Miguel Ángel Angulo y su éxito en el Mestalla: "No quiero coger al primer equipo porque alguien haga las cosas mal"

Por el banquillo del Valencia Club de Fútbol han pasado incontables exjugadores. El último Rubén Baraja, pero antes de él fueron Mauricio Pellegrino, Miroslav Djukic, Vicente Rodríguez en la dirección deportiva, Amadeo Carboni como secretario técnico... La mayoría llegaron al Valencia y comenzaron a trabajar como 'primeros espadas' del club, un camino muy diferente al que está recorriendo Miguel Ángel Angulo.

El futbolista más laureado de la historia del club sumará el próximo julio su noveno año en la Academia del Valencia. Ha pasado por prácticamente todas las categorías inferiores como técnico y desde el curso pasado dirige al filial che, con el que ha cosechado dos exitosas temporadas. Durante las dos semanas que vienen, Angulo se jugará el playoff de ascenso a Primera RFEF con el Mestalla, equipo al que cogió tras descender a Tercera RFEF y al que subió de división el curso pasado. En la Ciudad Deportiva de Paterna son cada vez más las voces que le apuntan como futuro entrenador del primer equipo.

Él, sin embargo, sigue prefiriendo llevar un perfil bajo. Los éxitos cosechados no le parecen suficientes todavía como para dar el paso sí o sí. "Estoy esperando mi momento", dice. Ni quiere llegar al banquillo che en una decisión repentina: "No quiero coger el primer equipo porque alguien ha hecho las cosas mal". Pero qué duda cabe que el camino que lleva es "el bueno" como él mismo reconoce en esta entrevista en Relevo.

¿Qué valoración hace de la temporada? Su equipo jugará el playoff este fin de semana para ascender a Primera RFEF.

Un balance muy bueno, consideramos que nuestro proceso de Academia está cumpliendo con los objetivos. Estamos logrando tanto resultados desarrollando a los chavales, como en términos deportivos al estar en el playoff. En ese camino, el primer equipo ha utilizado bastantes jugadores de nuestra plantilla, nosotros del Juvenil A… Con lo cual el balance es muy bueno porque aportamos jugadores a la élite y, sin poder contar con ellos nosotros, estamos consiguiendo resultados igualmente.

En un inicio, el objetivo del club este curso no era ascender a Primera RFEF, pero desde mitad temporada más o menos sí lo es, ¿qué ha pasado?

Queríamos ser prudentes y cautos al inicio de temporada, era una liga nueva, jugamos contra rivales catalanes que suelen ser competitivos… Desconocíamos el nivel de competición que nos íbamos a encontrar. Tras la primera vuelta hicimos un balance y vimos que teníamos posibilidades de ascender, que teníamos equipo para ascender y no solo para estar en una zona media. Yo fui quien lo trasladó al club, que veía que podíamos hacerlo, y el club pese a que saben, sabemos, que nuestra prioridad es formar jugadores, me dio todo el apoyo.

Pero para un filial cambia muchas cosas marcarse un objetivo deportivo a corto plazo, porque se puede perder la prioridad de desarrollar a los chavales en busca de un resultado a presente, ¿no?

Sí, evidentemente. Hemos pensado en todo. Pero buscamos el equilibrio, hemos analizado a otros filiales de España que juegan en Primera RFEF y su media de edad es muy similar a la nuestra: Osasuna Promesas, Barça B, Real Madrid Castilla… Son claros ejemplos de que se puede hacer un equilibrio entre presente y futuro.

Visto desde fuera, ¿entiende que sorprenda ver que el centro del campo titular del equipo tiene una media de edad de más de 26 años, entre Adri Gómez (29 años) y Esquerdo (24 años)?

Bueno, eso va un poco en la desinformación pero yo lo aclaro porque creo que hemos sido empáticos y generosos. Adri sufrió una lesión muy dura el año pasado casi a final de temporada y acababa contrato. Yo personalmente le trasladé al club que no podíamos dejarle con esa lesión sin contrato, hablamos todas las partes y llegamos a la conclusión de que teníamos que renovarle. No queríamos dejarle tirado ni abandonarlo. Quisimos contar con él porque además es capitán, transmite, nos ayuda y tiene sentido de pertenencia. Todo lo que se decide en cuanto al Valencia Mestalla tiene su por qué.

Se van a jugar el playoff sin su central titular (Facundo González), el centrocampista titular (Javi Guerra), el delantero titular (Alberto Marí) y el banda titular (Diego López). Todos ellos con el primer equipo… Difícil cuadrar ahí el objetivo deportivo del ascenso.

(Ríe) Sí, pero para nosotros ahora mismo el objetivo prioritario no es otro que el Valencia se salve. Es el objetivo para todos los empleados y para el club. El hecho de que jugadores del Valencia Mestalla estén en el primer equipo es un éxito para nosotros. Egoístamente podríamos pensar que perdemos a 4 jugadores importantes, pero ahí es donde tenemos que asumir que nuestro trabajo principal es nutrir al primer equipo, no podemos interpretar que no estén como un paso atrás, sino al contrario, un paso hacia delante de ellos y del club. Creo que lo vamos a hacer bien los que estemos.

¿No cree que es demasiado que un primer equipo tenga que tirar tanto de su filial?

Bueno, las circunstancias en el primer equipo son las que son. Baraja está apostando mucho por chicos de la Academia, han pasado entrenadores que no han contado con ninguno y creo que es mejor para el club como ocurre ahora. Te lo repito, asumimos que nos hemos fijado el objetivo deportivo de ascender, pero tenemos clarísimo que nuestro trabajo es dar jugadores al primer equipo.

Si yo le digo: Debe el Valencia Mestalla estar en Primera RFEF. ¿Ese 'debe' es así?

Vamos a ver dónde llegamos, con qué circunstancias llegamos al partido, con qué jugadores podremos contar... A partir de ahí te podré decir si tenemos opciones o no.

Hombre, ya sabe que muy probablemente no cuente con los jugadores que mencioné antes…

Así es… Por eso vivo al día. Pasan muchas cosas, hay sanciones, lesiones, convocatorias con el primer equipo… Vamos al día, de verdad.

¿Es complicado organizarse así no?

Sí la verdad, pero creo que casi todos los filiales deberían hacerlo así porque al final la situación del primer equipo es la que manda y porque también tenemos muy buenos jugadores que llaman a sus selecciones, como es el caso de Facu. Ya te digo, es difícil, pero lo llevamos haciendo tiempo… Y nos está yendo bien la cosa.

¿Te ha sorprendido Javi Guerra?

No, no me sorprendió. Es un chico que veíamos que era cuestión de tiempo porque estaba despuntando con el Valencia Mestalla, siendo muy determinante. Solo necesitaba un poco de confianza y una pequeña oportunidad, que se le tuviera en cuenta.

Hemos hablado de los jugadores que suben, hablemos de los que no lo hacen, ¿qué pasa con Facundo González? Ha ido al Mundial Sub 20, es titular contigo… Pero no tiene la oportunidad.

Facu es un chico con unas características de gran proyección: central zurdo con mucha técnica, algo que no se ve normalmente. Ha mejorado mucho a nivel defensivo, en términos de intensidad y ganar duelos defensivos. Está en esa espera, como otros tantos… Nunca sabes cuando van a llamar a la puerta.

Sí, pero es curioso que, pese a ir al Mundial y ser titular, sea el único de los 4 centrales del Mestalla (Iranzo, Tárrega, Mosquera y él) que no ha debutado con el primer equipo.

Sí, pero durante estos años ha estado entrenando con el primer equipo. Podemos presumir del gran talento que tenemos en los centrales. Yo tampoco voy a decir por qué no ha debutado ya porque eso es cosa del entrenador de turno, de la secretaría técnica, del club etc. Pero evidentemente, para mi criterio, es un chico que me gustaría verlo en Primera división.

El otro es Pablo Gozálbez. Es capitán del equipo, fue convocado en 2019 a un partido de Champions, Mista llegó a decir que era el jugador con más talento que tenía… Pero no tiene oportunidad tampoco.

Lleva muchos años conmigo porque le llevé en infantil y juveniles. Tiene un talento bestial y es de esos jugadores que de verdad esperas que le llegue la oportunidad. Ya debutó en Primera División…

No, no, fue convocado, pero nunca llegó a debutar

Ah, pues qué pena, porque tiene mucho talento y creo que tiene futuro. A veces no hay sitio para todos y hay que esperar tu momento y que te den la oportunidad.

Hablemos de usted, este año va a cumplir 9 años en la Academia. 9. Se va acercando a los que tuvo como jugador, que no fueron pocos…

(Sonríe) ¿Ya? No había caído. Lo tuve siempre claro, sinceramente. He pasado ciclos, el de entrenar Academia donde quería formarme como técnico y ver como lo hacía porque al retirarme no sabía bien qué hacer. Fue algo que me gustó mucho desde el primer momento, de hecho ya cuando jugaba me interesaba mucho por la táctica, la técnica, la física y la psicología. A partir de ahí, siempre he estado en mi casa, el Valencia. Sigo en ese círculo de formarme.

Hace 2 años le entrevisté y me insistió en que no tenía prisa en llegar a la élite, que su prioridad era seguir formándose, ¿cómo está dos años después?

Dos años después sigo pensando en la naturalidad de la vida, sin que nada sea forzado, ni obligado o porque tenga que llegar al banquillo porque alguien lo está haciendo mal. Estoy esperando el momento. A cada uno le llega su momento y llegará cuando tenga que llegar. No estoy nervioso porque me llegue ya de ya. Dejo que pase el tiempo, acumulando conocimientos y experiencia. No es algo que me llame la atención para que ocurra ya. Cuando pase, será natural.

Sí, pero sería raro que una leyenda como jugador y posterior entrenador que lleva 9 años en la Academia, no acabase en el primer equipo…

No me preocupa mucho si eso pasara también te digo. Yo creo que estoy en el camino, estoy en un filial, muy a gusto con los chavales, en una competición muy buena. Subir a Primera RFEF nos daría un empaque más tanto a mí como al equipo.

¿El año que viene Angulo quiere seguir entrenando al Valencia? Le queda un año de contrato.

Sí, por qué no. Tampoco lo he pensado demasiado, vamos a ver como acaba la temporada, el playoff de ascenso y luego ya veremos. Lo normal sería continuar claro, pero tampoco le he dado muchas vueltas.