La histórica plata europea de Felipe Orts es un punto de inflexión en el ciclocross español

Se esperaba un gran resultado de Felipe Orts en Pontevedra, pero pocos, ni siquiera los más optimistas, vaticinaban una lucha hasta los últimos metros por la medalla de oro. El de Villajoyosa,referente del ciclocross en España desde hace más de un lustro, cuando conquistó el primero de sus seis Campeonatos de España, solo ha sido superado este domingo por Thibau Nys.

Como Carolina Marín en el bádminton, Orts ha alcanzado el éxito en un deporte en el que nadie le esperaba. Destinado históricamente a belgas y neerlandeses, el ciclista español es una rara avis en la tecnicidad, el barro y las raíces del ciclocross.

"En ciertos momentos me he visto con opciones de pelear por el oro", ha asegurado Orts tras cruzar este domingo la línea de meta en segunda posición, a solo tres segundos del vencedor. "Venía muy fuerte junto a Thibau [Nys]. Nos hemos ido un par de veces y en este circuito veía que tenía fuerzas".

"Hoy era una carrera especial que había preparado con mucho mimo", ha añadido el alicantino. "Las ventajas han sido mínimas durante toda la carrera y yo, la verdad, tenía miedo de cometer un error y que Eli [Iserbyt] se me acercara".

"Al final, Thibau y yo nos hemos entendido bien para ir hacia adelante, que es lo importante, y mira, llevarme la plata, subcampeón de Europa... La verdad es que poco más se puede pedir", ha añadido el alicantino. "Conseguir una medalla es muy, muy complicado, y ya la tenemos. Estoy súper contento".

El alicantino tenía, además, muy clara la dedicatoria de su plata europea. "Ésta va a ser la única sonrisa que le podemos sacar a mucha gente estos días", ha declarado en referencia a la DANA que ha azotado estos días a la Comunidad Valenciana. "Lo que se pueda aportar estos días desde el deporte, bienvenido sea".

Orts ya había participado en seis Campeonatos de Europa hasta la fecha. Su mejor resultado, eso sí, había sido el sexto lugar obtenido en 2022. Antes había sido noveno, séptimo y decimoséptimo; resultados que se suman al noveno lugar del pasado curso.

En el Campeonato del Mundo, que esta temporada se celebra en Liévin (Francia) el próximo 2 de febrero, el hexacampeón de España logró el año pasado su mejor marca: una décima posición que, atendiendo a los contendientes —Van der Poel, Van Aert, Pidcock y compañía—, bien podría ser tan valorada o más como una medalla.

"Ahora ha quedado claro que somos de los mejores del mundo y que podemos pelear por cualquier cosa", ha sentenciado Orts, exultante en Pontevedra. "Solo queda seguir así, en la misma línea. Hay muchas carreras para brillar por delante".