Hay otros clubes que tienen en sus filas muy buenos jugadores que también podrían jugar en el Real Madrid o en el Barcelona, o en los otros grandes equipos de España. Que parece que ya es como la cima de una proyección futbolística. Como soy un afortunado y hay muy buenos jugadores en toda España, y los conozco muy bien, pues cuando tengo que hacer una convocatoria la hago en valor de datos objetivos y subjetivos. Porque tengo que tomar una decisión. Pero lo hago convencido de que los que están son tan buenos; los mejores.
Antes leías habitualmente y eras consumidor empedernido de los medios. No sé si eso ha cambiado un poco para que no te influya lo que se dice de tu gestión. En este sentido, ¿entiendes que el madridismo pueda reclamar que Nacho o Lucas Vázquez están mucho más hechos y acumulen más méritos en su carrera en la élite para estar en la Eurocopa que, por ejemplo, Cubarsí?
Lo entiendo perfectamente, porque los del Betis piensan que tienen que estar los del Betis; los del Sevilla, que vengan los del Sevilla; y los del Athletic Club, pues los de su club. Y es que es normal. Pero a mí eso no me influye. Vivo al margen de toda esa realidad o esa situación. Vivo hermético y libre para tomar decisiones con independencia, única y exclusivamente movido por intereses deportivos. Repito: única y exclusivamente.
¿Pero lees o no lees?
No, ya os digo, no leo nada. Nada de lo que tiene que ver con la Selección.
Pues como todos sean como tú, apañados estamos los medios… Un poco de solidaridad.
[Risas] A ver, yo leo. Leo todo, pero cuando hay algo que tiene relación con mi trabajo… Entonces sí que no escucho ni leo nada. Y dicho esto, y un poco al hilo de lo que estábamos hablando, quiero recalcar que nos referimos a futbolistas que son muy buenos jugadores, pero la historia es la historia.
¿En qué sentido?
Para nosotros lo importante es la actualidad. Lo que hemos conseguido hasta ahora no vale de nada. Nacho vendría no por las Champions que ha ganado ya o la que puede conseguir pronto. Si tiene que venir es porque es un gran futbolista en este momento. No por lo que ha llegado a ser. Ni él ni otro quiero decir.
Recogiendo el guante de Nacho, a algunos se les olvida que nada más ser nombrado seleccionador le llevaste, e intuyo que dejó de ir porque participaba menos en su equipo. Por eso mismo, porque cuenta la actualidad, ¿podemos decir que ahora tiene más opciones de ir a la Eurocopa que hace unos meses?
Es que siempre ha estado cerca. Hay que entender con naturalidad que tenemos en España unos equipos en Primera con jugadores excepcionales. Entonces, cualquier jugador es susceptible de venir a la Selección. Porque hay muchos que tienen nivel y hay buenos centrales en muchos equipos. No tienen por qué venir siempre los jugadores que consideramos de equipos más grandes. Para mí, los equipos grandes son todos, de verdad. Tengo la fortuna de poder elegir entre tres o cuatro por posición. Entonces, sé que cuando habláis de uno, pues habrá otros a los que no les gustará… Como decía nuestro amigo y admirado Vicente del Bosque, cada uno de nosotros querríamos llevar a uno de nuestro pueblo. Pero desgraciadamente no puede ser así para contentar a todos los pueblos de España. Podremos contentar sólo a algunos. A mí me mueve el interés y la motivación pura y exclusivamente deportiva.
"Nacho vino y siempre ha estado cerca. Vendría no por las Champions que ha ganado o puede conseguir. Si tiene que venir es porque es un gran futbolista en este momento. No por lo que ha llegado a ser"
¿No crees que Cubarsí empezó muy fuerte cuando Xavi tiró de él y derribó la puerta y ahora ha dado un pequeño bajón y pierde demasiados duelos individuales?
Son futbolistas muy buenos, no hay más que verles. Una trayectoria total y absolutamente ascendente es imposible. Y además en esta gente, los jugadores jóvenes, siempre hay unos picos de sierra. Es verdad que empiezan primero muy bien, ganan una altura y luego ya vuelven a su lugar. Tienen incluso una curva más pronunciada en cuanto al rendimiento más bajo, pero luego vuelven a la meseta. Que es la normalidad, ese equilibrio del que hablo siempre. Pero Cubarsí está haciendo una campaña... Independientemente de que ahora aún nos pueda parecer que está mejor o peor, es un futbolista con un potencial futbolístico excepcional.
¿Si rebobináramos, hubieras actuado igual con el Caso Brahim o habrías cambiado algo?
No, yo he hecho lo que tenía que hacer como seleccionador. Incluirle en unas prelistas y darle el mismo trato que al resto de jugadores. Cada uno luego toma decisiones con libertad y responsabilidad. Y yo la respeto y le deseo todo lo mejor. Tanto la Federación como yo hemos tenido un comportamiento intachable.

La UEFA permitirá que se puedan convocar a 26 jugadores en vez de 23. Seguro que la medida tiene cosas muy buenas, como tener que pasar tres malos tragos menos y tener más donde elegir, pero... ¿te preocupa cómo gestionar que 15 estrellas no sean titulares por partido y estén de morros?
Yo era de los que apostaba y abogué por los 26, tanto en un Congreso de FIFA en enero como luego en el de UEFA de hace un mes. Siempre y cuando los 26 fueran convocados. Si hubiera tenido que dejar a alguno fuera, evidentemente no hubiera sido partidario de ello. Todos tienen que sentirse partícipes de todo. Tener 26 te da más variantes y posibilidades porque siempre hay inconvenientes como lesiones y molestias, y esta medida te permite sustituirlos sin tener que hacer inventos o cambios que a mí no me gustan. Prefiero tener gente mucho más específica en cada posición. Y luego, lo que sí os digo, es que no son estrellas. Yo sé que de cara al exterior parece eso, pero son jugadores, son personas con los que llevo conviviendo mucho. Con varios de ellos, nueve años ya. Los conozco desde que eran unos críos. Y tenemos una relación más allá de lo puramente profesional y de la relación entrenador-jugador. Sabemos lo que pensamos al mirarnos, nos respetamos total y absolutamente y desde ese marco de respeto vale todo. Si no, entonces nos podemos encontrar y tener problemas.
¿Los ha tenido?
No. Nunca. Porque todos los futbolistas que he tenido son espectaculares y hemos creado un ambiente en el equipo buenísimo. Y digo el equipo y no sólo los jugadores. Somos una gran familia. Hablo de todo el staff, la gente de prensa, fisios, los que se encargan del material, de los viajes… Todos. Hemos creado un gran vínculo y, normalmente, no hay problemas. Y si aparecen, son menores. Todo el mundo quiere jugar. Pero todos tienen que entender que el compañero también tiene derecho a hacerlo. Y aquí, como bien decía, hay 25 estrellas en el sentido positivo, no peyorativo.
¿Qué sería para ti un éxito de la Selección en esta Eurocopa y qué un fracaso?
El fracaso, y no es literatura, permitidme que lo vea así, no existe. Para mí en la vida no hay fracaso siempre que lo intentes. Lo que no se puede pensar es que porque no ganes seas un fracasado. Eso seguramente lo diga la gente que no ha ganado, o que no ha estado cerca de ganar y que sepa y valore lo que cuesta. Para mí ya es un éxito estar en disposición de ganar, en disposición de competir por conseguir algo importante. Luego te enfrentas a grandes selecciones que tienen el mismo derecho que tú a ganar. Y en el fútbol de élite, y más a nivel de selecciones, el más mínimo detalle en cualquier competición te marca. En las selecciones el margen es todavía más pequeño. Y no es justo que por un detalle de esas características alguien pueda hablar de fracaso. No lo veo así. Lo siento. No es justificar ni querer poner paños calientes. No lo veo así. Sé que vamos a pelear y vamos a hacer las cosas bien y vamos a estar cerca, pues será lo que tenga que ser y lo que Dios quiera. Nosotros vamos a dejarnos la vida y vamos a hacerlo muy bien. Estoy seguro.
"El fracaso no existe. No es justificar ni querer poner paños calientes. Sé que vamos a pelear en Alemania y vamos a estar cerca. Vamos a dejarnos la vida y lo haremos muy bien. La gente estará orgullosa"
¿Qué es lo que más te pide la gente y te repite cuando vas al pueblo?
Me siento una persona muy querida y muy respetada. Salgo en mi pueblo, y ya no te quiero contar, no puedo ni salir a la calle. En Haro la gente me quiere mucho. Y yo a mi pueblo y a mi gente, más. He vivido en muchos sitios diferentes y por donde voy, hoy más porque ya me reconoce evidentemente mucho más la gente, la gente se vuelca conmigo. Me trata de cine. Me ven en un restaurante y se quieren parar y hacer fotos conmigo. El ánimo general es de que lo vamos a hacer fenomenal. Son todo palabras de ánimo. Ese es el termómetro que a mi me da la temperatura de que todo el mundo está con nosotros, que está conmigo. Y en ese sentido estoy feliz y me siento muy querido, respetado y valorado.
¿Y qué les dices a cambio?
Les tranquilizo diciendo que van a estar orgullosos de su Selección. Estoy seguro de que lo vamos a hacer muy bien.
Venga, lo prometido: como taurino que eres, cambio de tercio. Nos sorprende y te agradecemos que, con todo lo que ha sucedido y sigue sucediendo alrededor de la Federación, des las entrevistas que muchos otros rechazan. ¿Cómo llevas esto de ser el único portavoz de esta casa desde hace nueves meses?
Lo primero: si respondo es porque tiene mucho que ver con el hecho de tener la conciencia tranquila y estar seguro de que uno hace profesionalmente y humanamente lo que cree que hay que hacer. Y lo hacemos bien. Y segundo: pues no es agradable y no soy ajeno al ruido que hay, a la situación que vivimos. No es agradable. Me encantaría vivir otra situación, pero aquí se sigue prestigiando y dando el valor a lo bien que se trabaja en la Federación... Pero ese tipo de acontecimientos que para nada tienen que ver con lo puramente deportivo, pues hacen que se embarre un poco todo. Y que se ensombrezca todo. Ahí está el trabajo que estamos realizando. Yo quiero hablar de fútbol. Siempre lo he dicho. A mí no me importa que se me cuestione o se me valore por los aspectos futbolísticos. No me ha agradado tener que salir a apagar fuegos que a mí no me competen. Pero desgraciadamente, pues por estas situaciones que hemos vivido, me ha tocado tener que hacer un poco de portavoz cuando. E insisto: no tenía que haber sido yo. Pero bueno, cuando uno quiere hablar desde la honestidad y la tranquilidad de saber que sólo puedo dar una opinión y contar mi realidad y mi verdad, pues entonces no me queda otra que contestar a lo que preguntan. No tengo que esquivar nada ni tengo nada que ocultar.
Pues allá vamos. Recordando algunas ruedas de prensa del pasado, sobre todo después de aquella derrota en Glasgow, has debido tener ratos en los que no lo has pasado nada bien...
¿Alguna vez sólo...?
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* En la segunda parte, que se publicará mañana, el seleccionador analiza su rol en la Federación, se pronuncia sobre su renovación y un contrato que habrá que revisar, acerca de la prensa y el respeto, del vacío que deja Luque y también de su relación con Rubiales, Rocha y Del Bosque, el líder de una Comisión de Supervisión, Normalización y Representación de la que nadie sabe nada.