Los playoffs de la WNBA ya tienen a sus ocho equipos: Minnesota manda y dos españolas siguen dentro
La liga vuelve el 17 de septiembre con las plazas cerradas: solo se pelea el campo propio antes de unas eliminatorias que arrancan el 27.
La WNBA lleva una semana parada y sus playoffs ya tienen dueños. Los ocho clasificados quedaron cerrados antes del descanso por el Mundial de Berlín, así que solo queda repartir el orden de los cruces: la competición vuelve el 17 de septiembre, la fase regular acaba el 24 y las eliminatorias arrancan el 27.
Minnesota manda con el mejor balance de la liga, Las Vegas defiende el anillo desde el tercer puesto y las Golden State Valkyries, en su segunda temporada, se han colado segundas. Fuera se quedan siete de los 15 equipos, los dos recién llegados incluidos.
Un calendario partido en dos por el Mundial
El parón es una novedad de este año y responde al calendario internacional. La liga se detuvo el 31 de agosto para que sus jugadoras disputaran la Copa del Mundo de Berlín, del 4 al 13 de septiembre, y no reanudará la actividad hasta el 17. A cada equipo le quedan cuatro partidos.
Esa última semana ya no decide quién entra, sino desde dónde. Los ocho billetes se sellaron en agosto: Atlanta cerró el suyo el 22, Washington el 23 ganando a Portland, y Dallas el 25. Lo que sigue vivo es el campo propio, que en un torneo de series cortas pesa mucho.
El primer puesto tiene premio doble: ventaja de campo hasta la final y el cruce teóricamente más asequible. Minnesota lo defiende con dos victorias sobre Golden State y con el average particular a favor, que es lo que de verdad lo sostiene.
Por debajo, la tabla está pegada. Atlanta e Indiana empatan a 26-14 en los puestos cuarto y quinto, y Nueva York, Washington y Dallas empatan a 24-16 en un triple empate que reparte los puestos sexto, séptimo y octavo. Cuatro partidos por equipo para deshacerlo.
| Puesto | Equipo | Balance en el parón | El apunte |
|---|---|---|---|
| 1 | Minnesota Lynx | 31-9 | Mejor balance de la liga; sin título desde 2017 |
| 2 | Golden State Valkyries | 29-11 | Segunda temporada; primer playoff en el Chase Center |
| 3 | Las Vegas Aces | 27-13 | Campeonas vigentes; octava presencia consecutiva |
| 4 | Atlanta Dream | 26-14 | Angel Reese, llegada desde Chicago |
| 5 | Indiana Fever | 26-14 | Tercer playoff seguido con Caitlin Clark |
| 6 | New York Liberty | 24-16 | Campeonas en 2024 y Copa de la Comisionada en 2026 |
| 7 | Washington Mystics | 24-16 | Con la española Alicia Flórez en la rotación |
| 8 | Dallas Wings | 24-16 | Paige Bueckers; Azzi Fudd, número 1 del draft, se pierde el resto del año |
Minnesota manda con una novata al timón
El curso de las Lynx tiene poco sentido sobre el papel. Perdieron seis jugadoras de rotación en verano, no ficharon a ninguna estrella y estuvieron sin Napheesa Collier medio año, operada de los dos tobillos y de vuelta a finales de julio. Aun así lideraron la clasificación de principio a fin.
El motivo se llama Olivia Miles. La número 2 del draft de 2026 promedia cerca de 20 puntos y 6 asistencias, es la favorita al premio de novata y se ha metido en la conversación del MVP: ganar los dos no se ve desde Candace Parker en 2008.
El dato que mejor la sitúa no es el promedio. Con 749 puntos pasó a Seimone Augustus, que llevaba 744 desde 2006, y es ya la segunda novata más anotadora de la historia de la liga: por delante solo queda Caitlin Clark, con 769 en 2024.
Minnesota no gana el título desde 2017 y llega lanzada, aunque no intacta: 16 victorias en 17 partidos hasta el 23 de agosto y después dos derrotas seguidas, en Golden State y en Atlanta por 89-81. Es la segunda vez en todo el año que encadena dos.
Esa derrota en el Chase Center tiene su propia historia: fue la primera victoria de Golden State sobre las Lynx, después de nueve enfrentamientos perdidos desde que las Valkyries entraron en la liga. Cerraron el parón con cuatro triunfos seguidos, los cuatro fuera de casa.
Wilson persigue su quinto MVP con el anillo puesto
Las Aces defienden el título desde el tercer puesto y encadenan su octava presencia consecutiva en unos playoffs. A’ja Wilson promedia 26 puntos y 9,4 rebotes, encabeza la liga en win shares y llega al tramo final como favorita destacada a su quinto MVP.
El resto del cuadro también tiene argumentos. Indiana entra por tercer año seguido con Caitlin Clark ya sana; Dallas se estrena con Paige Bueckers, novata del año en 2025; y Atlanta subió al cuarto puesto con Angel Reese, llegada desde Chicago en el mercado y con 15,4 puntos y 11,5 rebotes.
Nueva York, sexta, es la rival más incómoda de esa zona baja: campeona en 2024 y ganadora este año de la Copa de la Comisionada, está peor colocada de lo que vale. Washington, séptima, se clasificó el 23 de agosto ganando precisamente a Portland.
Cómo se juega este cuadro
El formato ignora las conferencias. Se clasifican los ocho mejores de 15, ordenados por balance global, sin play-in y sin reordenar el cuadro entre rondas: el 1 se cruza con el 8, el 2 con el 7, el 3 con el 6 y el 4 con el 5.
Las series se alargan según avanza el torneo. La primera ronda es al mejor de tres, con el mejor clasificado como local en el primer partido y en el tercero; las semifinales, al mejor de cinco; y la final, al mejor de siete, por segunda vez en la historia.
Esa final se juega en formato 2-2-1-1-1, con el mejor clasificado como anfitrión en los partidos 1, 2, 5 y 7. La liga publicó el calendario el 9 de septiembre: primera ronda el 27, semifinales el 4 de octubre y final a partir del 17, con el séptimo partido reservado para el 31.
Que no haya reordenación entre rondas cambia el cálculo de esta última semana. Acabar segunda mantiene a Golden State en el lado opuesto del cuadro a Minnesota hasta la final; acabar tercera significaría probablemente Nueva York en la primera ronda y Las Vegas en semifinales.
La temporada que cambió el sueldo de las jugadoras
Estos playoffs cierran la temporada número 30 de la liga y la primera con 15 equipos: Portland y Toronto debutaron el 8 de mayo, un año después de que Golden State abriera la vía. La expansión llegará hasta los 18 clubes con Cleveland, Detroit y Filadelfia antes de 2030.
El cambio de fondo, sin embargo, fue de despacho. La liga y el sindicato firmaron en marzo un convenio de siete años tras 18 meses de negociación, con el parón laboral encima de la mesa: el acuerdo verbal se cerró el 18 y el consejo de gobernadores lo ratificó el 24.
Las cifras explican el ruido. El tope salarial pasó de 1,5 a 7 millones de dólares, el mínimo quedó en 300.000 y el máximo en 1,4 millones, de modo que la WNBA ya tiene millonarias. El calendario, además, crecerá de 44 a 52 partidos a lo largo del convenio.
El otro titular del año llegó el 4 de septiembre: Cathy Engelbert deja la dirección de la liga a final de curso tras siete años. Se marcha con el convenio y la expansión cerrados, y con unos derechos de televisión valorados en 3.100 millones de dólares.
Dos españolas siguen dentro del cuadro
El baloncesto español ha batido su tope en la liga: seis jugadoras españolas esta temporada. Awa Fam, elegida número 3 del draft —el puesto más alto de un español junto a Pau Gasol—, Raquel Carrera, Alicia Flórez, María Conde, Marta Suárez y Megan Gustafson.
De las seis, solo dos siguen vivas. Carrera juega en las New York Liberty, sextas, con las que ganó la Copa de la Comisionada; Flórez está en las Washington Mystics, séptimas, donde promediaba 3,6 puntos y 2,2 asistencias en agosto. Las dos se formaron en el Valencia Basket.
Las otras cuatro ya han terminado su curso: Fam en Seattle, último clasificado; Conde en Toronto; Suárez en Phoenix, primera asturiana en jugar la WNBA; y Gustafson, campeona en 2025 con Las Vegas y fichada por Portland en abril. Cinco de las seis están estos días en el Mundial con España.