Ergin Ataman desafía al baloncesto europeo: "Que la Euroliga tenga cuidado, puede perder al Panathinaikos y que se vaya a la NBA"

A Ergin Ataman no le tiembla el pulso -ni la voz- a la hora de decir lo que piensa siempre que tiene la oportunidad. Un claro ejemplo fue el pasado verano, en julio, cuando retó directamente a los Boston Celtics, los últimos campeones de la NBA, a que se enfrentaran a su Panathinaikos para así poder proclamarse de verdad, como hicieron en redes, "campeones del mundo". Y ahora, no ha dudado en ensalzar otra vez a su equipo, incluso dejando caer, entre bromas, que la Euroliga podría perderles... porque no descartaría una invitación de la NBA.

"Tenemos el mejor equipo de Europa. Somos los campeones. Esta temporada, al principio, teníamos el mejor pabellón de Europa y uno de los mejores del mundo. Ahora tenemos una de las mejores aplicaciones de equipo", comenzó argumentando el técnico turco, en referencia a la app Club 1908 que ha puesto en marcha el Panathinaikos. Pero fue más allá.

"Tenemos quizás los mejores seguidores. Quizá los equipos de la NBA quieran venir a jugar aquí en OAKA. Gran equipo, mejor estadio del mundo, mejor aplicación, mejor apoyo... Quizás nos inviten a la NBA. Así que cuidado, Euroliga, quizás pierdas al Panathinaikos en el futuro con todo esto", dijo con una media sonrisa Ergin Ataman.

La realidad es que esto llega justo cuando se habla desde hace meses del cada vez más posible desembarco de la NBA en Europa, como ya contó Relevo. Y es que los contactos con FIBA y Euroliga se han llevado a cabo desde hace tiempo, aunque la realidad es que también se ha llegado a hablar de una competición propia, al margen de la actual competición continental.

De hecho, hace sólo unas semanas, el propio vicecomisionado de la NBA, Mark Tatum, aseguró que las conversaciones habían pegado un nuevo acelerón. "Estamos trabajando con la FIBA (Federación Internacional de Baloncesto) y nuestros socios en Europa para aprovechar esta oportunidad de hacer crecer el baloncesto allí. No hay duda de que hay una oportunidad para que el baloncesto siga creciendo en Europa", dijo en una rueda de prensa previa al inicio de la temporada 2024-2025 de la NBA.

Si bien, de momento, no hay una fecha clave o calendario fijado para ello. "¿Cómo podemos invertir en el ecosistema del baloncesto europeo? ¿Cuál es un posible modelo operativo? ¿Cómo podría ser?... Todavía estamos en una fase preliminar de conversaciones con FIBA", dijo Tatum. Si bien, todo apunta a que esto cada vez está más cerca... y el Panathinaikos, de la mano de Ataman, no pierde opción para dejarse querer de cara a ello.