El Barça busca un póker inédito ante un Arsenal que representa el poderío inglés

El Barcelona pondrá en juego este sábado en el Estadio José Alvalade de Lisboa (16H00 GMT) su corona y su dominio arrollador en Europa frente a un Arsenal que simboliza la pujanza del fútbol femenino inglés.

El equipo azulgrana, con su constelación de estrellas liderada por Alexia Putellas y Aitana Bonmatí (ganadoras de los últimos cuatro Balones de Oro, dos para cada una) sólo se ha perdido una final continental en las últimas seis temporadas (2020) y ganó el título en 2021, 2023 y 2024.

Tras arrasar de nuevo en España y ganar su sexta liga consecutiva, va camino de hacer un póker inédito e histórico de títulos. Junto al campeonato, ya ganó la Supercopa y, además de la final europea, le queda la de la Copa de la Reina, el 7 de junio próximo frente al Atlético de Madrid.

"Puede que sea normal que seamos favoritas viendo lo ocurrido los últimos años, pero en el vestuario sabemos lo importante que es el partido, que no será fácil y que no lo consideramos un hecho (la victoria)", advirtió en la conferencia de prensa previa Aitana Bonmatí.

La falta de competitividad en el fútbol doméstico (el Barça apenas ha perdido cinco partidos en el último lustro contando liga y copa) y la marcha de algunas de sus estrellas a Inglaterra (como Lucy Bronze, Keira Walsh y Mariona Caldentey) en busca de una competencia mayor, no parece haber afectado al rendimiento de las azulgrana. Tampoco el cambio de técnico, con el relevo de Jonatan Giráldez, artífice de los títulos europeos en los dos últimos años, por otro hombre de la casa, Pere Romeu.

Las protagonistas azulgrana en la final, al menos de inicio seguirán siendo las artífices de los éxitos de los últimos años (Paredes, Mapi León, Alexia, Aitana, Patri Guijarro, Graham-Hansen, Rolfö), a las que se unió esta temporada la polaca Ewa Pajor, máxima goleadora del equipo con 43 goles en 45 partidos.

El equipo azulgrana presenta un recorrido en esta Champions casi intachable, con una sola derrota (2-0) frente al Manchester City en la primera jornada que no le impidió acabar campeón de grupo, con 26 goles a favor y solo tres en contra. Y la superioridad fue aún mayor en los cruces, con un global de 10-2 en cuartos al Wolfsburgo y 8-2 al Chelsea en semifinales.

Todo lo contrario que el Arsenal, que ha tenido una temporada convulsa. El equipo londinense se reforzó para tratar de acabar con el dominio del Chelsea, sobre todo con el fichaje de Caldentey, pero le costó arrancar.

A diferencia del Barça, el Arsenal comenzó su camino europeo en la previa y ha necesitado 14 partidos para estar en Lisboa (cuatro más que sus rivales), teniendo que superar momentos delicados, como la derrota en la ida de la segunda ronda de la previa frente al Häcken sueco o la goleada encajada ante el Bayern (5-2) en la primera jornada de la fase de grupos. Los malos resultados del comienzo de temporada le acabaron costando el puesto al técnico sueco Jonas Eidevall, sustituido por la neerlandesa Renée Slegers.

Bajo la batuta de la exjugadora 'Gunner', las londinenses remontaron el vuelo, aunque no les dio para pelear por la liga inglesa (ganada por el Chelsea con 12 puntos de ventaja), pero sí para meterse en la final europea.

En los cruces, el Arsenal tuvo que remontar en las dos eliminatorias, contra el Real Madrid en cuartos y frente al Lyon en semifinales, remontando la derrota inicial en Londres.

"Hemos tenido una temporada llena de altibajos, pero hemos aprendido mucho y hemos ganado en confianza, sobre todo tras ese partido en Lyon" admitió este viernes el Lisboa la goleadora Alessia Russo.

Mariona Caldentey, ex del Barça elegida mejor jugadora del campeonato inglés en su primera temporada, y la goleadora Alessia Russo, son los dos pilares con los que cuenta el Arsenal para tratar de ganar su segundo título europeo (tras el del 2007), el único que tiene hasta ahora el fútbol inglés.