LIGA ENDESA | ENTREVISTA

La frase que pone los pies en la tierra de Gerard Encuentra, el niño prodigio de los banquillos ACB: "Venga, desconecta aunque sea una hora"

El técnico ilerdense atiende a Relevo para hablar de lo que ha sido la primera vuelta del equipo, su trayectoria y lo que espera a partir de ahora en la Liga Endesa.

Gerard Encuentra durante una charla a sus jugadores en un partido. /ACB PHOTO/POL PUERTAS
Gerard Encuentra durante una charla a sus jugadores en un partido. ACB PHOTO/POL PUERTAS
Noelia Gómez Mira

Noelia Gómez Mira

Es más que probable que si su hermano no le hubiera dado ese empujón para que dijera que sí al que era "su sueño" esta entrevista no se hubiera producido. Más que nada, porque no es fácil dejarlo todo a nivel laboral, para dar un giro de 180 grados y pasar de trabajar en una oficina a hacerlo desde un banquillo. Y no uno cualquiera, sino el banquillo de su club, en su ciudad, desde el que ha hecho historia al devolver el baloncesto ilerdense a la ACB. Quizá sin aquel impulso de su hermano, ahora no se hubiera estado hablando de Gerard Encuentra (Lleida, 1990), el entrenador que hace un lustro dirigía desde el banquillo en la Liga EBA y ahora, tras lograr el ascenso la pasada temporada, es el más joven de la Liga Endesa.

La realidad es que el Hiopos Lleida ha sido uno de los equipos que más ha sorprendido esta primera vuelta. De hecho, es el recién ascendido que mejor carta de presentación ha hecho en una de las ligas más competidas y complejas de los últimos años. Y de todo ello, de su trayectoria y de lo que le espera en una segunda vuelta en la que pelearán por quedarse en la Liga Endesa y no ser "un equipo ascensor" ha hablado el técnico con Relevo.

Gerard Encuentra sobre cómo llegó a ser entrenador. EDICIÓN: SAMUEL SUBIELA

Última jornada de la primera vuelta, en casa, ante Gran Canaria, ¿cómo lo afrontáis?

La verdad es que con ilusión, eso es algo que no nos puede faltar. Tenemos que entender que cada partido en la ACB aquí en casa lo tenemos que disfrutar y tenemos que ser conscientes de la dificultad que conlleva jugar contra un equipo como es Gran Canaria, que ya en pretemporada jugamos contra ellos y la verdad es que nos pasaron bastante por encima, así que primero con ilusión y también con responsabilidad de intentar hacer un buen partido delante de nuestra gente.

Quizá en pretemporada os pasaron por encima, pero lo cierto es que habéis sido el equipo que más ha sorprendido por juego, sobre todo, esta primera vuelta por ser un recién ascendido. Habéis peleado y tenido opciones en prácticamente gran parte de ellas, recuerdo Baskonia, Barça o, sin ir más lejos, UCAM Murcia esta semana. ¿Cuál ha sido la clave de esto?

Creo que el equipo compite, tiene un ADN, que yo creo que lo hemos conseguido, que es que nunca dejamos de luchar y aunque haya momentos en que el partido se ponga en una situación complicada, nosotros creemos que con perseverancia y sin bajar los brazos, sin abandonarnos en los partidos, podemos volver incluso, y pues, por qué no, remontar. Creo que eso nos ha faltado en alguno de estos partidos, especialmente jugando contra rivales de los grandes, porque si ganas uno de estos, te llevas como un punto de moral y de confianza mayor. Yo creo que hemos peleado muy bien muchos partidos de esos, pero nos ha faltado acabar de rematar. En varios de ellos nos ha faltado ese puntito, que si lo hubiéramos ganado, nos hubiera dado un pelín más de confianza en el resto.

¿Y qué tenéis que hacer esta segunda vuelta para lograr ese punto de moral?

La verdad es que nosotros siempre hablamos mucho del día a día, creemos mucho en el trabajo que hacemos en el día a día. Creo que el equipo en eso es bueno y ahora nos falta un pelín más de regularidad en las cosas que no hacemos tan bien, y que las tenemos yo creo que bastante detectadas. A veces nos falta cerrar un poquito mejor el rebote, a veces tenemos que gastar faltas más inteligentes, por ejemplo: si podemos gastarlas que no sean de tiros libres mucho mejor. Situaciones así que tenemos bastante detectadas intentarlas mejorar y creo que esa mejora nos va a dar ese punto de ir para arriba. Hay que trabajar en ello.

A título personal, ¿cómo has vivido tú todo esto? Más aún sabiendo que ha sido tu debut, que hace 5 o 6 años estabas en Liga EBA.

Bueno, con naturalidad. La verdad es que con ilusión por el crecimiento. La verdad es que lo estoy disfrutando, pero a la vez hemos ido trabajando, y nos lo merecemos, el poder disfrutar de ello. Entonces bueno, como entrenador, yo creo que ahí tiene un pelín más mérito la gente que ha sido atrevida para apostar en proyectos por mí, siendo joven, que yo, que he intentado hacerlo lo mejor que sé.

Justo lo que dices de ser joven, acabas de cumplir 35 años hace unos días, eres el entrenador más joven, además, con diferencia, en la Liga. ¿Crees que eso ha podido jugar en tu contra en algún momento esta temporada?

Nunca lo sabes, al final es algo que no controlas y creo que en algún punto te da que algún jugador pueda pensar que no tengo la experiencia suficiente. Creo que en algún momento se puede producir ese pensamiento, pero luego estás en el día a día y este pensamiento termina, y yo también tengo la sensación que en unas cosas te ayuda, porque puedes quizá empatizar un poquito más con el jugador, porque tengo la misma edad casi que algunos y a la vez, pues sí que me ha podido penalizar el no tener la experiencia, pues también en algún momento, no tener el mismo respeto arbitral que otros entrenadores que tienen más experiencia, quizá.

Gerad Encuentra sobre su falta de experiencia y la juventud. EDICIÓN: SAMUEL SUBIELA

Esta temporada parece que el cambio de criterio arbitral ha sido algo de lo que habéis hablado varios entrenadores y tú en concreto uno de ellos. A raíz de eso que comentas, ¿crees que entonces que ahí el ser un recién ascendido y la juventud te ha podido pasar factura?

Bueno, al final es casi sin querer. Yo no creo que ningún árbitro vaya en contra nuestra o vaya a favor de un grande. Creo que ellos ya tienen el respeto por estar muchos años en la liga y competir para cosas grandes y nosotros acabamos de llegar y nos lo tenemos que ir ganando, haciendo un buen baloncesto, las cosas que dependen de nosotros. Creo que arbitrar es muy difícil, yo lo vivo día a día en los entrenamientos y también creo que el nivel de faltas es muy subjetivo, para una persona puede ser falta y para otra no, entonces bueno, ahí el criterio es fluctuante. Yo no estoy enfadado ni descontento con el nivel de arbitraje, yo he visto en la LEB donde sí que se partía de momentos descontrol del partido y creo que en la ACB hay muchísimo más control del partido. Sí que puede haber en algún partido concreto donde no estés de acuerdo en el criterio que se esté aplicando y yo creo que cuando a veces sucede eso, es cuando nos llevamos las expulsiones, que algunas expulsiones también creo que a veces son buscadas.

La típica técnica para hacer reaccionar a los tuyos.

A veces ves que al equipo le falta algo para acabar de dar. Yo me acuerdo el primer partido contra nosotros fue Zaragoza, que perdimos en la prórroga y Porfirio (Fisac) lo dijo en rueda de prensa, que veía que no terminaban para llegar a nosotros y esa expulsión conectó a la gente, conectó a los jugadores y a veces los entrenadores buscamos eso para revertir situaciones que creemos que nos falta un poquito para conseguir ese remontar.

¿La edad te ha cerrado alguna puerta?

No lo sé, yo creo que ahí tendríamos que preguntar a los directivos de otros clubes, la verdad es que yo creo que he tenido suerte porque siendo tan joven he tenido la suerte de estar en proyectos chulos. Creo que se apostó por mí cuando tenía 25 años en Liga EBA, la cosa fue bien y luego Força Lleida apostó por mí también siendo muy joven y sin experiencia en la LEB Oro y creo que la cosa funcionó. Entonces, bueno, yo creo que he tenido un pelín de suerte, no sé si algún club en mi época LEB Oro había pensado en mí y se tiró para atrás. Eso a mí no me ha llegado, o un club ACB o un club de mayor reconocimiento en LEB Oro, eso yo lo desconozco, así que tampoco he parado a pensar mucho.

¿Por qué te hiciste entrenador de baloncesto? ¿Siempre te gustó el basket?

Creo que como jugador, todo el mundo quiere ser jugador profesional y hay un momento que ves que no llegas. Yo jugaba de base, era un jugador que me gustaba mucho mandar y era muy mandón y regañaba cuando las cosas no salían bien. Entonces cuando ves que ya no llegas y te salen oportunidades de ser entrenador y te gusta el mundillo, cada vez ves más cosas y te empieza a gustar… Creo que aparte mi parcela de ser base gruñón malo a intentar ser entrenador gruñón -y no sé si bueno- (ríe), al final sí que me ha hecho llegar más lejos que lo que podía haber llegado como jugador.

¿En quién te fijabas?

Me he fijado en muchos, en distintas facetas. Siempre me ha gustado mucho la filosofía de Pedro Martínez, lo he dicho en otras entrevistas, la manera como juegan los equipos de Pedro me gustaba mucho, la manera del ritmo al que juegan, la intensidad defensiva es algo que me ha gustado mucho siempre, pero también me he fijado en cosas de otros entrenadores. Al principio cuando estaba en EBA me fijé mucho en Sito Alonso, en sistemas deataque, en Saras Jasikevicius, cosas tácticas que hacía también me parecían muy interesantes… En muchos entrenadores. Creo que he ido recopilando cosas, pero si tengo que hablar de uno que ha sido muy referente, creo que Pedro (Martínez) ha sido el padre referencial para mí.

Gerard Encuentra sobre sus referentes. EDICIÓN: SAMUEL SUBIELA

Este año te has enfrentado precisamente a algunos de esos referentes, incluso a quien en su día fue tu entrenador en la selección catalana y luego tu profesor, como es el caso de Jaume Ponsarnau. ¿Eso cómo lo has vivido?

Sí, la verdad es que Jaume fue entrenador mío cuando yo era jugador de minibasket, ¡imagínate si han pasado años! Tenía muy buen recuerdo de la época que me entrenó y ahí era jugador y lo vives distinto, ahora la verdad es que ellos te lo hacen muy natura. También yo creo que me han recibido muy bien y me han dado como una muy buena bienvenida y eso te ayuda a relativizar un poco. Eres parte de ellos porque ellos te han aceptado bien, entonces con naturalidad y a la vez agradecimiento.

¿Te fijas en el camino abierto por Jordi Fernández?

A Jordi yo no le conozco personalmente, pero estudió INEF aquí en Lleida y tengo amigos en común que le conocen bien y que incluso le han ido a visitar y a través de estos amigos en común sé que sigue la actualidad de la ACB y sigue la actualidad de Lleida, por ejemplo. Y a veces pregunta: ¿cómo le va a Encuentra con el equipo? Me imagino que lo hace de otros entrenadores, pero bueno la verdad es que es un orgullo que haya un representante nuestro allí y que encima nosotros al tener gente en común, porque él ha estudiado en Lleida y seguro que aunque es muy de Badalona, una parte de su corazón también debe estar ligada aquí en Lleida.

Hablando de Lleida, ¿qué supone para ti el haber roto ese tópico de que uno no puede ser profeta en su tierra y ver todo el seguimiento que tienes junto al equipo de tu ciudad?

Es una pasada, yo creo que ver los desplazamientos de la gente a Badalona, a Zaragoza, que han ido mil personas a Badalona, ochocientas a Zaragoza, es una pasada. Y en LEB hubo muchos desplazamientos que también venía mucha gente. Me acuerdo de jugar un miércoles contra el Betis y que había 10 personas, en LEB, ahí, un miércoles que se habían hecho un viaje a Sevilla. Tiene mucho mérito y la verdad es que ellos son una pieza clave del buen camino que hemos recorrido estos años y a mí me lo han puesto muy fácil. Y yo lo digo: si no estuviera en el banquillo estaría saltando con ellos, así que agradecido del apoyo que nos dan.

¿Qué te convenció del proyecto para unirte a él?

Bueno, ser un loco del baloncesto, ¿no? Es una muy buena pregunta porque yo estudié ADE, Administración y Dirección de Empresas y a la vez que compaginaba el equipo de LEB Plata, yo tenía un empleo fijo sobre lo que había estudiado en el Departamento de Administración y Control de una empresa aquí en Lleida. Tenía una situación muy de confort y cuando llegó la oportunidad tienes que salir de esa zona de confort y a veces no es fácil ¿no? Creo que la ilusión puede. A veces tienes momentos de dudas, pero en ese momento de tomar esa decisión ahí estuvo muy bien mi hermano. Él como que no podía creer que yo tuviera dudas en el pensar si cogerlo o no. Entonces yo creo que él me dio el impulso necesario para coger este proyecto que al final ha salido muy bien.

Gerard Encuentra sobre dejarlo todo para unirse al Hiopos Lleida. EDICIÓN: SAMUEL SUBIELA

¿Crees entonces que se han ido cumpliendo las expectativas que tenías?

Creo que yo tenía un sueño y es primero llegar a la ACB como entrenador, que es un sueño y también un sueño de volver a llevar al equipo de tu ciudad donde años atrás habían peleado. Y que hubo muchos años malos aquí, de jugar por no descender a la LEB Plata. Y bueno un poco la ilusión de hacer algo bonito en mi casa y creo que lo hemos conseguido. Entonces yo lo vivo como un sueño, pero eso no quita de la dificultad que hay detrás.

Si ahora echases la vista atrás, ¿cambiarías algo de ese camino?

Seguramente que hay decisiones en partidos que cambiarías, pero bueno, a toro pasado siempre es muy fácil opinar y al final son cosas que no se controlan y que en ese momento surgieron así y que ahora a toro pasado cambiaría porque no ha funcionado. Pero bueno, creo que nos ha ido bastante bien. Claro que se me viene a la cabeza nuestra primera Final Four en Girona, el año que asciende Granada, creo que la preparación del partido ahora mismo la cambiaría, de las semifinales. Creo que hicimos muchas cosas y luego no salió ninguna y a lo mejor no pondría énfasis en tantas cosas y tampoco a lo mejor hubiera salido bien… Pero bueno, son cosas que a toro pasado es más fácil de opinar, pero yo creo que al final el camino, el buen trabajo del día a día, en líneas generales estoy más contento que enfadado por cómo ha ido.

¿Crees que te has perdido juventud y cosas propias de la edad por el sueño de entrenar?

Tengo suerte de estar muy bien acompañado. Creo que todo el mundo ha comprendido un poco la oportunidad que se me abría porque al final esto es la élite y llegar a la élite yo creo que es cosa de privilegiados. Entonces todo el mundo de mi alrededor, amigos, familia, mi pareja, todos han sabido darme mi espacio y a la vez apoyarme al máximo en lo que yo creo y lo que me hace feliz.

¿Qué porcentaje de tu día va dedicado al baloncesto?

La verdad es que le metemos muchas horas a nivel de staff. Yo creo que hay un nivel alto de implicación y a nivel también personal, somos enfermos de baloncesto. Al final pensamos en baloncesto casi 24 horas y sí que tenemos que tener algún momento de desconexión, pero es complicado. Creo que es algo que mi pareja me retrae un poco de: venga desconecta una hora aunque sea.

¿Y qué consejo le darías a aquellos jóvenes que quieren ser entrenadores y que han visto que, aunque es difícil, alguien joven también puede llegar a la élite?

Les diría que si pueden alargar el jugar que jueguen de primeras, porque cuando te haces mayor ya no podrás jugar. También te digo, que si le gusta mucho entrenar, que lo coja con máxima implicación, con muchas ganas de aprender, con autoformación. Hay muchas maneras de aprender viendo clínics, viendo charlas, navegando por internet… hay mucha información. Y estar preparado para las oportunidades que pueden llegar y que no sea tanto como un objetivo el llegar a la ACB sino el ser mejor entrenador cada día y aprender cosas nuevas y estar preparado por si algún día llega una oportunidad chula para poder hacerlo lo mejor posible.