CICLISMO

Adiós al equipo ciclista de Peter Pan

La empresa Lizarte cesa el patrocinio del histórico conjunto sub23 de la Asociación Deportiva Galibier, en el cual se formaron Richard Carapaz, Andrey Amador o Marc Soler

El exprofesional Jaime Castrillo firma la victoria  con los colores del Equipo Lizarte en el Memorial Aitor Bugallo 2016, celebrado en Durango. /OSKAR MATXIN / EQUIPO LIZARTE
El exprofesional Jaime Castrillo firma la victoria con los colores del Equipo Lizarte en el Memorial Aitor Bugallo 2016, celebrado en Durango. OSKAR MATXIN / EQUIPO LIZARTE
Fran Reyes

Fran Reyes

El deporte base son horas, y horas, y horas, de carretera. Un sinfín de satisfacciones, y frustraciones, y horas. Incontables risas, y lágrimas, y horas. Porque es con las horas que se construye un edificio de afectos y emociones como el que se derritió de pura felicidad en los ojos húmedos de Manolo Azcona cuando, con 66 años, Iñigo Elosegui le regaló una victoria en el Memorial Valenciaga. 26 temporadas de equipo amateur le costó ver a uno de sus ciclistas triunfar en la cita eibarresa, prueba reina del calendario sub23 nacional. Por eso se saltó cualquier protocolo para acudir en su abrazo nada más cruzó la línea de meta, agradecido en gritos y gestos.

Manolo Azcona estuvo a punto de cerrar su Asociación Deportiva Galibier 14 años antes de aquello, cuando en el invierno de 2004 no lograba encontrar un patrocinador que diera continuidad a ese proyecto deportivo que ya había alumbrado a talentos de la talla de Joseba Beloki, Isidro Nozal o Claus Michael Möller. Tocó a la puerta entonces de Álvaro Armendariz, una de esas personas que hacen el ciclismo sin salir en las fotos, y éste le abrió la nave de Lizarte, una empresa de recambios para la automoción cuyo patrón Óscar Huarte aprendió a amar el deporte de la bicicleta hasta llorar en el coche de Azcona cuando Richard Carapaz ganó la Vuelta a Navarra vestido de 'rosa' en 2016.

El Equipo Lizarte, frente a la sede su patrocinador principal, Lizarte, durante una presentación de equipos de la Vuelta a Navarra 2019.  EQUIPO LIZARTE
El Equipo Lizarte, frente a la sede su patrocinador principal, Lizarte, durante una presentación de equipos de la Vuelta a Navarra 2019. EQUIPO LIZARTE

"La" Lizarte titubeó, como todo recién nacido, en sus primeros pasos durante la temporada 2005. No fue hasta 2008 que llegó a su seno Andrey Amador, que pasó como un torbellino por la escena amateur nacional antes de iniciar una admirable carrera profesional que prolongará unos años más en EF Education-EasyPost. Cuando el costarricense se fue, nueva etapa de orfandad hasta que apareció Marc Soler, su estilo exuberante y caníbal con un punto impulsivo que todavía le caracteriza y le hace especial.

Cuando rayó la jubilación y comenzaron a fallarle las fuerzas y la ilusión, Manolo Azcona recurrió a otro histórico del pelotón nacional, José Ramón Cacho. Juntos sostuvieron al equipo, sabedores de que el tiempo se les agotaba, hasta que un día vieron a Juanjo Oroz entrenando bajo la lluvia, de negro, sacudiéndose el desengaño de PinoRoad, y una idea comenzó a rondarles la cabeza. Álvaro Armendariz estuvo de acuerdo. Al finiquitar Juanjo su carrera como ciclista profesional, le entregaron las llaves del equipo. Y él respondió.

Oroz puso la energía y Azcona el carácter; el famoso Carácter Lizarte. Reunieron a su alrededor un cuerpo técnico joven y una plantilla ilusionada, y juntos vivieron los mejores años de su vida [deportiva]. Porque, en las horas del deporte base, tan importante es Amador como Iban Latasa, quien lo mismo corría a su lado que le hacía de masajista en los Mundiales; Soler como Jon Armendariz o Mikel Ezkieta, quienes colgaron la bicicleta y cogieron el volante; Carapaz como Carlos Ruiz, quien no cuajó para ciclista y ahora es feliz tratando de saciar su inagotable inquietud intelectual en Oriente Medio. El nacimiento del Equipo Kern Pharma en 2020 fue una consecuencia lógica del trabajo y de las emociones de las muchas personas que aportaron su aportaron su granito de arena en el Equipo Lizarte.

En mayo de 2022, una llamada: los Huarte no podían continuar con su mecenazgo a ese proyecto bello y altruista de formar ciclistas que también fueran personas, que con una fila rosa en cabeza de cualquier pelotón ilustraran el espíritu de equipo y la humanidad con la que desean caracterizar a su empresa. Fue, también, una consecuencia lógica del tiempo, de los 17 años de patrocinio. Un espíritu tan inocente como el que habitaba el Equipo Lizarte no podía alcanzar la mayoría de edad. Como Peter Pan, este equipo debía perecer siendo niño.

Pablo Castrillo firmó en Oñati el último triunfo de la historia del Equipo Lizarte bajo su actual denominación.  OSKAR MATXIN / EQUIPO LIZARTE
Pablo Castrillo firmó en Oñati el último triunfo de la historia del Equipo Lizarte bajo su actual denominación. OSKAR MATXIN / EQUIPO LIZARTE

El autor de este texto fue responsable de comunicación del Equipo Lizarte entre 2016 y 2021.