PREMIER LEAGUE

Pep Guardiola cambia la cara del Manchester City con un mercado de 200 millones de euros

Los citizens han reforzado su plantilla con cuatro nuevos futbolistas: Nico González, Marmoush, Khusanov y Vitor Reis.

Pep Guardiola aplaude a la afición después del último partido del City./EFE
Pep Guardiola aplaude a la afición después del último partido del City. EFE
Álvaro de Grado

Álvaro de Grado

Al mal tiempo, buena cara. Y si también se puede, nuevas caras. Así es cómo ha afrontado el Manchester City el último mercado invernal, inmersos en su peor racha de resultados desde que Pep Guardiola llegó al club, pero comienza el mes de febrero con cuatro fichajes para reforzar la plantilla que han supuesto un desembolso de unos 200 millones de euros. La reacción citizen en medio de la crisis ha sido doblar su apuesta en el proyecto: Guardiola renovado hasta 2027, Haaland renovado hasta 2034 y fichajes para la defensa, el centro del campo y el ataque.

Con la eliminatoria de la Champions League ante el Real Madrid a la vuelta de la esquina, y tras haber perdido su puesto en el Top-4 de la Premier League, el City necesita arrancar lo antes posible en la segunda mitad de curso.

Y por ese motivo ha llegado este frenético mercado de fichajes. Lo que en los despachos imaginaban que sucedería el próximo verano se ha tenido que adelantar seis meses. La necesidad ha acorralado al City, que ha actuado con rotundidad para rejuvenecer la plantilla y para comenzar el cambio de era. El adiós de Kyle Walker (jugará cedido en el Milan) es el primero de otras previsibles despedidas en los próximos meses como Gündogan o De Bruyne. Ambos acaban contrato y su futuro en el club, con 34 y 33 años respectivamente, es una incógnita.

Ante esa veteranía y falta de ritmo, que ha sido señalada como uno de los factores que ha agravado la crisis del City, Txiki Begiristain ha hecho sus últimos servicios en la dirección deportiva antes de poner el punto y final y ceder su puesto a Hugo Viana, que lo reemplazará definitivamente en verano.

Así, uno de los puntos clave en la renovación de la plantilla ha sido bajar la media de edad, del mismo modo que sucedió en 2017 cuando Guardiola dio salida a veteranos como Clichy, Kolarov, Hart, Jesús Navas, Nolito, Zabaleta o Nasri y confeccionó las primeras bases del City que hemos conocido en este tiempo. Con esa premisa, las edades de Marmoush (25 años), Nico González (23 años), Khusanov (20 años) y Vitor Reis (19 años) dibujan un panorama diferente al actual y añaden más colores a la paleta del técnico catalán, aquejado de algunas lesiones en su plantilla.

Pero esa renovación no ha sido barata. Por Marmoush se han pagado 75 millones de euros al Eintracht de Frankfurt, por los 60 de Nico González al Oporto. Además, 40 millones al Lens por Khusanov y unos 35 al Palmeiras por Vitor Reis. En total, un desembolso de más de 200 millones de euros que muestra el músculo del Manchester City en horas bajas, con resultados muy irregulares y con la duda que siempre existe hasta que salga el veredicto del juicio por los 115 cargos de la Premier League.

Mientras tanto, y todavía sin Rodri hasta las últimas semanas de temporada -en el mejor de los casos disputará el Mundial de Clubes-, el City trata de darle la vuelta a una situación adversa tras perder por 5-1 contra el Arsenal en el último partido de liga. En verano llegará la segunda fase de la transformación de la plantilla, pero ya han dado los pasos para afrontar con otra cara el segundo tramo de curso.