NBA

500.000 euros de recompensa por la cabeza de un exjugador NBA

Turquía tiene en busca y captura a Enes Kanter Freedom, actualmente sin equipo, por ser disidente con el régimen. El pívot apodó a Erdogan "el Hitler de nuestro siglo".

Enes Kanter Freedom, durante su etapa en los Knicks. /EFE
Enes Kanter Freedom, durante su etapa en los Knicks. EFE
Noelia Gómez Mira

Noelia Gómez Mira

Cuando en mitad del Mundial de Catar se conoció que Irán ponía en busca y captura al futbolista Nasr Azadani, el deporte en general mostró su apoyo públicamente al jugador. El jugador había aprovechado su presencia en el Mundial para clamar públicamente contra las prácticas del país, algo que había hecho que estuviese bajo amenaza de una pena de muerte que hace solo unos días quedó reducida a 26 años de prisión. Sin embargo, la polémica por ser disidente lleva años sobrevolando a Turquía y al mundo del baloncesto, algo que ahora ha ido un paso más allá. El Gobierno de Recep Tayyip Erdogan ofrece 10 millones de liras turcas, unos 500.000 euros, por la cabeza del exjugador de la NBA Enes Kanter Freedom.

La disidencia de Kanter Freedom contra el régimen de Erdogan no era algo que careciese de notoriedad. Todo lo contrario. Nacido en Suiza, pero criado en Turquía, el ahora exjugador de la NBA, de 30 años, mostró su desacuerdo con Erdogan desde muy joven, algo que ganó popularidad al ser uno de los jugadores de la mejor liga de baloncesto del planeta.

Una década en la NBA

Kanter fue elegido en el número tres del draft de 2011 por Utah, donde militó hasta que en 2015 fue traspasado a los Oklahoma City Thunder. Tras ello, en verano de 2017 llegó a los New York Knicks. En febrero de 2019, al ser cortado por el cuadro neoyorquino, fichó por los Portland Trail Blazers y en verano de ese mismo año firmó un contrato de 10 millones de dólares por dos años con los Boston Celtics. Si bien, en noviembre de 2020 fue traspasado a los Portland Trail Blazers, tras lo que volvió a los Celtics en agosto de 2021 con un contrato por un año.

El 10 de febrero de 2022 fue traspasado a los Houston Rockets, junto a Dennis Schröder y Bruno Fernando, pero fue cortado ese mismo día, según él, por sus polémicas políticas ya no con Turquía, sino también contra China. Eso sí, este extremo ha sido negado por el comisionado de la NBA en varias ocasiones.

La lucha contra Turquía

Ante sus reiteradas declaraciones contra Erdogan, la respuesta de Turquía fue clara: ir a por él, algo que se ha ido incrementando con el paso de los años. En 2017 le retiraron el pasaporte y esto hizo que fuese detenido en un aeropuerto de Rumanía. De aquello salió gracias a la NBA, el Departamento de Estado y a los senadores de Oklahoma Jim Inhofe y James Lankford, cuya mediación hizo que Kanter pudiese volar a Londres y de ahí a Nueva York, para así regresar a EE.UU..

Además, desde Ankara enviaron una "notificación roja" a la Interpol para su arresto, que incluso le afectó para jugar. Esa petición consiste en el arresto provisional de una persona pendiente de extradición.

Tras haber evitado algunos viajes al extranjero, como a Londres con los Knicks, por su posible detención, en enero de 2019 también se tuvo que perder la visita de los Trail Blazers a Toronto, ante la posibilidad de que en Canadá se llevara a efecto dicha orden internacional.

¿El motivo? El apoyo público del entonces pívot de los Portland Trail Blazers al clérigo exiliado a Estados Unidos Fethullah Gülen, a quien el Gobierno turco acusaba de pertenencia a una organización terrorista y de haber planeado un intento de golpe de Estado fallido en 2016. "Solo por culpa de un dictador, ni puedo salir ni hacer mi trabajo", dijo entonces, algo que a Turquía no sentó bien. Además de llamar "dictador" a Erdogan, también pisó una foto suya durante una protesta y lo apodó el "Hitler de nuestro siglo".

En la Lista de buscados por terrorismo

A tenor de todas estas cuestiones, entre otras, Turquía ha incluido este 2023 al pívot en la Lista de buscados por Terrorismo, la cual incluye a terroristas reales, así como a disidentes del régimen de Erdogan. Ahora, el Gobierno otomano ha subido un peldaño más en su caza contra él al ofrecer una cuantiosa recompensa de 10 millones de liras -500.000 euros- por su captura.

Kanter, que se registró como ciudadano estadounidense en 2021 con el segundo apellido de 'Freedom' en alusión a la petición de libertad por su situación, vive en Washington D. C. y ha hablado con el New York Post a tenor de este nuevo movimiento de Turquía contra él. "Estoy protegido las 24 horas del día, los siete días de la semana, pero yo no soy el único en la lista. Hay tantos periodistas, tantos activistas y tantos atletas, pero no son tan conocidos como yo. Son objetivos mucho más fáciles, y están solos", ha asegurado el pívot al citado medio.

Una demanda a la NBA

El jugador está actualmente sin equipo en la NBA por lo que él llama su "activismo" y no descarta presentar una demanda contra la competición. Sus críticas a Xi Jinping y el Partido Comunista Chino -lanzaba tuits a favor de la liberación de Hong Kong y se ponía zapatillas para jugar con mensajes como No Beijing 2022 o Free Tibet- e incluso a Nike -potente patrocinador de la NBA-, por elaborar sus productos en este país asiático, provocaron que desde China se bloqueasen no solo sus mensajes y su imagen, sino hasta los partidos NBA en los que participaba, generando así una ruptura en la competición y una gran pérdida de ingresos para la liga.

Las zapatillas con mensajes contra China de Kanter Freedom.  REUTERS
Las zapatillas con mensajes contra China de Kanter Freedom. REUTERS

De este modo, él considera que el ser cortado por Houston el mismo día de su traspaso responde a esta polémica con China y Nike. Según aseguró el jugador a The Post, "la NBA nunca lo admitirá, pero creo que me están excluyendo. He tenido muchas conversaciones y todos dicen lo mismo: Tu carrera ha terminado debido a tus comentarios sobre China". Algo que desde la NBA se niega: "La oficina de la liga no ha tenido participación en las decisiones de la lista del equipo que involucran al Sr. Freedom", dijo el portavoz de la competición, Mike Bass, a The Post.

Si bien, Kanter Freedom valora querellarse contra la liga cuando llegue "el momento adecuado". "Son una organización 100% estadounidense, pero están siendo controlados y dirigidos por la dictadura más grande del mundo, China", dijo. "¿Cómo puede China despedir a un ciudadano estadounidense de una organización estadounidense? Eso es inaceptable", ha asegurado a dicho medio.