Thunder Law, el hombre récord de los Globetrotters: "Aquí no podemos hablar de derrota"

Fiel a su cita de cada primavera con el público español, los Harlem Globetrotters vuelven a hacer las delicias de los aficionados al baloncesto en España que disfrutan con los vuelos sin motor y los tiros imposibles de un equipo legendario que se niega a envejecer (y a perder) capitaneados por un Thunder Law que desvela la particular idiosincrasia de un equipo único en el deporte mundial.

Mi historia es un poco particular, aunque bueno, todos tenemos diferentes historias dentro del equipo. Yo tuve una etapa universitaria bastante decente en la Universidad de High Point y durante esa etapa me llamaron para el College Slam, una especie de fin de semana del All Star. Participé en el concurso de mates y eso me dio cierta notoriedad. Dos meses después un ojeador de los Globetrotters me preguntó si me quería unir al tour. Yo no estaba seguro, pero mi madre estaba emocionada. Me dijo que era una oportunidad única y que no podía dejarla pasar. ¡Así de especiales eran los Globetrotters para ella!

Fue entonces cuando me enteré que ellos hacían un draft en el que escogían a uno o dos jugadores universitarios por temporada. Eso fue en 2013, cuando fui elegido, y desde entonces estoy viviendo un sueño.

Todos tenemos esos sueños y aspiraciones, pero lo más importante es que quería hacer algo que realmente nadie de mi familia ha hecho y era jugar al baloncesto en la universidad. A pesar de venir de donde vengo es raro poder jugar en la universidad, porque el baloncesto universitario es caro en Estados Unidos y mi familia no podría afrontar ese gasto. Así que mi objetivo era ir a la universidad gratis. Ese fue el único objetivo que tuve.

Después de eso empece a ver que era bueno y que podía jugar después de la universidad, así que lo que hice fue contratar a un agente. Y tuve múltiples ofertas del extranjero. Una de ellas de España.

Empezaba por O y estaba en 'segunda división', pero no me acuerdo.

Orense. Mi compañero de universidad Nick Barbour jugaba allí y era uno de mis mejores amigos. Pero yo no estaba seguro de jugar en España y estar allí tanto tiempo. Yo nunca había salido de la Costa Este de Estados Unidos y tenía cierto miedo de ir al extranjero. Y mírame ahora, básicamente vivo en el extranjero con tanto viaje y aquí sigo 12 años después.

Si me hubieras preguntado esta pregunta hace 10 años no habría sabido dar la respuesta perfecta. Pero ahora sí. Todo el mundo sabe el impacto que los Globetrotters tienen en la sociedad. No somos solo jugadores de baloncesto. Todos los días encuentro a alguien que me ve con una sudadera del equipo o una gorra de los Globetrotters y que me para porque quiere hablar conmigo y me cuentan la primera vez que vieron al equipo. Estamos a dos años del centenario de la franquicia y poder ser parte de algo tan bueno es todo para mí.

Siempre pienso en mi primer gran momento en los Globetrotters, cuando tuve la oportunidad de visitar a un niño llamado George, que estaba luchando contra la leucemia y su último deseo era conocerme. No me lo podía creer. Me quedé muy triste, pero tenía que hacer todo lo que pudiera para ser ese héroe que él pensaba que era. Por eso digo que esto es más grande que yo.

Es díficil de decir. Creo que necesitas tres cosas. Primero, no tienes la oportunidad de ser un Globetrotter si no eres un buen jugador de baloncesto. También tienes que ser persona buena en general. Cuando me di cuenta de que estaba siendo reclutado pensaba que sólo me habían visto en el concurso de mates de la universidad, pero me estaban viendo desde mucho antes. Vieron cómo lo estaba haciendo en la universidad, mi integridad como persona y que soy una persona de la gente.

Así que tienes que ser un buen jugador de basket, una buena persona y algo que tienes que aprender para seguir creciendo es ser un buen showman, porque estamos en el negocio de entretenimiento. Tienes que sacar todo eso, incluso si no tienes un buen día. Esos son los tres ingredientes para ser un Globetrotter.

Para mí son dos cosas que van de la mano. Creo que a veces sólo ven la parte del espectáculo y es un poco difícil porque es algo único. Es cierto que no ves a LeBron James corriendo de arriba y de abajo en la cancha por diversión. Pero como he dicho, todos nosotros somos atletas y hemos jugado en una liga profesional antes de esto.

Es más difícil que mis compañeros, gente como Cheese o mis compañeros que tiran desde la zona de cuatro puntos o los que meten 20 tiros seguidos desde 30 metros mientras bailan y se acercan a la gente. Se requiere mucha energía. A veces creo que los jugadores de los Harlem Globetrotters se les dan por sentadas cosas solo por eso, porque tú puedes ir a internet a buscar cualquier cosa. Si quieres ver comedia, buscas comediantes. Si quieres ver baloncesto vas a las redes sociales y ves a los Lakers. Pero los jugadores de Harlem Globetrotters son únicos porque hacemos las dos cosas. Van de la mano.

Me gusta hacer una broma con mi pareja. Los dos somos fans de los Lakers y cuando los vemos le digo: "Esto es muy aburrido. No hay confeti. ¿Dónde están los cubos de agua? ¿No bailan?". Eso es lo que son los Globetrotters. Son baloncesto, pero es diversión. No tienes que ser un gran aficionado para disfrutar de los Globetrotters y esa es mi cosa favorita.

En la universidad el baloncesto no era mi trabajo. Tenía que ir a la clase, luego tenía que ir a la sala de estudios y luego tenía tiempo personal. Solo tenía dos horas para enfocarme en el baloncesto. Quizás tres horas si madrugaba. Aquí, con los Globetrotters, este es mi trabajo. Son ocho horas al día, cinco días a la semana si no estoy haciendo un show. Es mi trabajo y tengo que mantenerme en forma y tengo que hacer todo lo que me ha traído aquí. No puedo perder eso, porque si lo pierdo, entonces perderé mi trabajo. Así que tengo que mantenerme en forma, competitivo, tengo que estar listo para jugar un buen baloncesto, como lo llamamos.

Pero luego, si quiero seguir creciendo como Globetrotter, tengo que poder agregar algunos trucos. Tengo que poder girar el balón, tengo que poder hacer tiros lejanos, porque no sucede por suerte. Y en eso se nos van otras dos horas. Tienes que mejorar tus trucos y el espectáculo porque las cosas divertidas en España no son las mismas que en Japón, así que tengo que aprender las diferentes culturas. Siempre estoy aprendiendo. Es un trabajo completo.

Nunca tengo miedo a fallar porque siento que si tienes miedo, acabarás fallando. Eso te va a impedir intentar hacer algo todavía más difícil, más duro. No voy a ningún lado pensando, '¿Y si no lo hago?'. Siempre pienso que lo lograré, nunca pienso que no podré.

La preparación es clave. Siento que puedo hacer todo lo que haga falta para prepararme para ese momento. Y luego todo lo que sucede es porque es lo que se supone que tiene que pasar. Soy un gran creyente en la intervención divina, así que hago lo mejor que puedo para estar listo para cualquier momento. Sí es cierto que antes de hacer un truco estoy un poco ansioso, pero no dejo que los nervios me superen. Si estoy preparado, el resto vendrá solo.

Mis récords están muy bien, aunque ninguno fue idea mía [Risas]. El primero fue cosa del equipo de relaciones públicas, que me preguntaron si podía meter un tiro desde el otro lado de la cancha. Yo acababa de ver a Kevin Love (jugador de los Miami Heat) hacerlo y pensé que yo también podía. Así es como soy. Si otro ser humano puede hacer algo, siento que yo también puedo. Esa es la confianza que tengo en mí mismo.

Luego hice el tiro más lejano del mundo y la gente en Twitter me decía que cuál sería el siguiente. Me enviaban ideas y así es como surgían.

Creo que estoy cerca del final. Estoy a punto de terminar mi temporada 11 y voy a por la 12. Mucha gente no juega tanto tiempo al baloncesto. Yo personalmente me siento increíblemente bien. Sigo pudiendo saltar igual que la primera vez que vine y me siento todavía más en forma, pero seamos realistas, no puedo hacer esto para siempre y además empiezo a echar de menos a mi familia, así que voy año a año.

Honestamente, esto me gusta mucho, tengo pasión por mi trabajo. El padre de Sweet Lou, otro compañero, hizo esto durante 24 años y luego entrenó otros 25. Yo no me imagino haciendo eso, pero siempre seré parte de esta familia.

Cada público es diferente. La forma en que me actuamos en España no es la misma que en Francia o Turquía. Todos son tan diferentes. Algunos lugares en Francia son muy silenciosos, muy reservados y muy tímidos. Así que no me acerco tanto a ellos o simplemente hago más cosas divertidas en la cancha. Pero cuando estoy en España puedo correr y agarrar a una familia, traerlos a la cancha y comenzar a bailar con ellos antes de hacer un gran tiro. Nunca sé lo que haré porque soy muy espontáneo, pero sé que cada público es muy diferente. Así que actúo por las reacciones que obtengo de los fans en ese momento.

España es mi país favorito para visitar. En cada país intento encontrar lo mejor. En Nueva Zelanda me encanta el escenario, en Italia me encanta su comida. Pero España tiene un poco de todo. Me encanta la gente, la cultura. Todos son muy amables y amables y en la cancha son los aficionados más grandes del mundo. Así que sé que vamos a darles un buen espectáculo. Aquí se aprecia mucho el baloncesto y también son los fans más eléctricos. No eres sólo un espectador, eres parte del juego.

Sí.

En París, hace unas semanas. Estaba jugando y vi a alguien comiendo palomitas. Yo quería palomitas, así que las cogí de ese espectador y me puse a comer. Corrí con ellas por las gradas y las iba compartiendo con los fans. Entonces el árbitro pitó y me dijo que tenía que parar. Le dije que si quería palomitas y me contestó "¿qué?". Le dije: "Que si quieres". Y se las tiré por encima de la cabeza. No le gustó y empezó a perseguirme.

Si tuviera que elegir un jugador ahora mismo para los Globetrotters sería Steph Curry. Y no solo porque creo que es un gran jugador. Es por la forma en que juega. Lo hace mucho más allá del triple. Los Globetrotters tienen algo que la línea de cuatro puntos y tenemos a algunos de los mejores jugadores del mundo. Así que no creo que tuviera ningún problema ajustándose a esa línea. Me recuerda a Neil Curley o a Marcus Haynes, a Jett, a Speedy.

Pero el baloncesto solo es una pequeña parte. He conocido a Curry y es una persona increíble. Es una buena persona. Es un hombre de familia al que le encanta dejar un impacto positivo en todos los que le rodean. Y eso es lo que hacemos aquí. Lo importante es el impacto y el legado que dejas en otros.

¡Guau! Tengo un compañero que es Handel Franklin. Su mentor era el gran Curly Neal. Un día Handel le preguntó qué pasó cuando perdieron en 1971 y Curly le dijo que no quería hablar sobre eso y creo que yo tampoco quiero hablar sobre eso. No sería bueno. No sería bueno para nadie.

Es la parte más difícil, la presión que tenemos. Cuando jugamos contra estos equipos como los Generals, ellos no juegan a perder. Juegan para ganarse nuestros puestos. El ejemplo es Jet, que es uno de nuestros tiradores de cuatro puntos. Jet jugó en Butler para el entrenador Hurley, que acaba de ganar el título nacional de la NCAA. Jet empezó en los Generals y nos estaba destrozando, así que teníamos que hacer que jugara para nosotros. Intentan quedarse con nuestros trabajos y esa es la parte competitiva.