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La mutación de Aday Mara y un mensaje de futuro: "Tú y yo, todos los días a la sala de pesas"

El español volvió a verse relegado en su producción (7 minutos) a pesar del trabajo realizado en el gimnasio: "Tenía que cambiar, tenía que trabajar".

Aday Mara./Instagram | UCLA Athletics
Aday Mara. Instagram | UCLA Athletics
Guillermo García

Guillermo García

El segundo año de Aday Mara en Estados Unidos no ha cambiado mucho el panorama de dudas que generó su primera temporada en UCLA. En su primera temporada, el jugador maño aterrizó en California con el hype por las nubes, pero no tardó en darse cuenta de la cruda realidad de la mano de un entrenador exigente y para el que el desarrollo físico es casi tan importante como el desarrollo en cancha.

Mick Cronin, técnico de los Bruins, relegó a Mara al banquillo y sus números reflejaron el peaje que tuvo que pagar en su temporada de novato. Mara disputó 28 partidos, ocho de ellos como titular para disputar 9,5 minutos de media en los que acumuló 3,5 puntos (44% de acierto en tiros de campo), 1,9 rebotes y 0,7 rebotes. Cifras alejadas de lo que se esperaba del español.

El veterano técnico aprovechó la pretemporada para mandar un mensaje al español sobre lo que tenía que mejorar de cara a su segundo año: "Necesita defender mejor para tener más minutos en cancha. Un jugador como él es difícil que pueda ganar músculo cuando entrena porque sale y quema muchas calorías. Gracias a que ha estado parado hemos podido concentrarnos en que ganase volumen".

"Trabajar con él, simplemente cambió mi mentalidad para ser más agresivo, más duro porque cuando te dice que pongas más peso o que hagas una más, en tu cabeza tienes que pensar que tienes que ser duro"

Aday Mara

Mara tomó nota y se metió en el gimnasio a las órdenes de Dave Andrews, director de desarrollo físico del programa de baloncesto de la universidad californiana. "Tú y yo, todos los días en la sala de pesas", le espetó Andrews al comienzo de la temporada, como ha desvelado en un reportaje en el LA Times sobre el trabajo de Aday Mara durante la pretemporada.

"Trabajar con él, simplemente cambió mi mentalidad para ser más agresivo, más duro porque cuando vas a la sala de pesas y te dice que pongas más peso [en la máquina] o que hagas una [repetición] más, en tu cabeza tienes que pensar que tienes que ser duro para hacer eso", reconoce Mara en el mismo reportaje en el que su entrenador avisa un cambio en el físico y en el trabajo del maño. "Es un chico joven que está creciendo y aprendiendo a pelear a través de situaciones que son duras".

Todo parecía cambiar para Mara con la nueva temporada, con su trabajo diario en el gimnasio y con un Cronin que aventuraba que veríamos a un jugador diferente en la cancha. Sin embargo, la realidad ha dibujado el mismo panorama que el curso pasado, con poco protagonismo en cancha y siendo uno de los primeros en salir de la pista cuando las cosas van mal. Algo que en los últimos tiempos (cinco derrotas en los últimos seis partidos) sucede con asiduidad.

La última ante Rutgers, donde Mara tuvo la de cal, con un gancho en el que demostró su buen juego de pies en las cercanías del aro, como la de arena con dos rebotes ofensivos concedidos y que terminaron por sacar de quicio a Cronin, que le retiró de la cancha tras siete minutos, con dos puntos y un rebote en su haber. Números que calcan los que viene promediando (9,2 minutos, 4,3 puntos y 3,2 rebotes) un jugador que no está encontrando la continuidad que esperaba tras un verano de trabajo y gimnasio.