Locura en la NBA: LeBron James podría buscar un contrato de 180 millones
El alero de los Lakers rechazará la opción de jugador y planea firmar un contrato de tres años en Los Angeles, según ESPN.

Se empieza a aclarar el futuro de LeBron James. Uno de los mejores jugadores del mundo entra en la fase final de la temporada con la gran incógnita sobre qué hará la próxima temporada, y en ESPN apuntan a un nuevo contrato con los Lakers. Uno muy caro. "No creo que este año sea la última batalla de LeBron con los Lakers" aseguraba Brian Windhorst en First Take, programa de ESPN. "Está intentando firmar un contrato de varias temporadas en verano, uno que sea de nueve cifras. Uno más grande del que tiene ahora mismo". El periodista es una de las fuentes más fiables a la hora de hablar sobre LeBron James, ya que ha seguido la carrera de LeBron desde su época en instituto en St. Vincent–St. Mary High School.
El verano de 2022, James firmó una extensión con los Lakers por $99 millones y dos años, una que empezó a funcionar el pasado julio, pero con la opción de jugador para el próximo curso. "La gran duda es si los Lakers quieren darle un contrato de tres años y pagarle $60 millones cuando tenga 42 años". Tres años, además, es la cifra máxima permitida para un jugador de 38 o más años de edad en la NBA, por una normativa de la liga llamada over-38 rule. En la actualidad, James ya es el jugador más veterano de la NBA y si juega tres temporadas más, se colaría en el top-10 de jugadores más mayores, liderado por Nat Hickey y sus casi 46 años de edad en 1948 (45 años, 363 días) jugando para los Providence Steamrollers.
James tiene una opción de jugador por $51,4 millones que puede ejercer o decidir optar por la agencia libre, y analizar su futuro en julio. No sería la primera vez que LeBron llega a verano buscando equipo, como ya hizo en 2010, 2014, 2016 o 2018. Y solo en 2016 renovó con la franquicia que tenía contrato. En las dos últimas ocasiones que cambió de equipo, de Miami a Cleveland y de los Cavaliers rumbo a los Lakers, James rechazó los años extra en su contrato para buscar un nuevo destino, dos años en los Heat y una temporada en los Cavaliers en junio de 2018. Aunque la pasada semana, durante el All Star, se deshizo en elogios hacia la franquicia angelina y abría la puerta a acabar su carrera vestido de dorado y púrpura.
"No sé cuándo será ni qué uniforme llevaré cuando me retire, pero ojalá sea en los Lakers. Es una gran organización con muchas leyendas", decía al ser preguntado sobre su futuro. Siempre ha dejado la puerta abierta a seguir jugando, aunque el año pasado ya dejó caer que su final no es tan lejano, algo en lo que insistió en Indiana. "No sé cómo va a acabar mi carrera, pero está llegando el final. Está llegando, eso seguro". Y es que suma 21 temporadas en la NBA, el segundo jugador con más empatado con otras leyendas y a solo una del récord de Vince Carter. También es, con mucha diferencia, el jugador que más dinero ha ganado en su carrera, rozando los $500 millones: $479,466,457 exactamente, unos $85 millones más que Kevin Durant.
Que lo hagan o no, es una decisión que la gerencia de los Lakers tendrá que tomar. Hasta la fecha, LeBron ha seguido jugando a nivel All NBA y su físico no da señales de envejecer, al contrario que la mayoría de los humanos. Financieramente, mantener a LeBron en los años finales sería un éxito para los Lakers, que vivieron la misma situación con Kobe Bryant y solo como negocio saldría rentable. La duda sería en la pista. Gastar más de un 35% del salary cap en un jugador de 42 años no es la mejor opción para crear un equipo, y mucho menos con Anthony Davis entrando en la etapa final de su carrera. Y la dualidad eterna: tener a LeBron te obliga a competir, pero es el hecho de mantener a LeBron lo que no te permite construir una plantilla para competir.