MUNDIAL 2034

Camino libre para que Arabia Saudí acoja el Mundial 2034: ahora FIFA da sólo 25 días a sus competidores

Europa, África y Sudamérica acogerán los encuentros de la edición de 2030.

Aficionados de Arabia Saudí en un estadio. /Getty
Aficionados de Arabia Saudí en un estadio. Getty
Óscar Méndez
Paula Luna

Óscar Méndez y Paula Luna

FIFA acaba de informar este mismo miércoles que el Mundial 2030 se celebrará en seis países de tres continentes, entre los que está España. Por primera vez en la historia, el mayor torneo de selecciones tendrá hasta media docena de sedes diferentes, disputándose el partido inaugural en Uruguay, otro en Argentina y un tercero en Paraguay antes de que el resto del torneo desembarque en la candidatura compartida entre España, Portugal y Marruecos. Esta circunstancia, unida a la alternancia continental histórica en la organización del Mundial, allana las opciones de Arabia Saudí de cara a 2034. 

La candidatura de la Península Ibérica y Marruecos lleva años cocinándose a fuego lento y apuntando siempre al año 2030. Con la edición de 2022 en Catar y la de 2026 en México, Canadá y Estados Unidos, el hecho de que el grueso del torneo que se celebre dentro de siete años sea en Europa y, además, visite Sudamérica, deja el camino libre a que Asia u Oceanía puedan acoger el de 2034. Ahí es donde irrumpe el país árabe.

Hasta junio de este año, Arabia Saudí opositaba a ser sede en 2030. La explosión futbolística que se está dando en el país asiático, con la llegada de jugadores de la talla de Cristiano Ronaldo, Neymar, Gabri Veiga, Firmino, Benzema o Laporte, han puesto su liga en el foco. Y el siguiente paso es el de acoger el mayor torneo de selecciones del planeta como ya hizo Catar en 2022.

En las redes sociales oficiales del gobierno saudí, el Príncipe Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, Príncipe Heredero y Primer Ministro, anunció la intención del país de postularse para albergar la Copa del Mundo 2034.

Hace apenas un mes el embajador árabe en España, Jorge Hevia, prácticamente descartó la opción de 2030 al coincidir con la celebración de la Exposición Universal, el otro gran objetivo de Arabia Saudí. "Entre nosotros, no tengo noticias de que se hayan retirado de la candidatura para el año 2030, pero sí que apuestan por esta Exposición Universal. Hacer las dos cosas tal vez es demasiado, creo que preparan más el Mundial 2034", afirmó Hevia en El Larguero.

La ley no escrita de la FIFA de hacer rotatoria la sede del Mundial hace que las opciones europeas, norteamericanas, sudamericanas y africanas pierdan fuerza de cara a 2034. Sí podrían sumarse Asia y Oceanía, pero FIFA ha concedido al fútbol australiano y a los posibles coanfitriones asiáticos tan sólo 25 días para decidir si se presentarán como candidatos para la Copa Mundial masculina de 2034. Un período de tiempo mínimo para presentar, si así lo desearan, una propuesta con la que competir con la candidatura de Arabia, que tan sólo ha tenido que adaptar el modelo que propuso para el Mundial 2030.

El apretado calendario se desveló este jueves, cuando Arabia Saudí anunció su intención de albergar el torneo tras conocer que el Mundial 2030 se celebrará en seis países, entre ellos España, y tres continentes. Entonces FIFA, que presumiblemente asignará la Copa Mundial de 2034 a Asia u Oceanía, fijó como fecha límite el próximo 31 de octubre para que el resto de países trabajen en sus candidaturas y confirmen oficialmente su interés. Quienes lo hagan deberán presentar antes de julio de 2024 su candidatura, que exige, entre otros, un mínimo de 14 estadios. A finales del año que viene, FIFA tomará la decisión definitiva.

Australia ya ha mostrado interés. El director ejecutivo de la federación australiana de fútbol, James Johnson, aseguró que están "explorando la posibilidad" de una candidatura para 2034. Sin embargo, Arabia Saudí, que ha recibido críticas de la comunidad internacional por su historial de derechos humanos, se postula como la gran candidata a albergar el mayor evento de fútbol a nivel mundial. El presidente de la Confederación Asiática de Fútbol, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, que también es vicepresidente senior del Consejo de la FIFA, dijo que estaba "encantado" de que la Federación de Fútbol de Arabia Saudí hubiera anunciado su intención de presentar su candidatura. "Toda la familia del fútbol asiático permanecerá unida para apoyar la trascendental iniciativa del Reino de Arabia Saudí. Estamos comprometidos a trabajar estrechamente con la familia del fútbol mundial para garantizar su éxito", afirmó.