Informe Sepang (I): Ducati continúa lanzada; KTM y Aprilia buscan recortar la desventaja
Los austriacos han presentado este lunes la moto con la que pretenden plantar cara a la intratable dominadora de MotoGP.

Este lunes, el Red Bull KTM Factory Racing que alinea a Brad Binder y a Jack Miller ha formalizado su presentación oficial de cara a la temporada 2024, después de que sus pilotos estuviesen rodando con el resto de competidores de MotoGP la pasada semana en el Circuito de Sepang. Los austriacos afrontan un curso en el que, como Aprilia, van a tener como principal objetivo recortar la ventaja que hoy por hoy les saca Ducati, los dos desde la segunda línea teórica de constructores. Teórica y práctica, porque las nuevas concesiones técnicas han establecido tres grupos dentro de las cinco fábricas que pelean en la clase reina del motociclismo.
Con estos baremos, Ducati quedó confirmada como la referencia, con estos otros dos en el segundo peldaño de desarrollo. En el tercero, y último, quedaron enmarcadas las marcas japonesas, Honda y Yamaha, que han comenzado una carrera para aprovechar estas ventajas y recuperar la competitividad que mostraron no hace muchos años.
En el caso de KTM, Sepang demostró que al dúo de la escuadra oficial se ha sumado el novato Pedro Acosta, que incluso rindió bastante por encima de Miller, que ya el año pasado estuvo durante varios grandes premios peleando con el por entonces debutante Augusto Fernández y con el retornado Pol Espargaró, muy disminuido por su precaria condición física.

La situación de KTM/GasGas
Precisamente, fue una novedad técnica puesta en pista tras el Gran Premio de San Marino lo que dio aire al australiano para evitar entrar en una zona de riesgo que podía haber llevado a que se cuestionase su estatus: el chasis de carbono que en 2024 van a utilizar las cuatro motos austriacas, y que se constató como un avance viendo el rendimiento de Dani Pedrosa en su participación como piloto invitado en aquella prueba disputada en el Circuito de Misano. Una novedad que mejoró el agarre de las motos, y que les ha permitido dar un salto hacia adelante.
¿Hasta dónde? Eso habrá que valorarlo cuando empiece la temporada. A esto se ha añadido un nuevo motor que mejora aunque no revoluciona este prototipo; y, como en el resto de constructores, novedades en la aerodinámica, el factor en el que más se está trabajando para dar un salto de calidad.
"Parece un cambio radical en cuanto a aerodinámica, pero no lo es, aunque luego afecta un poco en cada área del pilotaje, entrada en curva, máxima inclinación, frenada", nos explicaba Miller en Sepang, donde Binder volvió a ser la referencia, aunque por muy poco con respecto a Acosta, la gran revelación del test. "Se ha dado un gran paso comparado con el año pasado, con la moto, con la aerodinámica y con la electrónica. La fábrica ha trabajado mucho en estas áreas para mejorar", apuntaba el murciano desde su inexperiencia, en unos días en los que demostró velocidad, y mucho ritmo en el vuelta a vuelta.

Unas jornadas en las que Fernández sufrió mucho más de lo previsto viendo su rendimiento al final de 2023 (hizo una mejor vuelta en el Gran Premio de Malasia de 1'58.1, mientras que en el test sufrió para llegar al 1'58.7, en unos días en los que se rebajó el récord oficial de la pista en ocho décimas. "Nos vamos a Catar preocupados, pero con ganas de darle la vuelta", nos reconocía el mallorquín, algo descontento con el trabajo en su lado del box. "Hay que ganar a Pedro, es su primer año y mi segundo. ¿Me afecta verle tan fuerte? Sí, pero quiero ganarle, y todo el equipo debería quererlo también. Le conozco, le he ganado, y sé que le puedo ganar", concluía.
La 'revolución' de Aprilia
De este grupo de tres fábricas, son los italianos los que más han revolucionado su prototipo. Tanto que exige una manera distinta de pilotaje, algo que se le atragantó tanto a Maverick Viñales como a Miguel Oliveira. "La RS-GP24 sí que parece estar uno o dos pasos por delante de la 23", nos explicaba Aleix Espargaró, el único que salió de verdad satisfecho de Sepang. "Hemos ido probando muchas cosas y cada vez me encuentro mejor con esta moto. Es una moto muy pesada pero que tiene muchísima estabilidad, y me gusta muchísimo porque puedo hacer mucho paso por curva, y eso va mucho con mi estilo de conducción". Porque Viñales, que acepta que es lo que hay, fue contundente en su reconocimiento de que este estilo de moto le gusta menos que el del año pasado.

"Cuando terminé en Valencia me faltaba un poco más de motor y cuatro cosas, pero han traído una moto nueva y es lo que hay, hay que adaptarse, no se puede hacer nada. Hay que buscar ese punto y esa complicidad que tenía con la moto del año pasado". Viñales dice no sentirse cómodo en la entrada en curva, donde nota mucho movimiento en la parte delantera.
Esto en un prototipo con una aerodinámica muy novedosa y trabajada, y que exige un trabajo muy fino para montar el puzle con los diferentes apéndices disponibles. Una moto que, por otra parte, no ha solucionado uno de sus puntos débiles: desprende tanto calor, que hace sufrir muchísimo a sus pilotos cuando las temperaturas son elevadas, algo cada vez más frecuente en este calendario.
Ducati eleva el listón
Los pilotos que rodaron con el modelo 23 sólo tenían que entender los cambios (motor sobre todo) con respecto a la 22, sin nada más que probar. Un grupo en el que están los hermanos Márquez, más Marco Bezzecchi y Fabio Di Giannantonio. El tomate estuvo en la 24, que otra vez demostró mejorar su predecesora, lo que vuelve a elevar el listón para sus competidoras. Todos sus pilotos (tres, porque Franco Morbidelli no va a poder subirse a ella hasta el primer gran premio del año por la lesión que se produjo entrenando con moto de calle en Portimao) aprobaron el nuevo propulsor, a la vez que desvelaron las dudas con la aerodinámica.

Pecco Bagnaia y Enea Bastianini desde el segundo día aprobaron el nuevo carenado, mientras que Jorge Martín tuvo que esperar hasta el último día para decantarse por este, tras dos días previos con dudas a este respecto. "Si comenzase el Mundial mañana llegaríamos muy bien", reconocía Bagnaia. "Me he centrado mucho en el trabajo con el carenado nuevo, que probablemente nos obligue a hacer algunos cambios de puesta a punto. Cambia bastante la carga, Ayuda un poco en el wheelie, la moto se levanta un poco menos, sin perder manejabilidad, aunque dificulta un poco cuando vas con el freno en la mano, sobre todo en la parte de entrada de la curva".
"Ayer me generó un poco de dolor de cabeza cuando vi que a Enea y a Pecco les gustaba y a mí no", nos decía el jueves Martín. "Era extraño, porque normalmente hacemos los mismos comentarios. Pero esta mañana lo he probado y he hecho el doble chequeo y le he visto más potencial. Así que ya tenemos el paquete para 2024". Es decir, que Ducati, que puso sus tres motos 2024 en lo alto de la tabla de tiempos, corroboró que están en disposición de mantener su dominio en MotoGP. Y el test que sólo KTM y Aprilia pueden, a día de hoy, tratar de hacerles sombra.